姜昭站在主控塔平台上，手指还悬在机甲召唤码的启动键上。白狐安静地伏在她肩头，风虎收拢翅膀落在身后半步的位置。夜风卷着金属烧焦的气味吹过，她掌心里那枚x-7-19芯片又震动了一下。
这次她没急着动作。
她闭眼，意识沉入识海。
小世界里灵泉流淌，十倍流速下时间飞转。神魂推演开启，画面一闪而过——信号源频段被解析出来，不是海盗，也不是军校系统，而是第七星系王族内部加密频道。规律的震动不是警告，是定位信标。
三息后，她睁眼。
眼神清冷，没有半点波动。
她抬起左手，指尖划过空间戒指。战术装备、缴获的机甲残核、三百吨稀有矿石，一一收入其中。动作干脆利落，连停顿都没有。最后放进的是楚云裳的日记晶盘和实验室数据备份，她多看了一眼，才合上储物空间。
芯片还在震。
她低头看着它，忽然笑了声：“还挺敬业。”
话音落，她抬手将芯片扔进戒指夹层。封存，上锁，不再看一眼。
玉简在这时泛起微光，一行字浮现在她视野中央：【任务周期达成，存活三月，奖励寿命三日。】
她没动。
也没说话。
只是伸手摸了摸脖子上的翡翠吊坠。那是玉简的外化形态，温润冰凉。倒计时跳动了一下，从“23:59:59”变成“24:00:00”。新的一天开始了，但她知道，这只是暂时的延长。
真正的终点还没到。
远处军校主楼依旧灯火通明，礼炮声断断续续传来。庆功宴还在继续，没人注意到这边高塔上的寂静。她站在这里，像一根钉子，把这场胜利牢牢钉在时间节点上。
通讯器突然响了。
加密频段，来源未知。
她没直接接通，而是掐了一滴灵雨在指尖，轻轻弹出。水珠悬浮空中，迅速凝成一面小镜。她用神魂注入指令，反向追踪信号路径。
几秒后，水镜映出一艘巡逻舰的轮廓，编号L-704，位于第七星系边境航道。驾驶舱内坐着一个人，穿着维修工制服，面容模糊但眼神清晰。
是埃德温。
周围没有监听节点，信号干净。
她这才按下接听键。
虚拟影像浮现，埃德温的脸出现在面前。他靠在椅背上，手里拿着一杯热饮，语气轻松：“任务完成了？”
“三月期满。”她说，“寿命续了三日。”
他点头，嘴角扬了扬：“值得庆贺。”
“不值得。”她打断，“现在不是庆贺的时候。”
他沉默了一瞬，端起杯子喝了一口：“接下来去哪？”
她没回答，而是抬头看向星空。第七星系的方向，一颗星格外亮，像是被人特意点亮。
“我要去第七星系。”她说。