吴亿在寒髓城的暗巷中快速穿行。他必须尽快找到雪莹——这位雪族女子如今是林寒钦点的寒髓城未来城主。
按照玉简中的情报，雪莹应该住在城中心的“冰棘堡”——寒髓城名义上的行政中心。但吴亿刚靠近那片区域，就察觉到暗处至少有十几道隐晦的气息在巡逻。这些守卫看似是寒髓城的卫兵，实则都是冰宫派来的精锐。
吴亿停下脚步，从储物袋中取出一枚冰晶令牌——这是林寒给他的“寒渊令”，代表着冰宫最高级别的身份。
“什么人？！”暗处传来一声低喝，三名冰鳞族战士瞬间围了上来。当他们看清吴亿手中的令牌时，瞳孔骤然收缩。
“寒渊令？！”为首的战士立刻单膝跪地，“参见大人！”
吴亿微微点头：“带我去见雪莹，有要事相商。”
“是！”战士不敢怠慢，立刻引路。
冰棘堡远比外表看起来更加宏伟。穿过三道厚重的冰铁大门，吴亿被带到了一间温暖的石室。石室四壁挂着精致的雪族挂毯，中央的冰晶桌上摊开着寒髓城的详细地图。
雪莹正俯身研究地图，听到动静抬起头来。她一身素白长袍，银发用冰晶发簪挽起，面容清丽却带着几分疲惫。看到吴亿，她眼中闪过一丝惊讶。
“吴仙师？您怎么来了？”
吴亿没有废话，直接切入主题：“雪莹姑娘，寒髓城的地下势力正在密谋破坏归附大典。”
雪莹神色一凛：“果然如此...我这几日接连收到线报，说霍克、莉娜和格隆频繁会面。”
吴亿沉声道，“他们计划在归附大典上使用爆炎石！”
“什么？！爆炎石...这足以炸毁半个中央广场！”
吴亿点头：“必须立刻阻止他们。明晚午夜，他们约我在‘冻骨’地下室见面，说是要谈一笔‘大买卖’。”
雪莹纤细的手指划过地图上标记的几处红点：“我们分析了所有线报，所有线索都指向冰地精一族。虽然雪族圣女已经前去谈判，但他们的态度...很暧昧。”
她指向城西一片错综复杂的区域：“冰地精的地下巢穴四通八达，霍克能在我们眼皮底下藏爆炎石，必然有冰地精长老会的默许。”
吴亿眉头紧锁：“冰地精为何要冒险对抗冰宫？他们应该清楚失败的代价，而且冰宫开出的价码也不低？”
雪莹纤细的手指轻轻敲击冰晶桌面，眼中闪过一丝冷意：“冰地精一族虽然战力不强，但他们的商业网络遍布北境。寒髓城能在苔原这种贫瘠之地存在这么多年，很大程度上就是靠着他们那些见不得光的生意。”
她展开另一张羊皮卷，上面密密麻麻标注着各种路线和符号：“他们将苔原的矿石、玄晶、雪莲，卖到南方和北境，甚至各族的人口都是他们的商品，然后他们又想办法运来——法器、丹药...”