时光如梭，转眼已是三年过去。
寒渊学院的主修堂早已竣工，巍峨的冰晶穹顶在极光下熠熠生辉。东侧的炼丹房终日飘散着药香，西边的炼器阁不时传来锻打声。最引人注目的是中央广场上那座九层冰塔——“寒渊阁”，塔身刻满各族文字记载的功法要诀，成为苔原修士心中的圣地。
这日清晨，吴亿正在寒渊阁顶层闭关室调息。室内寒气缭绕，他的肌肤表面流转着玉质光泽，呼吸间有灰白云气吞吐。突然，腰间玉符震动，传来林寒的传音：
“师弟，来冰宫一趟。”
吴亿睁开眼，瞳孔中五色流光一闪而逝。这三年来，借助寒无狱精血与宝库资源，他已突破至筑基中期，混沌云气越发精纯。
冰宫大殿内，林寒负手立于冰晶沙盘前。沙盘呈现整个北风苔原的地形，其中闪烁着数十个光点——代表各族的聚居地和资源点。与三年前相比，林寒右眼的幽蓝已淡去许多，但胸前冰鳞的搏动却更加明显。
“师兄。”吴亿拱手行礼，“出什么事了？”
“师弟，三年了。寒渊学院已成苔原脊梁，各族新血初具规模。苔原各族至少表面上拧成了一股绳，虽然只突破了五个假丹修士，放在北境或许不值一提，但在这苦寒边陲，已是足以震慑一方宵小的力量。”
他修长的手指划过沙盘上那些代表中小部族的微弱光点，指尖所过之处，光点亮度稍稍提升。“苔原贫瘠，有实力的势力不屑一顾。至于那些觊觎矿脉与鱼汛的鬣狗…”林寒嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们掂量过五个假丹的分量，也尝过‘冰宫行走’的寒锋，暂时还不敢伸爪子。”
“但是霜巨人、冰霜地精、寒髓城...这些游离在盟约之外的势力，如今成了苔原最大的隐患。”
吴亿注视着沙盘上那片猩红，眉头微皱：“霜巨人一族性情暴烈，冰霜地精又狡诈多变，寒髓城更是各方势力鱼龙混杂...师兄打算如何收服？”
林寒嘴角微扬，露出一个带着寒意的笑容：“先礼后兵。”
他指尖轻点，沙盘上浮现三个光点：“霜巨人崇尚力量，我已让霜月带着冰鳞族中最精锐的战士前去挑战他们的勇士；冰霜地精贪婪成性，雪族圣女正携重礼与他们谈判；至于寒髓城...”
他指向沙盘中央偏南一处规模不小的光点，“名义上由多个部族共治，实则鱼龙混杂，是各方势力暗探的巢穴，更是苔原最大的‘黑市’与‘销赃窟’。放任它游离在外，如同在联盟腹地埋下了一根毒刺。”