吴亿盯着眼前这个自称向导的少年。少年被看得浑身不自在，额头渗出细密的汗珠，却强撑着没有退缩。
“你叫什么名字？”吴亿突然问道。
“回前辈的话，小的叫阿七。”
吴亿点点头：“阿七，你说你对天威城无所不知？”
“那是自然！”阿七挺起胸膛，“从城主府的八卦到黑市的暗语，没有小的不知道的！”
吴亿沉吟片刻，从储物袋中取出五块普通灵石：“好，今日你做我的向导。若表现好，另有赏赐。”
阿七眼睛一亮，麻利地接过灵石：“多谢前辈！您就瞧好吧！”
吴亿收起笑容，“知道哪里贩卖关于北境的消息吗？别给我说天机阁。”
阿七闻言一愣说道：“前辈是明白人。天机阁那些明面上的消息价值不大，核心消息又太贵。”他左右张望了一下，凑近吴亿耳边，“您若真想知道北境的隐秘消息，小的倒知道个地方——‘寒鸦巷’的老茶楼。”
“寒鸦巷？”吴亿眉头微皱，“那是什么地方？”
阿七神秘一笑：“天威城的暗面。表面上是个破旧茶楼，实则是各路情报贩子的聚集地。不过...”他搓了搓手指，“那里只认灵石和实力，规矩也多。”
吴亿二话不说，又掏出五块灵石塞给阿七：“带路。”
阿七接过灵石，眼睛眯成了一条缝：“得嘞！前辈这边请！”
两人穿过几条幽暗的小巷，越走越偏僻。周围的建筑逐渐变得低矮破旧，街道上的行人也越来越少。最终，阿七在一处毫不起眼的巷口停下。
“就是这儿了。”阿七指着巷子深处一盏昏黄的灯笼，“那灯笼下就是老茶楼。前辈，规矩我先说清楚——进去后别乱看，别乱问，更别乱碰东西。有人搭话就答，没人理就坐着。茶水钱另算，消息钱看行情。”
吴亿点点头，跟着阿七走进巷子。灯笼下是一扇斑驳的木门，上面用褪色的红漆歪歪扭扭写着“老茶楼”三个字。
推门而入，扑面而来的是浓重的茶香混合着某种陈旧的霉味。茶楼内光线昏暗，只有几盏破油灯摇曳着微弱的光芒。七八张老旧的木桌散落其间，每张桌子旁都坐着形形色色的客人——有独眼的老者，有脸上带疤的壮汉，也有衣着华贵却遮遮掩掩的修士。他们低声交谈着，声音压得极低，整个茶楼弥漫着一种诡异的静谧。
“两位，喝什么茶？”一个佝偻着背的老者不知何时出现在他们面前。
阿七熟门熟路地说道：“一壶‘寒鸦舌’，加两片‘雪灵芝’。”
老者浑浊的眼珠在吴亿身上停留了片刻，点点头转身离去。
“暗语？”吴亿低声问。
阿七得意地眨眨眼：“‘寒鸦舌’是这里的招牌茶，表示我们是来买消息的。‘雪灵芝’表示消息与北境有关。”
不多时，老者端来一壶茶和两个粗糙的陶杯。茶汤呈现出诡异的墨绿色，表面漂浮着两片晶莹的白色灵芝片。
阿七给吴亿倒了一杯：“前辈尝尝，这茶虽然看着吓人，但能清心明目。”
吴亿端起茶杯，轻抿一口。茶汤入口苦涩，随即化作一股清凉直冲头顶，眼前的世界似乎瞬间清晰了几分。