一场风波，看似平息。
但叶天知道，从柳凝霜站出来那一刻起，有些事情就变了。
他看到她母亲玉云溪在远处焦急又懊恼的眼神，看到周围那些打量他和柳凝霜的、含义莫名的目光。
宴会继续，丝竹再起。
李若白甚至在众人面前，举杯遥遥敬了叶天一下，笑着说：
“叶兄能来，蓬荜生辉。”
“听闻你早年也是天才，世事难料，不必介怀。若有困难，可来城主府寻我。”
语气诚挚，风度翩翩。
那一刻，叶天甚至生出几分错觉，也许这位少城主，并非如传闻中那般高高在上。
后来，趁着间隙，柳凝霜悄悄找到躲在角落的他。
“你没事吧？”她眼中带着关切，还有一丝无奈，“我娘她……唉。但你放心，我既然说了，就不会……”
“凝霜。”叶天打断她，声音低哑，“谢谢你。但……以后别这样了。对你不好。”
柳凝霜看着他，眼神复杂，最终只是轻轻摇了摇头。
寿宴之后，流云镇的空气似乎都变了味道。
叶良在镇子里放话，说叶天癞蛤蟆想吃天鹅肉，靠着女人庇护才没在宴会上丢尽脸面。
各种难听的谣言开始流传。
柳家的门槛几乎被媒婆踏破，目标自然是柳凝霜。
玉云溪的虚荣心得到了极大满足，对叶天更是严防死守，明里暗里警告他离自己女儿远点。
而最大的变化，来自城主府。
李若白开始频繁“偶遇”柳凝霜。
有时是在坊市，有时是在柳家附近的茶楼。
每次都是彬彬有礼，谈吐风趣，送上一些并不贵重却足够精巧讨女孩子欢心的小礼物。
他毫不掩饰对柳凝霜的好感，姿态却始终保持着恰到好处的尊重和距离，让人挑不出错，反而显得情深意重。
与之相对的，是针对叶天无声的打压。
叶大山做工的工坊，莫名其妙丢了最大的订单。
叶天去集市卖些自己种的草药，总会被巡街的衙役以各种理由刁难、罚款。
甚至有一次，他在镇外修炼，竟“恰好”遇到一伙身手不俗的蒙面人袭击。
因为他们不知道自己的实力，被自己打伤。
这也让叶天从那些人口中得知，这是李若白的安排。
他去城主府求见李若白，想问个明白，却被客气地挡在门外。
门房传话说，少城主事务繁忙，无暇接见。语气恭敬，眼神却冷。
叶天不明白。
那个在寿宴上温和鼓励他的少城主，为什么会变成这样？
明明是他邀请自己来的，明明在生日宴那日还友好的与自己交谈，嘘寒问暖。
他曾以为那是善意，现在才知道，那或许只是上位者兴致所至的一点施舍，或者……是更残酷的开场白。
柳凝霜找到他时，眼睛红肿，显然哭过。
“我爹娘……他们收了李家的礼。”她声音哽咽，“说李家已经透了结亲的意思。”
“我娘欢喜得不得了，天天在我耳边念叨……叶天，我怎么办？”
叶天看着她，心拧紧了。他抬手，擦掉她的眼泪。
“别怕。相信我，我有办法！”