第二天，意识还沉沦在混沌的深海里，听觉却先一步捕捉到了异常——帐篷外，一阵极其轻微、却清晰无比的“沙沙”声，正由近及远地移动着。那声音，像干燥的蛇腹滑过沙砾，瞬间刺穿了残留的睡意，让我的神经骤然绷紧！我猛地睁大眼睛，屏息凝神——没错，是脚步声！不是幻觉！
我下意识地伸手朝旁边一摸——九爷的睡袋冰冷、空瘪！
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳起来。
我立刻翻身爬起，急切地朝外张望。摇曳的橘红色光晕下，一个熟悉的身影正背对着我，小心翼翼地拨弄着炭堆，架着水壶烧水——是九爷。
我迅速套好衣服，钻出帐篷。
目光下意识地扫向五哥和老杨合住的帐篷——里面传出两道此起彼伏、震天响的鼾声，如同沉睡的雷公。看来这两位爷睡得正香。
九爷听到动静，回过头，朝我招了招手。
我几步跨过去，蹲下身，和他一起准备早餐。水壶在炭火上发出轻微的嘶鸣，气氛却异常沉闷。
突然，九爷微微侧过头，声音压得极低，几乎只有气流摩擦的声响，却字字清晰地钻进我的耳朵：
“老菜，一会儿进洞我打头，拿灯开路。老杨和五哥走中间，你，”他顿了一下，扫了眼老杨的方向，“当副班长，押尾。”
我点了点头，表示明白。
“不过，”九爷的声音更沉了几分，“别跟太紧，拉开点距离。万事……小心为上。”
我再次点头，心头却因他异常郑重的语气而掠过一丝不安。