夜已黑，家家闭户，偌大的村子，寥寥几户人家亮着灯。骑马走在村子里，只是偶尔传来狗吠声。
一种压抑的氛围在村里里升腾、蔓延，鬼子，二鬼子，还有维持会的汉奸，来回折腾，让乡民们生活在恐慌之中。
随后的路很顺利，两人来到了石桥。过了石桥，又一路向北，又敲门问了两户人家。终于，东边太阳冉冉升起，无风和杜家振看到汤家镇南面寨墙。
土夯的寨墙已多处坍塌，城门楼也垮掉一半，而另外一半，仍倔强的伫立在冰冷的晨风中。
无风的心都要碎了，他举目四望。
四周一片空旷，汤家镇就像孤立存在的小城，而汤家镇和申县已处于敌占区，所以以无风有限的战斗经验，以及有限的军事理论，汤家镇并不是适合固守，既然是打游击战，此地也不可长期驻扎。
除非有精确的情报支撑，在敌人准备进攻之前，就主动撤离。不然，当鬼子逼近，想跑都跑不掉。鬼子有汽车，有坦克，还有骑兵——
以关向平和吴德奎作战之经验，442团不会固守于此，估计又是奉上峰命令，最后仍打出“十万青年十万军，一寸山河一寸血”的惨烈。
现在也只是猜测，但一次又一次血的教训，却仍不能引起警醒，只能叫人心痛和无奈。
周围不见人影，想必一场血战后，镇子里的乡民一时半会不敢再回来，或许他们永远不会再回来了。
两人下马，通过已经被掩埋一多半的战壕。另外一半战壕，几乎完好无损，没有被连续炮击的迹象。被土掩埋下的战壕下，是阵亡的将士。无风和杜家振看到了不知是谁插的一块木牌，上面毛笔字写着：国军141师442团阵亡士兵。
这就是他们的袍泽兄弟，死在鬼子子弹刺刀之下，死于无能上峰的瞎指挥——无风和杜家振摘下军帽，低头默哀。
过了好一会，他们在向北，沿着车辙印，通过一道低矮的缺口，进入镇子。
镇子里满目疮痍，到处都有战斗过的痕迹，燃烧过后垮塌的房屋，砖墙上留下的弹孔，土墙上已发黑的血迹，还有钻进里面的弹片——地上还有弹壳，碎布，砍断的刺刀，上面挂着带着毛刺的晨霜。
为什么不撤退，为什么要死守——无风想了起来，从洛阳第一战区传来的消息，是遭到鬼子重兵突袭，估计442团来不及撤退，只能留在镇子里和鬼子打巷战。
无风仿佛看到了刀光剑影，血肉横飞，一股凉气从脖领子向上喷薄而出，他颤抖着声音喊道：“有人吗，吴营长、三才——”
没有人回应，整座镇子似乎已变成一片死地，一座曾经战死过一两千人的阴沉之地。
杜家振的心也在发紧，他见过阵地上的伤亡，残肢断臂，左脚还踩过一个战死兄弟的头颅，只剩下了头颅。但那些都是死了的，不能再动的人。
而眼前场景，却更叫人发寒发冷，他掏出了驳壳枪，跟在无风身后，慢慢走着，左右看着，生怕有人会冒出来，扑向他俩，撕咬两人脖子。