我捏着那张还带着墨香的纸条走进院子时，天边刚从橙红转成淡金。贝塔正把拼图块堆成歪歪扭扭的小塔，见我进来立马甩了尾巴：“师父！舆情扫描完啦——城南三十七个嘴碎点，有三十个已经改口说‘铁牛是祥瑞’了！”
阿尔法站在窗框上，镜头微微转动：“剩余六个仍在传播‘女仙换脸’论，建议投放反向宣传音频。”
“不急。”我把纸条塞进袖袋，“让他们再传两天，等庆典开始，咱们用真家伙砸他们脸上。”
三天后，京城南门广场搭起了五丈高的主台，底下人山人海，连屋檐上都蹲满了孩子。蒸汽机车头喷着白烟停在中央，像一头随时要扑出去的猛兽。工部的人忙得满头汗，墨非抱着图纸来回跑，嘴里念叨：“轨道承重没问题，煤仓加满了，就怕老百姓不敢上……”
“谁说不敢！”一个穿补丁袄的小孩窜到车头前，伸手就摸滚烫的轮子，“这玩意儿比我家老黄牛快多了！”
我跳上驾驶台，拍了拍扶手：“今天不限乘员！只要敢上来，管饭还送纪念徽章——印着‘我坐过铁牛’那种。”
底下哄地一声炸开。
第一趟试运行，车厢挤得像沙丁鱼罐头。机器一动，黑烟直冒，人群先是一静，接着爆发出叫好声。有个老太太被孙子搀着上来，死死抓着栏杆，嘴上骂“作孽”，眼睛却亮得像点了灯。
“妙啊。”贝塔蹲在我肩头，爪子举着微型喇叭，“群众基础已建立，下一步是不是该搞点大场面？”
“早安排好了。”我看了眼日晷，“火枪队齐射，十刻钟后开始。”
话音刚落，阿尔法突然靠近：“左翼第三排哑火两支，湿度超标，火药受潮。”
我眉头一跳：“现在换还来得及吗？”
“密封弹匣已备妥，更换需七分钟。”
“那就换。”我抄起通讯器，“墨非！带人去换弹药，动作快点，别让观众看出破绽。”
他抹了把脸：“可……万一还是打不响？”
“那就让它响得更响。”我咧嘴一笑，“你去准备个横幅，写着‘百枪齐发，响不响算我输’，挂火枪队头顶。”
贝塔当场笑出猫叫：“师父你是真不怕社死！”
七分钟后，火枪方阵重新列队。我爬上旗杆旁的扩音台，清清嗓子：“各位父老乡亲！刚才那是热身，现在才是正戏——我们大衍新军，讲究的就是一个‘准’字！谁要是没打响，回去自己加练一百次！”
人群哄笑。
号令一落，百枪齐鸣，震得地面都在抖。三轮射击，箭靶全穿，最后一轮甚至把靶心钉成了筛子。
“第一轮，命中靶心！”贝塔在高处同步播报，声音滑稽得像卖糖葫芦的，“第二轮，全数击穿！第三轮——哎哟喂，靶子都飞了！”
孩子们尖叫着模仿射击动作，几个老头一边拍大腿一边嘀咕：“这要是打仗，对面哪扛得住……”
气氛正热，福安从宫门方向缓步走来，拂尘轻摆，眼神扫过四周。他走到我身边，低声道：“陛下还在宫里批折子，说不来也行。”
“不行。”我盯着高台空位，“她不来，这戏就少一半主角。”
“可御前大臣说人群太杂，怕出事。”
“那正好。”我掏出一枚复制的小电灯泡，在掌心滚了滚，“让她来看看，什么叫‘我们造出来的东西，能照亮多少人的眼睛’。”
福安沉默片刻，转身走了。
半个时辰后，明黄身影出现在宫墙上。萧临渊穿着常服，没戴凤冠，一步步走上高台。全场瞬间安静，连吵闹的孩子都闭了嘴。
她站定，目光扫过沸腾的人群，最后落在我身上。