六只神骏的雪顶巨鹰尸傀低空盘旋，护卫着下方缓慢行进的覆甲鳄龟与矿工队伍，这幅景象成为了破晓小队返回磐石堡垒途中最引人注目的标志。
当堡垒那巍峨的轮廓终于出现在地平线上时，不仅是矿工们发出了劫后余生般的欢呼，连林浩心中也泛起一丝归家的安定感。
然而，这份安定感在靠近堡垒外围警戒区时，便被一种不同寻常的紧张气氛所打破。
往常虽然戒备森严，但秩序井然的堡垒外围，此刻却显得有些混乱。
增派的巡逻队数量远超平常，能量炮塔的充能光芒闪烁不定，空气中除了固有的冰寒与硝烟味，似乎还弥漫着一股淡淡的、令人不安的焦糊与硫磺气息。就连入口处的检查也变得更加严格和急促。
“怎么回事？气氛不太对。”徐铮乘坐的巨鹰降低高度，皱着眉头看向下方明显增多的防御工事。
林浩心中微沉，【红雾视界】悄然展开，感知到的能量场异常混杂，除了人类守军和惯常的冰系能量残余，还多了一种躁动、灼热且充满侵略性的波动。
顺利通过身份核验进入堡垒内部后，这种异常感更加强烈。
街道上行人匆匆，面色凝重，许多建筑的外墙出现了新的修补痕迹，甚至能看到一些被高温熔穿或腐蚀的破损处。广播里不再播放常规通知，而是反复强调着紧急状况下的避难路线和战斗动员指令。
将矿工队伍交接给任务大厅的后勤人员后，林浩立刻找到了相熟的李锐校尉打听情况。
李锐校尉脸上带着难以掩饰的疲惫和焦虑，看到林浩等人以及他们身后那几只安静的巨鹰尸傀时，眼中闪过一丝惊讶，但很快被更深的忧虑覆盖。
“林队长，你们回来得正好！堡垒……遇到大麻烦了！”李锐的声音沙哑，“不是冰骸，是另一种鬼东西！”
他快速解释道：“就在四天前，堡垒西北方向大约两百公里处的‘熔火地裂带’发生了剧烈的能量喷发。
这本来不算特别异常，那片区域地壳不稳，偶尔会有地火涌出。但这次不同，伴随地火喷涌而出的，还有一种我们从未见过的变异生物——我们暂时称之为‘熔火地虿’！”
“熔火地虿？”林浩眉头紧锁。
“对！它们形态类似放大了千百倍的蜈蚣或蝎子，甲壳呈暗红色，能抵御高温，甚至能短时间在地火中穿行！它们数量极其庞大，如同潮水，个体实力从兵级到将级不等，目前还未发现王级个体，但它们的首领单位指挥协调能力极强，而且……它们似乎能吞噬能量！”
“吞噬能量？”火鸦捕捉到了关键点。
“没错！无论是原能攻击、能量武器，甚至是堡垒防护罩的能量，它们都能在一定程度上吸收、转化，虽然过程会让它们自身受损，但极大的削弱了我们的防御效果！它们从地裂带涌出，所过之处，一切蕴含能量的物体，包括某些矿石、乃至冻土下的微弱地脉能量，都会被它们啃噬一空！它们就像一群饥饿的蝗虫，不过是放大版、能吞噬能量的蝗虫！”