三人仰头，烈酒入喉，辛辣滚烫。
“二敬二位东南之行，旗开得胜！”高仙芝再举碗。
酒液激荡，豪情满怀。
“三敬！”高仙芝目光如炬，扫视全场，声音陡然拔高，如同战鼓擂响，响彻云霄，“待我安西铁骑东进之日，与二位会师鬼涡，共饮——凯旋酒！”
“共饮凯旋酒——！”周围的安西军将士齐声怒吼，声震四野！人群也爆发出震天的欢呼！
“出发！”沈砚放下酒碗，沉声下令。
林岚最后看了一眼这片留下血与火、也留下无数敬重目光的土地，看了一眼巍峨的龟兹城和高仙芝那如同山岳般的身影。她翻身上了骆驼，动作依旧带着重伤后的虚弱，但脊背挺得笔直。
驼铃声声，清脆地敲碎了离别的沉重。沈砚与林岚并辔而行，在赵大等队员的护卫下，缓缓穿过夹道相送的人群。无数双手伸过来，递上热乎乎的胡饼、甘甜的葡萄干、洁白的哈达…一声声真挚的祝福此起彼伏：
“沈明府保重！”
“林娘子一路平安！”
“法医娇娘，一定要回来看看啊！”
“荡平鬼涡！早日凯旋！”
一位被林岚救治过的老妇人颤巍巍地挤到前面，将一串带着露珠的紫色葡萄塞进林岚手中，浑浊的老眼里噙着泪花：“娘子…菩萨心肠…一定要…平平安安…”
林岚握着那串温热的葡萄，看着老妇人满是皱纹的脸，喉头微哽，用力地点了点头。
在人群的最前方，被军士搀扶着的郑源，望着即将远行的沈林二人，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么关于星陨谷深处那“黑影”的未尽之语，但最终，只化作一声沉重的叹息和深深的鞠躬。
驼队终于穿过了热情的人群，踏上了东行的官道。身后，是龟兹城巍峨的轮廓，是高仙芝如同标枪般挺立的身影，是无数仍在挥手、目光殷切的军民。
沈砚勒住缰绳，与林岚一同回首。金色的阳光洒在他们身上，也洒在身后那片刚刚恢复安宁、却又将希望寄托于他们身上的广袤西域。
“砚之，”林岚的声音在晨风中显得格外清晰，她的目光越过戈壁，投向东南方那片未知的蔚蓝，“安西的担子，我们卸下了。东南的担子，我们接住了。”
沈砚的目光与她交汇，深邃的眼底翻涌着坚定的战意和温柔的守护。他轻轻颔首，声音沉稳，如同磐石落定：
“嗯。前路艰险，鬼涡莫测。”
“但此去——”
他的目光扫过骆驼背上那包裹严实的行囊——里面是决定性的密码本、图谱、钛矿样本——最终，牢牢锁定了东南方的地平线，一字一句，如同金铁交鸣：
“不破鬼涡，誓不还家！”
驼铃声再次清脆地响起，载着安西军民的殷切目光与沉重托付，载着指向最终魔巢的铁证与决心，渐行渐远，融入东方初升的万丈霞光之中。身后，是暂时平定的黄沙瀚海；前方，是波涛汹涌、隐藏着最终魔巢“鬼涡”的浩瀚深蓝。新的征途，已然开启。