高压之下，尚衣局如同一架被强行擦去锈迹、重新拧紧发条的庞大机器，带着几分滞涩，却终于再次隆隆运转起来。沈砚坐镇主殿，案头堆满了名册、物料清单和工序流程签押单，他目光如炬，审阅着每一份递上来的文书，任何一点含糊不清或程序瑕疵，都逃不过他的诘问，冰冷的低气压笼罩着每一个前来禀报的管事。而林岚则如同一个移动的监工堡垒，穿梭在各个关键工坊。
她停留在熬胶的偏院。小小的炉火上，紫铜锅里的白及块茎在清澈的蒸馏露水中翻滚，药童一丝不苟地盯着火候，空气里弥漫着微苦的草木清香。林岚用手指沾取一点刚刚熬好、尚未完全冷却的胶液，在指尖捻开，感受其粘度和纯净度，才微微颔首：“此锅可用，记档。”
她踏入缝纫大工坊。几十位顶尖绣娘屏息凝神，飞针走线。林岚的目光锐利如鹰隼，扫过她们手中的活计，重点检查内衬接缝处那覆盖其上的双层素绢是否平整严密，针脚是否细密均匀。她甚至随机拿起几件半成品，对着光仔细查看内衬与面料的贴合处。
“此处，”她指尖点在一件羽衣内衬一处几乎难以察觉的微小凸起上，声音不大却清晰传入所有绣娘耳中，“素绢覆盖未完全压实，有一丝线头未能完全包裹。返工。记住，肌肤所触，必须如流水般平滑！”
被她点到的绣娘脸色一白，慌忙应是，周围绣娘的动作更加谨慎专注。
最华美也最耗费心力的，莫过于那些点缀其上的珠玉和羽毛。在专设的“缀饰工坊”内，气氛最为紧张。柳司衣带着两名心腹宫女，正襟危坐于长案前。案上铺着雪白的素缎，每一根流光溢彩的孔雀翎羽、翠鸟羽毛，都被置于特制的通透水晶薄片下，在数盏明亮的宫灯照射下，由柳司衣亲自执笔，宫女高声唱报：
“孔雀翎，三寸七分，主羽左数第三根，羽根完好无裂，光泽均匀，无附着物！记‘甲上’！”
“翠羽，一寸二分，右侧翎尖有微小折痕！剔除！焚！”
“金丝盘花宝珠座，编号玄字七号，底座凹槽洁净无尘，镶嵌爪尖无毛刺！记‘甲等’！”
唱名声中，合格的珍宝被小心翼翼地放入铺着软绸的托盘。林岚站在一旁，目光扫过那些璀璨，最终落在一根刚被判定为“甲上”的孔雀长羽上。她走近，示意柳司衣将水晶片递给她。她对着光，调整角度，极其仔细地观察那看似完美无瑕的羽根深处。
时间仿佛凝固。柳司衣和宫女的心都提到了嗓子眼。
良久，林岚才缓缓放下水晶片，指尖在那根孔雀羽上轻轻一点：“此处，”她的声音带着一丝不易察觉的冷意，“羽根与羽管连接处，有一粒肉眼几乎不可见的…褐色微小结晶附着。虽未必是毒，但来源不明，形迹可疑。剔除！焚！”
柳司衣倒吸一口冷气，仔细看去，果然在林岚所指之处发现那比针尖还小的异样！她后背瞬间惊出一层冷汗，对林岚的敬畏更深一层，颤声道：“是…是！下官疏忽！立刻剔除焚毁！”
日升月落，时光在无数次的筛选、熬制、缝合、检查中流淌。紧绷的气氛并未消散，但一种新的、建立在严苛规则之上的秩序已然形成。当最后一颗明珠被小心翼翼地以纯净的白及胶镶嵌在崭新的金丝盘花底座上，当最后一片翠羽被毫无瑕疵地贴合在流光溢彩的衣袂边缘，当柳司衣颤抖着双手，在最终的验收文书上签下自己的名字并按下朱印时——
一件前所未有的霓裳羽衣，在无数道交织着敬畏、疲惫与期待的目光中，被缓缓展开，呈现在灯火通明的主殿中央。
它依旧华美得令人窒息。金线在灯下流淌成河，银丝勾勒出云霞般的纹路，各色宝石如同星辰点缀其间，珍禽的羽毛随着光影流转，幻化出迷离的七彩光晕。然而，它的华美之下，却沉淀着一种历经劫难后的、近乎冷冽的纯粹与坚固。再无一丝可疑的气味，唯有丝帛与草木的天然气息。每一处细节，都透着被无数道目光审视、被最严苛标准锤炼过的痕迹。
沈砚负手立于殿前，目光缓缓扫过这件凝聚了无数心血、也洗刷了冤屈与血污的新生羽衣，最终落在身旁的林岚身上。她眼底倦色浓重，背脊却挺得笔直，专注地审视着羽衣内衬的最后一处针脚。灯火映亮她的侧脸，那份沉静与专业，是这奢华造物最坚实的底衬。
“如何？”沈砚的声音低沉，打破殿内屏息的寂静。
林岚的手指最终从那光滑如镜的内衬边缘移开，迎上沈砚的目光，点了点头，声音带着连日辛劳的沙哑，却异常清晰笃定：“隐患尽除，材质皆明。此衣，可呈御览。”
殿外，暮色四合，宫灯次第亮起，将重重殿宇的轮廓温柔勾勒。明日，这件浴火重生的霓裳羽衣，将承载着全新的使命与无瑕的尊严，接受帝国最高主宰的最终审视。