石蝎蛛的遭遇让墨辰的行进更加谨慎。他不再追求速度，而是将更多心神用于感知环境，规避那些气息异常或地形险恶的区域。体内的淡金色溪流在一次次消耗与恢复中，变得愈发凝练精纯，对“净火灼识”意境的领悟也更深了一层，驱散侵入体内的秽气、逼出毒素的效率明显提高。
万壑丘陵的荒芜与死寂，几乎能磨灭常人的心志。日复一日的单调景色，无处不在的干燥灰气，独自跋涉的孤独……这些都如同无形的锉刀，考验着他的毅力。
但他胸口的玉佩始终传来稳定的温养，脑海中那指向“沉眠之谷”的星图感应也未曾减弱，这成了支撑他走下去的动力。他偶尔会拿出那枚净化后的暗红色野猪兽核握在手中，其中蕴含的精纯土系元气虽无法吸收，却能让他感到一丝与大地的厚重联结，稍稍驱散心头的孤寂。
第十五日，就在他按照星图微调方向，翻过一座格外陡峭、遍布风蚀岩柱的山丘后，眼前的景象让他骤然停下了脚步。
前方不再是千篇一律的起伏丘陵，而是一条深邃、宽阔的巨大峡谷。峡谷两侧岩壁高耸，近乎垂直，呈现出一种被烈火焚烧过的焦黑色，与周围土黄的山体格格不入。谷中弥漫着浓郁的、几乎化为实质的灰色雾气，翻滚不休，其浓度远超之前任何地方，仅仅是站在谷口边缘，墨辰就感到皮肤传来隐隐的刺痛感，体内的淡金力量自发加速运转以作抵抗。
更让他心神震动的是，他脑海中的星图感应，以及胸口的玉佩，都明确地指向这条峡谷的深处！那种牵引感前所未有的强烈！
“沉眠之谷”……难道就是这里？不对，星图指示的方位似乎还要更遥远，但此地绝对与目的地有着极深的关联！
峡谷入口处，立着一块巨大的黑色石碑。石碑高达三丈，通体黝黑，非石非玉，表面光滑如镜，却没有任何雕刻或文字。它静静地矗立在浓雾边缘，仿佛一道界碑，分隔着两个世界。石碑周围一片死寂，连风沙似乎都刻意避开了这片区域。
墨辰凝视着那块无字石碑，心中升起一股莫名的敬畏与警惕。这石碑给他一种极其古老、极其沉重的感觉，仿佛亘古以来便存在于此。它不像古洞中的遗迹那般残破，反而保存得异常完整，散发着一种不容侵犯的威严。
他尝试着缓缓靠近。越是接近，周围“噬灵黯尘”的浓度越高，那灰色雾气如同活物般试图钻入他的毛孔，侵蚀他的神魂。他不得不全力运转力量，在体表形成一层淡淡的金色光晕，才能勉强抵御。
在距离石碑约十步之遥时，他停了下来。这个距离，已经能清晰地感受到石碑本身散发出的、一种中正平和却又浩瀚无边的镇压之意。这股意志与“噬灵黯尘”的腐朽死寂截然相反，它似乎才是让这片区域维持着某种诡异平衡、未让谷中秽气完全喷薄而出的关键。
“守护者……留下的吗？”墨辰心中猜测。这石碑的气息，与他体内的力量，与玉佩的温养，隐隐有着同源之感。
他犹豫着，是否要触碰这块石碑。直觉告诉他，这石碑绝不简单，贸然接触可能引发未知的后果。但强烈的牵引感又让他无法就此离去。
最终，他决定冒险一试。他伸出右手，将淡金色的力量凝聚于掌心，小心翼翼地，缓缓向石碑表面按去。
就在他的指尖即将触碰到那冰冷光滑的碑面时——
“嗡！”