那枚紧贴胸口的玉佩，温度渐渐褪去，重新变得冰凉。但“沉眠之谷”四个字，连同那模糊的意念，却如同烧红的烙铁，深深印刻在墨辰的脑海，挥之不去。
传承碎片……平衡之钥……
这会是解决眼前困境的希望吗？还是另一个更危险的陷阱？
力量的提升带来了新的可能，也带来了更艰难的抉择。他怔怔地坐在床沿，手指无意识地摩挲着玉佩粗糙的表面，心绪如同被投入石子的潭水，波澜丛生。
“咚咚。”轻微的敲门声打断了他的思绪。
老祭司端着一碗热气腾腾、散发着淡淡药香的肉汤走了进来。他看到墨辰苍白的脸色和眉宇间化不开的凝重，将汤碗放在桌上，温声道：“力量消耗过度，心神亦有损耗。先把这碗汤喝了，固本培元。”
墨辰接过汤碗，温暖的触感从掌心传来，稍稍驱散了些许寒意。他小口喝着汤，滋味醇厚，一股暖流缓缓注入四肢百骸，疲惫感似乎减轻了些许。
“祭司爷爷，”墨辰放下碗，抬起头，眼神复杂地看着老人，“我刚才……感应到了一些东西。”
他没有隐瞒，将玉佩传讯、脑海中浮现“沉眠之谷”以及那模糊意念的事情，原原本本地说了出来。
老祭司静静地听着，脸上没有丝毫惊讶，仿佛早已料到会有这么一天。他走到窗边，望着窗外那片依旧灰蒙蒙的天空，良久，才缓缓开口，声音带着岁月的沧桑：
“守护者留下的，不仅仅是血脉和力量，还有……责任，与考验。”他转过身，目光深邃地看着墨辰，“这玉佩的指引，或许是机缘，或许是先祖留下的，应对此类劫难的后手。‘平衡之钥’，听起来，像是对抗这‘噬灵黯尘’的关键。”
“那……我该去吗？”墨辰问出了心中最挣扎的问题。村子尚未安稳，泉眼只净化了一小片，黑风林的威胁依旧存在，他怎能此刻离开？
“去，是必然。但不是现在。”老祭司的回答斩钉截铁，“辰娃子，你记住，心有牵挂不是懦弱，而是力量的源泉。但若因牵挂而画地为牢，便是辜负了这份力量。”
他走到墨辰面前，枯瘦的手按在少年的肩头，力道沉稳：“青岚村，是你的根，是你的起点，但绝不会是你的终点。这场灾变，波及的又岂止是我们一村一地？你若真想守护，就不能只看着眼前这一亩三分田。”
“可我走了，村子怎么办？那泉眼……”墨辰急切道。
“村子有我，有石头他爹，有所有乡亲！”老祭司的声音提高了几分，带着不容置疑的决断，“我们会想办法坚持下去！而你，需要更快地成长！留在村里，按部就班地修炼，太慢了！真正的强者，无不是在风雨、在生死搏杀中磨砺出来的！那‘沉眠之谷’，或许就是你的试炼场！”