紧接着，来自汉中的随何，也送来了新的密信。信中，他对云梦泽的“积极行动”表示“赞赏”，称汉王闻讯“甚慰”，并再次强调会“密切关注江淮局势，不吝支持”。但同时，信中也隐晦提醒，“项王性烈，恐难容此挑衅，报复或将迅勐，望泽主早做万全准备。”刘邦显然乐见云梦泽给他找麻烦，但也担心这枚“钉子”过早被拔掉。
真正的风暴，来自西楚。
第十二日，老默手下的暗哨从鄳县传回急报：鬼哭林据点内的黑衣人活动陡然频繁，似乎在接收和传递大量讯息。同时，一直游弋在云梦泽南方、原共尉残部散兵活动区域，出现了小股西楚军装束的骑兵斥候，他们行动迅捷，目的明确，似乎在勘测地形和寻找云梦泽外围防御的薄弱点。
第十四日，惊蛰率领的最后一支小队伤痕累累地返回，带回了最直接的情报：他们在撤回途中，遭遇了西楚军精锐斥候的追击和围堵，经过惨烈搏杀才侥幸脱身。根据交手情况和敌军动向判断，项羽的前锋侦骑，已经大规模撒了出来，其主力开拔的日期，恐怕会大大提前！
“他们追得很凶，不像寻常哨探。”惊蛰左肩裹着渗血的麻布，脸色因失血和疲惫而苍白，但眼神依旧锐利，“是冲着剿灭我们来的。而且……他们似乎对我们的撤离路线有所预判。”
苏轶心中一沉。这说明项羽不仅被激怒，而且很可能通过“黑鸮”或其他渠道，对云梦泽目前的力量和活动模式有了更深的了解。报复，绝不会仅仅是驱赶或警告，必然是毁灭性的。
雪爪之挠，成功地激怒了巨兽，也让巨兽的目光，更加精准地锁定了猎物。
距离陈穿推算的“荧惑守心”天象，还有近两个月。而项羽的兵锋，很可能在月内便会抵达。
云梦泽刚刚磨砺出的、微不足道的爪牙，已然见血。
但引来的，却是更加庞大、更加致命的阴影。
苏轶站在窝棚外，望着南方阴沉欲雪的天空。
主动出击争取到的时间，或许比预想的更短。
接下来，将不再是雪地里的骚扰与游击，而是真正决定生死存亡的、毫无花巧的正面碰撞。
他握紧了腰间那柄新打造的、掺了“青灰石粉”的短剑，剑柄冰凉。
雪爪已露，接下来，该是冰与血的真正交锋了。