一条条指令发出，云梦泽如同一只受到威胁的刺猬，将全身的尖刺都竖了起来，同时内部的心脏（百工坊）以前所未有的速度搏动，将力量输送到每一处需要的地方。
然而，树欲静而风不止。
就在云梦泽全力备战之际，共敖的使者，带着厚重的礼物和项羽的“钧旨”，大张旗鼓地进入了衡山王吴芮的王宫。
“衡山王，”共敖的使者趾高气昂，将一份帛书递给吴芮，“云梦泽苏轶，勾结汉王刘邦，图谋不轨，对抗西楚霸王分封之令，实乃天下叛逆！项王有令，命临江王与衡山王共讨之！事成之后，云梦泽工匠、技艺、地盘，由二位王爷协商处置！”
同时，使者又献上琳琅满目的珠宝玉器、绫罗绸缎，低声道：“我家王爷说了，只要衡山王肯出兵，日后江淮之地，愿与王爷共分之！”
威逼利诱，双管齐下。
吴芮坐在王座上，捻着胡须，脸上挂着惯有的、让人捉摸不透的笑容。他慢条斯理地展开项羽的“钧旨”，看了半晌，又扫了一眼那满盘的珍宝，呵呵一笑：“项王有令，本王自当遵从。共敖王爷也太客气了。只是……这云梦泽，虽地小人寡，却颇有些古怪手段，上次共敖王爷八千精锐都未能拿下，本王这点家底，恐怕……”
他故意顿住，观察着使者的反应。
使者心中暗骂老狐狸，脸上却堆满笑容：“王爷过虑。上次乃是我家王爷轻敌，中了奸计。此次有项王钧旨，大义在手，更有王爷鼎力相助，南北夹击，那云梦泽焉能抵挡？况且，我家王爷已调集重兵，不日即将发难。王爷只需适时出兵，牵制其部分兵力，便可坐收渔利。”
吴芮依旧不置可否，只是笑道：“兹事体大，容本王与麾下商议商议。使者远来辛苦，先在馆驿歇息，本王稍后设宴为使者接风。”
打发走共敖使者，吴芮脸上的笑容渐渐收敛。他屏退左右，只留下心腹谋士。
“你们怎么看？”吴芮问道。
谋士沉吟道：“大王，共敖借项羽之势，欲拉我下水。云梦泽虽小，却如刺猬，难以下口。且其与汉王有所勾连，若我贸然助共敖攻之，恐得罪汉王。然若拒共敖之意，又恐得罪项羽与共敖，引火烧身。”
“是啊，两头不讨好。”吴芮叹了口气，“刘邦困守汉中，看似势弱，然此人能屈能伸，善于隐忍，未必没有翻身之日。项羽势大，却刚愎暴虐，未必长久。这云梦泽……更是古怪，工匠技艺惊人，背后似乎还藏着秘密。”
他踱了几步，眼中闪过一丝狡黠：“既然两头都不能得罪，那我们就……再观望观望。共敖要打，让他先打。刘邦要拉拢云梦泽，也由他去。我们嘛……就看准时机，哪边有利可图，就往哪边靠一靠。”
“大王的意思是……”
“回复共敖使者，就说本王谨遵项王号令，正在调集兵马粮草，不日即可配合共敖王爷行动。”吴芮嘴角勾起一抹冷笑，“至于何时行动嘛……那就看‘时机’何时成熟了。另外，派人去云梦泽那边，也递个话，就说本王受项王与共敖压力，身不由己，让他们……早做准备。”
他要继续扮演墙头草的角色，在共敖与云梦泽（以及背后的刘邦）之间左右逢源，待价而沽，等待最能牟取利益的那一刻。
于是，就在共敖磨刀霍霍，刘邦暗中布局，云梦泽全力备战的紧张时刻，吴芮的“善意”提醒，通过隐秘渠道，送到了苏轶手中。
看着那份语焉不详、却又暗示着巨大危机的讯息，苏轶知道，最后的时刻，即将来临。
共敖得到了项羽的背书，必然不会再忍耐。吴芮的摇摆，意味着云梦泽在关键时刻，很可能孤立无援。
他将那份帛书在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“传令下去，”苏轶的声音在夜色中显得异常平静，却带着一种山雨欲来的决绝，“云梦泽，进入最高战备状态。所有非必要生产暂停，人员各就各位。我们要让所有想来咬一口的人知道——”
他抬起眼，目光扫过堂内每一个人的脸庞，一字一句道：
“云梦泽，不是猎物。想来的，都得留下点代价！”
合纵连横的帷幕已然拉开，各方势力粉墨登场。云梦泽这片小小的水泽，成为了天下棋局上一个越来越引人注目的焦点。而决定它命运的，不仅仅是外部的刀兵与谋略，更是其内部那永不屈服、勇于创造的工匠之魂。