黑石谷的煤烟尚未在云梦泽上空飘散太久，危机的阴影便已如秃鹫般盘旋而至。灰鹊带来的消息并非空穴来风，共敖对西南方向的“兴趣”，很快便化为了实质性的行动。
这一次，共敖学乖了。他没有再大张旗鼓地调动大军，而是派出了麾下最擅长山地潜行、侦察袭扰的“山魈营”。这支由猎人、采药人、乃至山匪收编而成的特殊部队，人数不过三百，却个个精通隐匿、追踪与山地作战，如同鬼魅般难以捉摸。他们的任务并非强攻，而是渗透、侦察，摸清黑石谷的虚实，寻找弱点，必要时进行破坏。
几乎同时，衡山王吴芮那边也有了异动。他并未直接派兵，但却“默许”了几支挂着商队旗号、实则由麾下精锐改扮的队伍，频繁出现在云梦泽与黑石谷之间的区域，名为行商，实则窥探，尤其关注云梦泽新产出的农具和可能存在的“石炭”（煤）。
两股暗流，目标直指云梦泽新生的命脉——黑石谷。
季心在黑石谷的压力骤增。他建立的临时营地和防御工事能防备野兽和小股盗匪，却难以完全阻挡这些经验丰富的渗透者。数日内，谷外便发现了不止一次可疑的踪迹，甚至有两次夜间，营地外围的警戒机关被触发，虽未造成伤亡，却让所有人神经紧绷。
“泽主，谷外‘山魈’活动的痕迹越来越多，像苍蝇一样赶不走！”季心派回的信使语气焦灼，“他们不硬闯，就围着谷口转，还试图从两侧峭壁寻找路径。我们人手太少，防得住正面，防不住他们从山上摸下来！”
消息传回云梦泽，议事堂内气氛凝重。
“共敖这是想用‘山魈营’困死黑石谷，慢慢放血。”惊蛰一拳砸在案几上，“吴芮的‘商队’则在试探我们的反应和底线！泽主，必须给季心增援！”
陈穿却摇头：“黑石谷位置敏感，大规模增兵，无异于告诉共敖和吴芮那里确有重宝。且我泽内兵力本就不足，若被牵制在黑石谷，共敖主力趁机来攻，如何应对？”
公输车沉吟道：“或许……可借助机关之力？墨家传承中有‘拒马连环’、‘飞石雷’等适用于山地防御的机关，若能布设于谷外险要之处，或可弥补人手不足。”
苏轶听着众人的议论，目光始终落在地图上黑石谷那狭长的入口以及周围陡峭的山峦。他深知，黑石谷绝不能丢，但也不能因此将云梦泽拖入被动。
“增援要去，但不能是军队。”苏轶终于开口，声音冷静，“派一队工匠，携带公输先生设计的山地防御机关，由‘水鬼’精锐护送，秘密进入黑石谷。他们的任务，是协助季心，在谷外险要处布设机关陷阱，尤其是两侧山壁！”
他看向公输车和陈穿：“机关要狠，要隐蔽，要让那些‘山魈’有来无回！材料若不够，让季心就地取材，黑石谷最不缺的就是石头！”
“明白！”公输车眼中闪过厉色。
“另外，”苏瑕看向灰鹊和老默，“对外的耳目不能松。严密监控‘山魈营’和吴芮‘商队’的动向，尤其是他们与后方的联络渠道。若能截获其信使，或……制造些‘意外’，让其知难而退，最好不过。”
“属下尽力而为！”灰鹊与老默肃然领命。
“惊蛰，”苏轶最后看向军事统领，“泽内防务，外松内紧。做出一切如常的假象，暗中加强戒备，尤其是夜间。我要让共敖和吴芮摸不清我们的虚实。”
命令迅速执行。一队由二十名精通机关安装的工匠和十名“水鬼”好手组成的支援小队，携带大量机关构件和工具，趁着夜色，沿着更加隐秘的路线，悄然奔赴黑石谷。