当金陵城沉浸于万国交易所开市百日的盛世繁华，当各国使节还在为那口万斤铜钟的余音而震撼，当李拾正在寰宇阁内规划着东航线的宏伟蓝图时——在万里之遥的西域腹地，一场画风完全不同的沙漠求生真人秀正在火热进行中。
这里是被称为死亡之海的塔克拉玛干沙漠边缘，一个连骆驼都觉得需要加钱才肯来的地方。炙热的阳光毫不留情地炙烤着大地，空气在热浪中扭曲变形，远处的沙丘像是金色的海浪，一波接一波，望不到尽头。
在这片堪称大自然桑拿房的绝地中，一个孤独而狼狈的身影，正深一脚浅一脚地跋涉在滚烫的沙丘之上。那姿势，那状态，像极了双十一熬夜抢购后第二天还要早起上班的打工人。
顾西风。
曾经名震天下的，金融界的顶流网红，手握丝路债券让西域各国又爱又恨的男人，如今混得还不如一条沙漠里的蜥蜴。
他身上那件曾经价值千金的苏绣锦袍，现在破得像是被一群饿狼撕咬过，勉强能辨认出曾经是件衣服。脸上布满风沙刻下的沟壑，看起来比实际年龄老了二十岁，嘴唇干裂出血，仿佛刚刚尝试过用沙漠做口红，效果相当惊悚。
唯有一双眼睛，依旧燃烧着如同沙漠毒蝎般的怨毒与不屈，证明着这具看似行尸走肉的躯壳里，还住着一个不服输的灵魂。
他牵着一匹同样瘦骨嶙峋、步履蹒跚的老马，这马瘦得简直像是个移动的标本，每走一步都让人担心它会不会当场散架。马背上驮着仅剩的一点水和干粮，那水量少得让人怀疑是不是用来漱口都不够。
老伙计，再坚持一下。顾西风沙哑着嗓子对马说，等到了下一个绿洲，我给你买最好的草料，再找个母马陪你跳广场舞。
老马有气无力地嘶鸣一声，仿佛在说：信你个鬼，你个糟老头子坏得很。
身后，是吞噬了他最后一点追随者和财富的无边沙海。想到这个顾西风就一肚子火，那些所谓的忠实追随者，在危难时刻跑得比支付宝到账速度还快。撒马尔罕的追杀、波斯总督的出卖、三十六国债主的悬赏…这些破事如同跗骨之蛆，将他彻底逼入了这片绝地。
妈的，等老子东山再起，一个个收拾你们。顾西风咬牙切齿地嘀咕，我要开发一个债主追杀App，把你们都挂上去！
他停下脚步，在一块巨大的、被风沙侵蚀得千疮百孔的雅丹岩壁下喘息。这岩石长得奇形怪状，像是被上帝玩坏的橡皮泥。顾西风靠在岩石上，感受着背后传来的一丝微弱凉意，这大概是他这几天来最奢侈的享受了。
回望东方，那是大明，是金陵，是李拾和熊猫物流的方向。顾西风仿佛能看到那里此刻钟鼓齐鸣，万国来朝，一片繁华似锦的场景。
呵…呵呵呵…顾西风发出沙哑而凄厉的冷笑，声音难听得像是夜枭啼哭，李拾…朱棣…朱元璋…你们赢了…赢得好风光啊！万国交易所？大明纳斯达克？盛世？狗屁！都是狗屁！
他越说越激动，猛地从怀中掏出一块脏污的布片，那动作小心翼翼得像是在拆双十一快递。这是他仅存的、记录着部分丝路债核心账目和债主信息的残页，是他的命根子。
他死死盯着上面模糊的字迹，眼中怨毒更甚：这些吃里扒外的家伙，借钱的时侯一个个跟孙子似的，现在追债追得比饿狼还狠！
突然，一个疯狂的念头在他脑中闪过。他挣扎着站直身体，从破袍的内衬撕下一条稍微干净的布条——这大概是全身上下唯一还算体面的部分了。