奉天殿内，傅友文那“拆分巨鳄、以安天下”的泣血陈词余音未散，文官集团与守旧势力磨刀霍霍的寒光仿佛还悬在京师上空。然而，就在这朝堂阴云密布、山雨欲来之际，一股截然不同的、积蓄了太久太久的磅礴力量，却在京师下游百里之外的龙江口，发出了石破天惊的怒吼！
这怒吼，不是朝堂上的唇枪舌剑，而是钢铁的咆哮！是蒸汽的轰鸣！是时代巨轮碾碎旧梦的——第一声汽笛！
龙江造船厂。
这座曾经承载了郑和七下西洋无上荣光、见证过永乐大帝雄心万丈的古老船坞，此刻，正经历着一场脱胎换骨般的重生！猎猎江风，吹拂着无数面崭新的旌旗。代表“大明寰宇船业”的旗帜——蓝底上一艘劈波斩浪、喷吐着滚滚黑烟的钢铁巨舰图案，与代表皇家工部的杏黄旗并肩招展，宣告着一个新时代的启幕。
目光所及，气象万千！
原本用于建造巨型漕船和木质宝船的船坞被硬生生拓宽、挖深，巨大的条石根基如同巨龙的脊骨嵌入大地。岸边，数座前所未有的、由粗壮铁架和厚重硬木搭建而成的巨大棚式工坊拔地而起，如同匍匐在江边的钢铁巨兽！工坊高耸的外墙上，悬挂着数条宽逾十丈、猩红夺目的巨大横幅，上面用浓墨写着震人心魄的大字：
“大明寰宇船业·一号蒸汽宝船坞奠基暨开工大典！”
横幅之下，人声鼎沸！
李拾一身利落的靛蓝工装，与身着大匠官袍却难掩兴奋的蒯祥、以及那位顶着朝堂巨大压力、硬着头皮前来站台、脸色还带着点忧色的工部尚书并肩而立。他们身后，是从全国各州府征调、层层选拔汇聚于此的千余名顶尖船匠、铁匠、木工、捻缝匠！一张张饱经风霜却写满热切的面孔，粗粝的大手紧握着工具，空气中弥漫着新鲜木屑的清香、浓烈桐油的刺鼻、生铁锈蚀的腥气，以及一种名为“开天辟地”的炽热气息！这股气息，比任何口号都更有力量！
“吉——时——已——到——！”
蒯祥深吸一口气，仿佛要将这龙江的风、这时代的潮汐都吸入肺腑！他猛地举起手臂，用尽毕生力气，发出了一声激动到破音、几乎撕裂喉咙的嘶吼：
“点——火——！升——炉——！！！”
“吼——！”早已在巨大高炉旁枕戈待旦的工匠们，如同听到冲锋号角的战士，齐声应和！几十支熊熊燃烧的松油火把，被同时、奋力地投入了那座如同小山般巍峨耸立、刚刚落成的炼铁高炉进料口！
“轰——隆——！！！”
一声沉闷如远古巨兽苏醒的咆哮从炉膛深处炸开！预先铺设好的焦炭和引火物瞬间被点燃！橘红色的火舌如同狂舞的巨蟒，猛地从进料口喷吐而出，舔舐着炉壁！紧接着！
“呼啦——！呼啦——！呼啦——！”
巨大的风箱被数十名赤裸着古铜色上身、肌肉虬结如铁的壮汉合力拉动！每一次拉动，都发出沉闷而雄浑的巨响，如同巨人的心跳！狂暴的气流被疯狂地鼓入炉膛！
奇迹在烈焰中诞生！
炉膛内，火焰的颜色以肉眼可见的速度疯狂变幻！橘红迅速褪去，炽烈的金黄覆盖一切！仅仅几个呼吸间，那金黄又被更加耀眼、更加霸道的炽白所取代！灼人的热浪如同无形的海啸，轰然向四周扩散！逼得近处的人连连后退，汗如雨下！滚滚浓烟，如同挣脱束缚的黑龙，从那高耸入云的巨大烟囱中喷涌而出，扶摇直上，在碧蓝的天幕上拖曳出浓墨重彩的轨迹！
“升炉成功——！铁水准备——！！！”负责冶炼的掌炉大匠，须发皆被热浪燎得卷曲，脸上却绽放着近乎癫狂的喜悦，嘶哑的吼声穿透了蒸汽与火焰的轰鸣！
几乎在同一时刻，最大的那座棚式工坊内，一场同样神圣、同样激动人心的仪式，也在同步上演！
工坊内光线略显昏暗，却被无数火把和即将点燃的汽灯映照得如同神殿。中央地面上，一条由整块整块巨型青石铺就、打磨得光滑如镜的坚固滑道，如同一条通往深蓝的钢铁脐带，笔直地延伸向远方波光粼粼的龙江江水。
滑道的起点，静静地安卧着一根庞然大物！
那是一根长度超过二十丈（约60米）、通体由百年铁力木心材打造、黝黑发亮、散发着洪荒般厚重气息的——龙骨！它静静地躺在特制的支架上，像一条沉睡的远古巨龙，更像一艘未来巨舰的脊梁与不屈的灵魂！
蒯祥手持一柄巨大的、缠绕着鲜艳红绸的青铜开山锤，神情肃穆，如同即将为神器开光的祭司。李拾与工部尚书分立两侧，手中各持一根象征性的、镀着金水的巨大榫钉（真正的铆接将由蒸汽锻锤的恐怖力量完成）。
蒯祥的目光缓缓扫过工坊内密密麻麻、屏息凝神的千余名工匠。他们的眼神，有敬畏，有激动，有对未来的无限憧憬！
他猛地吸足一口气，胸膛高高鼓起，用尽全身力气，将积蓄了半生梦想的呐喊，如同惊雷般炸响在这工业的圣殿：
“寰宇宝船！龙骨安位！开工——大吉——！！！”
话音未落！
“铛——！！！”
蒯祥双臂肌肉贲张，青铜巨锤带着开山裂石的气势，重重地、精准地敲击在象征性的榫钉顶端！
一声无比清脆、无比悠扬、带着金属震颤尾音的金铁交鸣，瞬间响彻整个工坊！这声音，仿佛穿透了时空的壁垒，宣告着一个钢铁巨舰时代的降临！
“大吉——！！！”
“大吉——！！！”