老天爷像是憋了八百年的委屈，一股脑全倒在了卢沟桥头上。那雨下得，已经不是瓢泼，简直是天河决堤，端着洗脚盆往下扣！平日里温驯的永定河彻底发了疯，浊浪滔天，裹挟着泥沙、断木、还有不知道谁家倒霉的尿壶，咆哮着冲向下游。而横跨河上的卢沟桥——这座连接南北的咽喉要道，终究没能扛住这波大自然的“拆迁队”，在一声令人心碎的呻吟中，轰然垮塌了半边！
官道？早就没了官道的模样。雨水混合着岸边的黄泥，形成一片无边无际、深可没膝的烂泥沼泽。一脚踩下去，“噗嗤”一声，能直接淹到大腿根，拔出来都得费老鼻子劲，还带出半斤泥。
蒯祥和他的“熊猫爬爬”，就陷在这片绝望的泥潭正中央。
往日里神气活现、喷云吐雾的钢铁巨兽，此刻像个掉进面缸里的铁王八，大半个沉重的车身都陷在粘稠腥臭的黄泥里。履带徒劳地空转着，搅起漫天泥浆，喷了旁边试图推车的驿站伙计们满头满脸，活脱脱一群兵马俑。蒸汽机还在“吭哧吭哧”地喘着粗气，但每一次活塞的挣扎，都只是让车身在泥浆里又下沉一分，泥浆已经快漫到锅炉的进气口了！
“蒯爷！不行啊！推不动！”
“泥太深了！履带吃不上力！”
“轮毂！轮毂被泥吸住了！根本转不动！”
伙计们绝望的呼喊在暴雨中显得微弱无力。
蒯祥没说话。他像个泥塑的雕像，直挺挺地跪在冰冷的、没过膝盖的泥水里，就在“熊猫爬爬”那深陷的履带坑边。雨水顺着他被燎焦的卷发、油污和泥浆混合的脸颊往下淌。他死死盯着那两条如同瘫痪巨兽腿脚般、在泥浆里徒劳空转的履带，布满血丝的眼睛里，没有绝望，只有一种近乎疯狂的、被逼到绝境的野兽般的凶光！
“改——道——！！！”
一声嘶哑的、如同受伤孤狼般的咆哮，猛地从蒯祥喉咙里炸开！瞬间压过了风雨声和机器的喘息！
他像弹簧一样从泥水里蹦了起来！根本不顾满身泥泞，几步冲到官道旁那片被雨水冲刷得东倒西歪的柳树林边！他目光如电，瞬间锁定了一棵碗口粗、枝干虬结的老柳树！
“锵啷！”
腰间的柴刀出鞘！在昏沉的天色下闪过一道寒芒！
“给老子——断！！！”
蒯祥怒吼着，双臂肌肉贲起如铁块，柴刀带着破风声，狠狠劈砍在粗壮的树干上！木屑混合着雨水飞溅！一刀！两刀！三刀！那狠劲儿，仿佛砍的不是树，而是堵住他生路的仇敌！
碗口粗的柳树应声而倒！
“愣着干什么？！砍树！！”蒯祥抹了把脸上的泥水，对着旁边看傻了的工匠和伙计们咆哮，“挑最硬实的木头！锯成五尺长的方子！要快！老子要铺路！铺一条能走铁疙瘩的硬路！”
驿站的人早就被蒯祥这股疯魔劲儿感染了，或者说吓住了，立刻嗷嗷叫着，挥舞着斧头锯子冲进柳树林。一时间，伐木声、锯木声、吆喝声在暴雨中响成一片。
硬木方料被源源不断地运到官道旁，沿着泥泞官道的边缘，避开最深的泥潭，一根接一根，紧密地铺排下去，形成两条平行、简陋却笔直的——临时轨道！
轨道有了，可枕石呢？没有枕石分散压力，沉重的铁轨和更沉重的“熊猫爬爬”压上去，瞬间就得把这硬木方子碾进泥里！
“枕石！需要大量的枕石！至少半尺厚的青石条！”蒯祥急得眼睛冒火，四下张望。这荒郊野岭，哪来的现成石料？
“蒯爷！往北三里！皇陵扩建工地！堆着老多打磨好的青石界碑！大小正合适！”一个对附近门儿清的老工匠凑过来，压低声音，指了指北方。
皇陵界碑？！
所有人都倒吸一口凉气！那玩意儿是能动的？！动了就是挖老朱家祖坟的罪过！掉十次脑袋都不够！
蒯祥只犹豫了半息！他眼中凶光一闪，猛地一挥手：“管不了那么多了！去！拿我的名帖！不，拿驿站李老板的印信！去工地找管事！就说…就说朝廷征用！急运军粮！过后双倍…不，三倍补偿！先赊！把界碑给老子拉来！快！”
驿站的人也被这疯狂的指令惊得头皮发麻，但看着蒯祥那要吃人的眼神，再看看泥潭里越陷越深的“熊猫爬爬”，一咬牙，套上马车，顶着瓢泼大雨，冲向皇陵工地。
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当几十块沉重、冰凉、打磨平整、上面还隐约可见皇家龙纹和“界”字的青石界碑，被马车吭哧吭哧地拉到现场时，傅友文正好带着户部的督粮队，顶风冒雨赶到了。
这位户部尚书大人，坐着八人抬的官轿，刚掀开轿帘，就被眼前的景象震得差点从轿子里栽出来！
只见泥泞的官道旁，一条用新鲜柳木方子铺成的简陋轨道，如同两条倔强的土龙，倔强地伸向雨幕深处。而轨道下方，充当枕石、稳固着木轨的…赫然是一块块散发着皇家威严气息的青石界碑！那上面的龙纹，在雨水的冲刷下，显得格外刺眼！
“混账！！”傅友文只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前发黑，气得浑身哆嗦！他连伞都顾不上打，跌跌撞撞冲出轿子，指着那些界碑，又指着正指挥人把最后一块界碑塞到轨道下的蒯祥，声音都劈了叉，如同被踩了脖子的公鸡：
“蒯祥！你…你好大的狗胆！竟敢…竟敢挪用皇陵界碑？！僭越！这是诛九族的僭越大罪！来人！给我把这狂徒拿下！拿下！！”
他怒极攻心，抬脚就狠狠踹向旁边一块刚放稳的界碑！
“哐当！”
沉重的界碑纹丝不动，傅大人却因用力过猛，加上泥地湿滑，一个趔趄，官帽都歪了，差点表演个平地摔，狼狈不堪。
所有人都停下了手中的活计，惊恐地看着暴怒的尚书大人和脸色惨白的蒯祥。
就在这剑拔弩张、空气都要凝固的时刻。
“傅大人，息怒。”
一个平静的声音响起。李拾不知何时已从后面一辆遮雨的马车里走了下来，撑着一柄油纸伞，缓步走到傅友文面前。他脸上没什么表情，只是从怀里掏出一卷用油布包裹得严严实实的明黄卷轴。
他解开油布，在傅友文几乎要喷火的目光注视下，缓缓展开。
雨水打在卷轴上，却丝毫无法浸染那特殊的绢帛。卷轴中央，一行朱砂御笔，力透纸背，在昏沉的雨幕中，如同燃烧的火焰：
“着令熊猫驿站，便宜行事，承运军粮，沿途官府竭力襄助，不得有误！钦此！”
落款处，一个鲜红欲滴、象征着至高皇权的“洪武御宝”印玺，在雨水的浸润下，散发着妖异而威严的光芒！
“便…便宜行事…”傅友文死死盯着那四个字，尤其是那个刺眼的朱砂印玺，如同被施了定身法。脸上的暴怒如同潮水般褪去，瞬间变得一片煞白，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话。
便宜行事！这四个字，如同尚方宝剑！赋予了李拾在军粮运输上，几乎无限的临时处置权！别说借几块界碑当枕石，就是真把皇陵外墙拆了铺路，只要是为了运粮，事后都能用这四个字搪塞过去！
巨大的屈辱感和一丝后怕涌上傅友文的心头。他猛地抬头，不再看李拾，而是将所有的憋屈和怒火，转向了那些还傻愣着的户部差役和驿站工匠！
“都聋了吗？！”傅友文的声音陡然拔高，带着一种恼羞成怒的狂躁，他一把抢过旁边一个工匠手里的铁镐，也不顾自己一身绯红官袍，狠狠一镐头砸在泥地里，溅起大片泥浆，咆哮道：
“没看见轨道还没铺平吗？！没看见界碑还没垫实吗？！愣着干什么？！铺路！给老子铺！用最快的速度！把这条铁轨给老子铺通了！耽误了军粮，老子先砍了你们的脑袋！铺——！！！”
户部尚书的咆哮在风雨中回荡。驿站工匠和户部差役们如梦初醒，看着自家尚书大人抡着铁镐在泥地里疯狂刨坑的“英姿”，哪还敢怠慢？纷纷嗷嗷叫着，扛枕石的扛枕石，铺木轨的铺木轨，钉钉子的钉钉子！效率瞬间飙升！
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奇迹，发生在子夜时分。
雨势稍歇，乌云裂开一道缝隙，漏下几缕惨淡的月光。
那条用柳木方子和皇陵界碑强行拼凑出来的临时轨道，如同一条蜿蜒的钢铁脊梁，倔强地躺在泥泞的大地上。
“熊猫爬爬”的巨大蒸汽机头早已被小心地挪到了轨道起点。蒯祥亲自检查了最后一遍连接装置——那是用粗大铁环临时焊接、连接着后面十节临时改装、堆满粮袋的平板拖车（粮厢）的牵引钩。
“点火！加压！”蒯祥哑着嗓子吼道，自己则一个箭步，爬上了首节粮厢的顶端。
炉膛里，精煤被点燃，橘红的火光映照着蒯祥布满泥污却亢奋的脸。压力表的指针，在所有人的注视下，缓缓爬升，进入危险的红区！
“呜——嗷——！！！”
更加狂暴的汽笛声撕裂夜空！
巨大的活塞在透明的气缸里疯狂冲刺！粗壮的牵引杆猛地绷紧！
“嘎吱…嘎吱…隆隆隆…”