开业吉时已到，鼓乐喧天，人山人海！商贾云集，都想来见识见识这传说中的“盐引华尔街”。
就在这万众瞩目的时刻，一辆看似普通、由两匹健马拉着的青布小轿，在几个穿着低调却眼神锐利的精悍汉子护卫下，悄无声息地停在了交易所侧门。
轿帘掀开，一个穿着普通员外袍、面容清癯却自带一股不怒自威气度的老者，背着手，饶有兴致地踱步走了进来。他无视了周围喧嚣的人群，目光直接落在了那光洁如镜、由整块金丝楠木打造的主柜台上。
老者伸出保养得宜、骨节分明的手指，在那温润微凉、纹理如金丝的楠木柜面上，轻轻摩挲了一下，又一下。感受着那细腻滑溜、几乎毫无滞涩的触感，他眼中闪过一丝毫不掩饰的讶异和…满意？随即，一句轻飘飘、却让旁边竖着耳朵的蒯祥差点当场跪下的感叹，从这位微服私访的洪武大帝朱元璋口中溜了出来：
“啧，这木头…磨得比奉天殿那把硬邦邦的龙椅…可光溜舒服多了！”
蒯祥：“！！！”（内心疯狂oS：皇上！您老摸的是柜台！不是龙椅！这话不能乱说啊！要掉脑袋的！）
---
夕阳熔金，将盐交所巨大的穹顶染上一层温暖的橘红。
喧嚣了一天的交易所渐渐安静下来，空气中还残留着墨香、汗味和一种名为“财富流动”的亢奋气息。
李小二双手捧着一本厚厚的、还散发着油墨香的账册，如同捧着传国玉玺，脚步发飘地走到站在二楼回廊俯瞰大厅的李拾面前。他的声音因为激动而带着明显的颤抖：
“老…老板！首日…首日账目出来了！”
“现货…现货交割，七万三千五百引！”
“期货…期货合约，成交三万一千引！”
“还有…还有抽佣和税银…那个…”他念到税银时，声音突然噎住，像是被一只无形的手掐住了脖子，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地看向交易所深处那座巨大的库房。
李拾顺着他的目光望去。
只见库房那扇沉重的铁门敞开着，里面灯火通明。一座由码放整齐、银光闪闪的五十两官银锭堆砌而成的小山，在烛火下散发着令人窒息的诱惑光芒！
几个穿着户部皂隶服色的税吏，正拿着蘸饱了鲜红朱砂漆的刷子，在一个个特制的巨大木箱箱盖上，郑重其事地敲下硕大的、象征着“万两白银”的龟钮形印记！
“一万两”的鲜红印记，在银山的辉映下，刺眼夺目！
饶是李拾早有心理准备，看着那座还在不断“长高”的银山，和那不断落下的“万两”红印，呼吸也不由得微微一滞。这吸金速度，堪比印钞机！
就在这时，交易所大门外突然传来一阵更加喧嚣的嘈杂声，还夹杂着几句语调怪异、卷舌音浓重的大呼小叫：
“李！老板！李老板！等等！等等！”
只见一个穿着华丽波斯长袍、留着浓密卷须、眼窝深陷的波斯胡商，在几个同样异域面孔的仆从簇拥下，奋力拨开人群，气喘吁吁地冲到库房门口。他手里高高举着一个用纯金打造、镶嵌着各色宝石、在夕阳下流光溢彩的…琉璃瓶？瓶子里装着满满当当的、颗粒饱满的黑色香料！
波斯胡商操着生硬的大明官话，指着库房里那座银山，又晃了晃手里那瓶价值不菲的胡椒，焦急又充满期待地朝着李拾大喊：
“盐引！李老板！换！用这个！上好的波斯湾黑金胡椒！换盐引！成不成？！”
噗——
旁边一个正在喝水的驿站伙计，直接喷了。用胡椒换盐引？这操作…够骚！
李拾看着那胡商手里晃动的胡椒瓶，再看看库房里堆积如山的白银，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。金融中心的魅力，已经开始跨越货币形态了？有点意思。
---
是夜。
喧嚣散尽，盐交所巨大的穹顶之下，只剩下李拾一人。他独自站在空旷的大厅中央，脚下是阴刻着算珠纹路、仿佛在无声计算着天下财富流转的青砖。
嗡——
脑海中，那熟悉的、冰冷的机械女声再次响起，同时，一面只有他能看见的、散发着幽蓝色光芒的半透明系统面板，无声地在他眼前展开：
「提示：」
「‘熊猫盐引交易所’（应天府）实体化成功，运行稳定。」
「金融信息节点：‘应天府’已完成覆盖，网络强度：强。」
「下一阶段目标解锁：」
「——全国汇通！」
「（请宿主尽快建立区域分所，铺设金融网络节点，实现跨区域资本流动与信息同步。）」
面板下方，原本只点亮了应天府一地的、简陋的线条地图，瞬间延展开来！大明帝国辽阔的疆域轮廓浮现，无数暗淡的节点如同星辰般散布其上，等待着被点亮！一条条代表信息与资本流动的光路虚线，在应天府这个明亮的核心节点与其他暗淡节点之间隐约勾勒，构成了一张覆盖整个帝国的、无形的金融巨网！
李拾的目光扫过那辽阔的、布满未知节点的地图，最终落在了北方那片被重点勾勒、山峦起伏的广袤区域——九边。
那张布满朱砂红叉的粮道地图，仿佛与系统地图瞬间重合。
他伸出手指，虚虚点向地图上某个位于宣府镇附近的、暗淡的节点。指尖仿佛触碰到了一片冰冷的、带着血腥味的阴谋气息。
盐交所是剑，是盾，更是照亮帝国暗影的灯塔。而九边粮道上的那些红叉…是时候让它们暴露在金融网络的强光之下了。
“全国汇通？”李拾低声自语，声音在空旷的大厅里回荡，带着一种掌控未来的笃定，“那就…从北边开始点亮吧。”