盐引暴跌的恐慌，在顾西风那无孔不入的爪牙持续煽风点火、添油加醋下，如同跗骨之蛆，死死缠绕着应天府的钱业神经。黑市里，那根象征着盐引价格的脆弱神经，在“两淮飓风”、“辽东海啸”、“朝廷震怒”的鬼故事轮番轰炸下，瑟瑟发抖，一度逼近了四两银子的生死关口。李拾那如同定海神针般的四两二钱“无限量收购”承诺，虽然勉强撑住了一角天穹，阻止了瞬间的彻底崩盘，但整个市场依旧弥漫着一股令人窒息的、草木皆兵的惶恐。信心？那玩意儿比中秋的月亮还稀罕，风一吹就散。
就在这片愁云惨雾、盐商们恨不得把引子当厕纸用了的压抑中，中秋的脚步，却带着一股不管不顾的甜香，悄然临近。
旗舰店后院深处，那座守卫森严、日夜飘散着诱人气息的糕点工坊，此刻更是进入了某种近乎癫狂的超负荷状态。
灯火彻夜长明，将窗户映照得一片橘黄，人影在窗纸上晃动如皮影戏。
空气中弥漫的，早已超越了“浓郁”的范畴。那是近乎实质的、带着粘稠感的桂花风暴！新鲜采摘的金桂，经过秘法蒸馏提纯，化作最精粹的香露，再被小心翼翼地调入上等猪油、蜂蜜、糯米粉和一种来自“系统”的、带着微妙咸鲜感的特殊精盐中。无数口巨大的铜锅在特制焦炭炉上咕嘟作响，蒸汽裹挟着令人神魂颠倒的甜咸香气，顺着高高的烟囱喷涌而出，将旗舰店后院上空染成了一片香甜的雾霭。
工坊内，几十名穿着统一洁净工装、戴着口罩和薄纱手套的女工，如同最精密的仪器，在苏甜儿清冷目光的监督下，有条不紊地忙碌着。揉捏、包馅、压模、烘烤……动作快得带出残影。烤炉里，特制的耐火砖传递着恒定的高温，将一枚枚印着清晰熊猫抱竹图案的月饼胚，烘烤成诱人的金棕色，表皮在灯光下泛着油润的光泽。
而今年御贡月饼的礼盒，更是将“内卷”二字发挥到了极致。
依旧是朱漆为底，但那漆色红得更加深沉、更加霸道，仿佛凝固的火焰。盒盖上，熊猫抱竹的图案被技艺最精湛的画师以金粉勾勒，纤毫毕现，憨态中透着一丝凛然不可侵犯的威严。最扎眼的，是图案上方，一枚硕大的、如同帝王印玺般的烫金印记：
内蕴乾坤！
四个字，铁画银钩，霸气侧漏！仿佛在无声地宣告：这盒子里装的，绝不仅仅是月饼！
……
中秋前七日。
旗舰店那扇巨大的朱漆大门刚刚开启，一张墨迹似乎还未干透、散发着油墨清香的巨幅告示，就被两名膀大腰圆的护卫，以近乎仪仗般的姿态，一左一右，牢牢钉在了最醒目的告示板上！
阳光猛烈地撞在告示纸上，每一个字都清晰得如同刻刀雕琢：
【中秋献礼·皇家特供“金桂流盐”月饼！震撼来袭！】（皇家特供！四个字自带金光！）
【御厨亲传秘方监制！倾世之选！】（御厨！秘方！逼格拉满！）
【极致限量！仅十万盒！售罄即止！】（限量！饥饿营销！）
【每盒尊享价：纹银十两！】（十两！刺痛神经的数字！）
【内含：特制“桂花盐”月饼九枚！清甜微咸，独步天下！】（桂花盐？新噱头！）
【更！重！磅！福！利！】（加粗！感叹号！心脏骤停预警！）
【每盒必附“盐引天降鸿福奖券”一张！】（盐引！奖券！必附！）
【奖券内容：】（
天字头奖：官盐盐引壹佰引！（仅限1名，天选之子！）
地字二奖：官盐盐引伍拾引！（福星10名！）
玄字三奖：官盐盐引拾引！（锦鲤100名！）
黄字普天同庆奖：官盐盐引壹引！（人人有份！十万名额！）（保底一引！炸裂！）
【凭中奖奖券，可于全国任意‘大明便民驿站’，兑换对应额度的货真价实官盐盐引！或按当日官价，即时折现！童叟无欺！驿站担保！】（全国通兑！折现！驿站托底！）
买月饼，必得盐引！最少一引保底！运气爆棚能拿一百引！
这哪里还是什么中秋营销？这分明是李拾掀了桌子！抡起皇家御赐的金锄头，直接向本就摇摇欲坠的盐引市场，开始暴力填土！不，是直接倒盐引山！还是带着“皇家特供”、“御厨监制”这种无法拒绝光环的盐引山！
告示前，时间仿佛凝固了三秒。
随即——
“盐引？！买月饼送盐引？！最少一引保底？！我的老天爷啊！！”一个穿着绸衫的富商，眼珠子差点瞪出眼眶，指着告示的手抖得像得了鸡爪疯。
“十两银子？一盒月饼十两？贵？贵个屁！保底一引就值二两多！等于白吃九个月饼还倒赚！”旁边一个精明的账房先生掐指一算，声音都劈叉了，随即猛地拍大腿，“买！砸锅卖铁也要买！”
“皇家特供！御厨监制！还带盐引！这礼盒送出去……乖乖！知府大人也得高看我一眼！”一个员外打扮的人呼吸急促，已经开始盘算送礼名单。
“排队！快！快去旗舰店门口排队！十万盒！手快有手慢无啊！”人群中爆发出惊恐的尖叫，无数人瞬间化身脱缰野狗，朝着旗舰店方向拔足狂奔！
整个应天府，如同被投入了烧红烙铁的油锅，彻底沸腾！疯狂！所有的茶楼酒肆、深宅大院、街头巷尾，话题只有一个：“金桂流盐”月饼！盐引奖券！
发售当日。
旗舰店门前，已非“人山人海”可以形容。
那是海啸！是泥石流！是末日求生般的疯狂踩踏！
天色未亮，御街已被汹涌的人潮彻底堵塞！黑压压的人头一眼望不到尽头！维持秩序的顺天府衙役和旗舰店护卫们声嘶力竭，组成人墙，被挤得东倒西歪。队伍？早已不存在！只有不断向前挤压、试图靠近店门的肉墙！富商带着十几个家丁开道，贵妇人抛却矜持尖声叫骂，穷书生被挤得帽子鞋子满天飞，小贩趁机兜售小板凳和干粮……混乱！嘈杂！空气中弥漫着汗臭、脂粉味、桂花香和一种名为“财富”的疯狂气息！
旗舰店那扇加固过的朱漆大门，如同巨兽之口，每次开启，都伴随着伙计们嘶哑的吼声和潮水般涌向柜台的手臂！
“十盒！这是银票！一百两！”
“五盒！快！奖券！我的奖券！”
“别挤！我的鞋！我的鞋掉了！”