巨大的聚宝门（今中华门）如同巨兽张开的口器，门洞深邃，高达数丈，足够数辆马车并行。城门楼上，值守的士兵也被这浩大的阵势惊动，纷纷探出头来张望。
朱棣勒住乌云踏雪，王旗在他身后定住。整个钢铁洪流也随之缓缓停下，五百辆大车如同沉默的巨兽，在城门外列阵。那沉闷的隆隆声戛然而止，取而代之的是一种无形的、巨大的压迫感。
李拾轻轻一夹马腹，枣红马向前几步，与朱棣几乎并排。他抬头，仰望这象征帝国最高权力核心的城门，心中感慨万千。京师，我来了！带着北境的战果，也带着卷三的野心！
就在此时——
“站——住——！”
一声拖着长腔、带着浓浓官威和一丝不易察觉贪婪的厉喝，如同冷水浇头，骤然响起！瞬间打破了这浩荡而来的气势，也冻结了城门前的空气！
只见城门洞旁，税课司设立的关卡前，一个穿着青色官袍、留着两撇油光水滑八字鼠须的中年税吏，在一群按察司衙役的簇拥下，大摇大摆地走了出来，正好拦在了朱棣和李拾马前！
这税吏身材干瘦，一双小眼却滴溜溜乱转，精光四射。他手里托着一把紫檀木算盘，算盘珠子被摩挲得油光锃亮，包了浆，一看就是“业务熟练”。他那双眼睛，像最贪婪的扫描仪，带着毫不掩饰的垂涎，扫过朱棣身后那一眼望不到头的庞大车队，仿佛看到的不是车，而是一座移动的银山！
他脸上堆起一个极其职业化、皮笑肉不笑的表情，对着马上的朱棣拱了拱手，动作敷衍，声音却拔得老高：
“下官税课司主事钱有禄，参见燕王殿下！殿下千岁金安！”
不等朱棣回应，他那双小眼珠子就粘在了后面的车队上，手指已经在那油亮的算盘上噼里啪啦地拨弄起来，速度快得出现了残影！算珠撞击声在突然安静的城门洞前显得格外刺耳！
几息之间，他手指猛地一顿！抬起那张写满“此山是我开”的鼠脸，对着朱棣和李拾，报出了一个石破天惊、足以让在场所有人倒吸一口凉气的数字，声音带着一种“宰肥羊”的兴奋和不容置疑：
“按大明律！凡大宗商货入京，需按货值实缴‘进城税’！十税其一！童叟无欺！”他故意顿了顿，小眼扫过李拾，又扫过那庞大的车队，嘴角勾起一丝得意的弧度，“看殿下和这位东家的车队规模…嗯…货物想必也是价值连城！下官秉公执法，概算一番…”
他清了清嗓子，用尽丹田之气，吐字清晰，声传百米：
“承惠——白银三千两整！！！”
“缴了税，立刻放行！绝不耽搁殿下和东家的宝贵时辰！”
三千两？！
如同一颗巨大的冰坨子，狠狠砸进了滚烫的油锅！
刚才还弥漫着浩荡气势和喧嚣议论的城门洞前，瞬间死寂！
空气仿佛被抽干了！所有声音都被掐断！
寒风卷过，吹动靛青色的熊猫旗帜，猎猎作响，却更添肃杀！
朱棣端坐马上，面沉如水，那身玄甲散发的寒气似乎更重了几分。
李拾的眼神，倏然眯起，平静的眼底深处，掠过一丝冰冷的锐芒。
韩千乘的手，无声地按在了腰间的绣春刀柄上。
身后五百辆沉默的钢铁巨兽，此刻仿佛化作了五百座压抑着怒火的火山。
钱有禄？钱有禄！好一个“钱有路”！
这进城税，怕不是通往“鬼门关”的买路钱！