通州码头分拣中心旁，那座原本飘着寻常糕点甜香的工坊，此刻的空气已然粘稠得化不开。浓郁得近乎实质的桂花甜香，霸道地驱逐了河风的腥咸、驴车的尘土气，甚至压过了隔壁辣条工坊那勾魂夺魄的辛辣，将整片区域都浸泡在一种令人沉醉的、金黄色的蜜罐里。
工坊内，灯火通明，蒸汽缭绕如仙境。
十几架巨大的杉木蒸笼层层叠叠，如同小山般垒起，粗壮的竹制屉笼边缘，正“嗤嗤”地喷涌着滚烫的白雾，带着新麦的醇厚与桂花的清冽，将空气都染上了暖烘烘的甜意。十几名身着统一靛青细布工装、头戴同色碎花布巾的女工，正有条不紊地穿梭于蒸笼与长案之间，动作麻利得如同上了发条的精巧人偶。
长案尽头，苏甜儿系着一条浆洗得雪白挺括的围裙，乌黑的发髻挽得一丝不乱，几缕碎发被汗气濡湿，乖顺地贴在光洁的额角。她神情专注，目光锐利如尺，正亲自监督着最后一道，也是最神圣的一道工序——装配。
她面前，是堆积如山的朱漆木盒。盒身不大，却透着一股内敛的贵气。盒盖上，用金粉勾勒出一只圆润憨态、抱着月饼的熊猫形象，下方是铁画银钩、力透纸背的两个大字——“御贡”！每一个盒子，都像一件精心打磨的艺术品。
“馅料！必须足到溢出那份实在！封口！要严丝合缝，半粒芝麻都休想溜走！”苏甜儿的声音清脆，带着不容置疑的威严，穿透了蒸腾的雾气，“朱漆盒子！指尖轻拿轻放，不能有半丝划痕，半点磕碰！姐妹们，这是中秋御贡！整整一万盒！一盒！都不！能！出！错！”
“甜儿姐放心！错不了！”女工们齐声应和，声音里带着压抑不住的兴奋与自豪。手上动作更加精细麻利，眼神虔诚得如同在装点祭坛的供品。一万盒御贡点心！订单金额高达两万两雪花银！这不仅是泼天的富贵砸中了驿站，更是天家对她们手艺的至高认可！整个工坊的空气都仿佛被点燃，弥漫着一种神圣而亢奋的甜香。
就在这时，一阵沉重、坚实、如同重鼓点般熟悉的脚步声，由远及近，踏破了工坊内紧张的节奏，最终停在了门口。
蒸腾的雾气被门口涌入的微风吹散些许，露出一个高大挺拔的身影。赵大锤换下了他那身标志性的、带着硝烟与血气的明光铠，穿着一身崭新的靛蓝色劲装，勾勒出宽肩窄腰、铁打般的轮廓。头发显然也精心梳理过，露出饱满的额头和那双平日里总带着战场煞气、此刻却显得有些局促不安的虎目。他手里紧紧攥着一个物件，用明黄色的宫缎仔细包裹着，指节因用力而微微泛白。
“甜儿。”他唤了一声，声音有些发干，带着点不易察觉的紧绷。
苏甜儿闻声抬头，蒸腾的热气在她长睫上凝成细小的水珠。看清门口的人，她眼中瞬间漾开温柔的笑意，如同初春冰封的湖面骤然消融，波光潋滟。她迅速解下围裙，仔细擦净了手上沾染的面粉和糖霜，快步迎了上去。
“大锤？”她声音里带着惊喜，“你不是说明日才回营述职么？怎么提前了？”目光自然地落在他手中那个醒目的明黄色包裹上。
“嗯…差事顺当，就…提前了半天。”赵大锤喉结滚动了一下，目光灼灼地锁在苏甜儿因忙碌而泛着健康红晕的脸上，仿佛要将这半个月的思念都补回来。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，将手中那个包裹递了过去。动作带着军人特有的干脆，却又透着一股小心翼翼的珍重。
“这个…给你。”
苏甜儿疑惑地接过。入手沉甸甸的，温热的触感透过光滑的宫缎传递到手心，那是他一路紧握、带着体温的暖意。她抬眸看了赵大锤一眼，他黝黑的脸膛似乎绷得更紧了，耳根处竟透出一抹可疑的红晕。她心中一动，指尖轻轻解开那系得一丝不苟的明黄缎带。
绸缎滑落，露出里面一个紫檀木雕花小盒。盒身不大，却入手温润沉重，木纹细腻如绸，散发出一种沉静悠远的暗香。盒盖边缘，精雕细琢着连绵的缠枝莲纹，古朴而尊贵。
苏甜儿的心跳莫名快了几分。她屏住呼吸，用指尖轻轻挑开那严丝合缝的紫檀盒盖——
一道温润内敛、却又尊贵逼人的莹白光泽，瞬间映入眼帘！
盒内，柔软的殷红绒布衬垫上，静静卧着一枚玉佩。
不再是之前那枚简单到近乎朴拙的平安扣。
这枚玉佩，形制为圆满的玉璧，外廓一圈，精雕细琢着栩栩如生的蟠龙纹！龙身矫健，鳞爪飞扬，在温润的玉质上盘旋游走，透着一股皇家特有的威仪与祥瑞。玉质更是前所未见，细腻如凝脂，白若羊脂，在工坊明亮的灯火下，流转着柔和却不容忽视的温润光华。玉佩的中心，依旧镶嵌着一枚小小的平安扣，但这枚扣子，玉质明显更加纯净通透，毫无瑕疵，边缘的打磨光滑如镜，折射出璀璨的星点光芒。
最让苏甜儿呼吸一窒的是——在玉璧圆润的边缘，清晰无比地阴刻着四个蝇头小楷：
“御赐平安”。
字体方正圆融，带着宫廷匠人特有的严谨与气度。
“这…这是…”苏甜儿猛地捂住嘴，杏眼圆睁，难以置信地抬头看向赵大锤，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
赵大锤看着苏甜儿震惊的模样，黝黑的脸膛更红了，像是被炉火烤过。他下意识地挺直了腰板，仿佛在接受最严格的检阅，声音洪亮，带着军人特有的直白和斩钉截铁的坚定：
“前些日子，随燕王殿下入京述职！陛下…陛下他老人家！”他刻意加重了“老人家”三个字，以示尊崇，“亲口夸咱大宁卫转运军粮得力，调度有方！说咱那驿站，是边关将士的命脉！龙心大悦，就…就赏了这个！”他指了指那玉佩，努力回忆着，“说是宫里造办处的老供奉亲手雕的…料子叫…叫什么和田籽料？反正金贵得很！”
他挠了挠后脑勺，浓眉紧锁，显然对那些文绉绉的名词感到头疼，但眼神却亮得惊人，带着一种纯粹的、不掺任何杂质的认真：
“我就琢磨着…以前送你的那块，土财主家灶坑里扒拉出来的旧玉，寒酸！配不上你！这御赐的…好！带着陛下的福气！能镇邪祟，保平安！”他顿了顿，目光紧紧锁着苏甜儿瞬间泛起水光的眼眸，喉咙有些发紧，那些在尸山血海中都能挥洒自如的豪气，此刻却化作了笨拙却无比郑重的词句：
“甜儿…”他声音低沉下去，带着一丝不易察觉的紧张，每一个字都像是从心口里掏出来的，“我…赵大锤，是个粗人！耍刀弄枪在行，可那些…那些弯弯绕绕的花前月下，酸不拉几的诗词歌赋…咱是真整不明白！”
他深吸一口气，胸膛起伏，目光如同磐石般坚定：