“民用…快递？”朱元璋缓缓重复着这个闻所未闻的新词，眼中精光闪烁。
“正是！”李拾斩钉截铁，“商贾行旅，货物南来北往；游子思亲，书信千里传情；士子应试，书籍行囊转运……此乃天下苍生之刚需！驿站可利用现有节点、成熟路线、富余运力（共享驴车、漕船、乃至未来更多），面向天下百姓、商号行会，承接各类货物、信函、包裹的寄送服务！按路程远近、货物轻重、时效缓急，收取合理运费！此乃开源之第一利！”
他语速加快，思路越发清晰流畅：“其二，驿站银票信用已立，深入北境人心！当此之时，可顺势扩大其流通范围与功能！允许商贾百姓在驿站存银、异地汇兑！驿站收取微量手续费，安全、便捷、可靠！此乃钱庄之能，却依托遍布的实体驿站网络，根基更稳，触角更深！此为开源之第二利！”
“其三！”李拾眼中自信的光芒几乎要溢出来，“驿站自有商品，如‘顶饿神器’压缩饼干、‘边军救星’自热锅、洁净去污的肥皂、提神解馋的辣条……本就深受欢迎，利润可观！一旦彻底开放民用，销路必将十倍、百倍增长！此为开源之第三利！”
他双手虚按，如同在描绘一幅宏伟蓝图：“开源所得之利，一部分用于维持驿站自身高效运转、升级设备、延展网络；另一部分，则可源源不断、反哺贴补军用转运之耗！以商贾民用之利，滋养驿站运转之身；再以驿站强健之躯，哺育九边军用粮道！如此循环往复，生生不息！”
李拾的声音带着一种穿透未来的力量，在沉水香的氤氲中回荡：
“陛下！驿站非但不会成为朝廷负担，反能化身一只会下金蛋的神禽！一只既能运送军粮、更能为朝廷生财解忧的‘神禽’！以商养驿，以驿哺军！此乃长治久安之策！”
一番话，条理清晰如庖丁解牛，格局宏阔似鲲鹏展翅！硬生生将一条纯粹的军用后勤生命线，点石成金，升格为一个具有自我造血、自我成长、甚至能反哺国家财政的庞大商业帝国雏形！
雅间内，落针可闻。
马皇后早已放下了那块桂花饼，看着李拾，眼中满是毫不掩饰的惊叹与激赏，仿佛在看一块被尘土掩埋许久、终于绽放出绝世光芒的璞玉。角落里的韩千乘，按在刀柄上的手不知何时已悄然松开，那万年冰封的眼底深处，一丝极其细微的认同感，如同冰层下悄然涌动的暖流，一闪而逝。
朱元璋静静地听着，脸上依旧是那副古井无波的表情。直到李拾的最后一个字音落下，在寂静中消散，他才缓缓地、极其缓慢地，重新端起了手边那盏青花盖碗。他揭开碗盖，轻轻吹了吹并不存在的浮沫，然后，送到嘴边，极其斯文地呷了一小口。
放下茶碗的瞬间。
他那张如同被岁月和权谋深刻雕琢过的、布满沟壑的脸上，嘴角极其轻微地、极其难以察觉地，向上牵动了一下。
那弧度细微得如同水墨画上最淡的一笔，转瞬即逝，快得让人以为是光影的错觉。
但李拾看见了！韩千乘看见了！马皇后更是看得真切！
那不是赞许的微笑，也不是开怀的大笑。那是一种…洞悉了某种巨大可能性、某种远超预期的惊喜后，属于开国之君的、深藏不露的、带着一丝玩味和更多认可的——帝王之笑！
“嗯。”朱元璋从鼻腔里发出一声短促的轻哼，目光从李拾身上移开，投向了窗外。窗外，北平城的万家灯火在暮色中次第点亮，如同散落人间的星河。他的声音平淡依旧，却仿佛卸下了千斤重担：
“这想法…有点意思。”
他顿了顿，目光深邃地凝视着那片属于他朱家天下的、正在复苏的灯火。
“看来这驿站，倒真是块…好材料。”
“行了，咱知道了。”
一句“有点意思”，一句“知道了”。
没有铺天盖地的褒奖，没有掷地有声的承诺。
然而，李拾心中那块悬了不知多久、几乎要将他压垮的巨石，却在这平淡的话语中轰然碎裂，坠入万丈深渊！后背那冰冷的汗意瞬间被一股汹涌的热流取代，那是劫后余生的狂喜，更是得到某种终极认可的激动！
他知道！
赌赢了！
朱元璋这关，这布衣天子亲手设下的、关乎驿站存亡乃至未来格局的终极测试，他李拾，惊险万分却又踏踏实实地——
迈过去了！
那抹转瞬即逝的帝王之笑，便是这大明天下，对他和他的驿站，最重、最无声的背书！