大宁卫前线，风沙这玩意儿，从来不讲道理。它卷着粗粝的砂石，呜咽着掠过光秃秃的土塬，抽打在边军士卒们裹着破旧棉甲的脊背上，钻进他们被岁月和风霜蚀刻出深深沟壑的脸颊缝隙里，带来一种深入骨髓的麻木和干燥。整座军营，像一头疲惫蛰伏在黄沙里的巨兽，沉默、压抑，连呼出的白气都带着股铁锈般的沉闷味道。
唯独一处例外。
那座依托着半塌土堡勉强支棱起来的驿站，此刻简直成了这片灰黄死寂里唯一燃烧的篝火，噼啪作响，活力四射。土堡最高处那半截倔强挺立的垛口上，一面巨大的旗帜迎着朔风，猎猎狂舞！旗面靛青作底，上面用粗犷的笔触画着一只圆滚滚、憨态可掬的…熊猫？这奇异生物正用两只前爪，死死搂着一捆红彤彤、仿佛随时要滴下辣油的…棍状物？旗子边角，两个硕大的白字嚣张跋扈：“辣条”！这面“熊猫抱辣条”的战旗，在单调的边塞背景板上，硬生生撕开了一道荒诞又鲜活的裂口，宣告着某种与肃杀军阵格格不入的“入侵”。
土堡原本厚实的外墙，不知何时被掏开了一个不大不小的门洞，洞口上方，一块木板歪歪斜斜地钉在那里，墨迹淋漓，带着点初生牛犊不怕虎的潦草劲儿：“真香居·大宁卫前线体验店”。字迹歪扭，却透着一股子不管不顾的生猛。
店门外，早已蜿蜒出一条长龙。清一色裹着破旧棉甲、脸庞被风沙磨砺得如同砂纸的边军士卒。他们伸长了脖子，像一群被无形丝线牵引的呆头鹅，目光齐刷刷聚焦在那扇小小的、不断有人进出的店门。空气里，一股前所未有的霸道香气，正肆无忌惮地攻城略地！那是怎样一种味道啊？滚烫的香辣如同无形的钩子，粗暴地撬开鼻腔；浓郁的油脂裹挟着焦香的肉味，蛮横地冲撞着味蕾的防线；更深处，仿佛还有某种粮食被高温逼出的、令人心安的醇厚焦香……这混合的香气军团，霸道地驱散了风沙的土腥，驱散了军营的铁锈，驱散了棉甲里经年不散的汗馊，勾得人腹中馋虫疯狂擂鼓造反，口水在口腔里汹涌澎湃，几乎要决堤而出。
“下一个！麻溜儿的！后面还排着长龙呢！”店里，临时客串店小二的伤兵老张头，扯着沙哑如同破锣的嗓子吼道。他一条腿不大利索，裹着厚厚的布条，斜倚在充当柜台的破木箱上，脸上却泛着一种病态的亢奋红光。这活儿，比躺着等死强！
一个年轻军卒，脸上还带着点未褪尽的稚气，被后面的人推搡着挤进狭窄的门洞。他紧张又兴奋，手指哆嗦着，从怀里摸出小心包裹的四十枚还带着体温的铜钱，外加一张皱巴巴、盖着百户所鲜红印信的条子——那是他用下个月还不知道能不能到手的军饷提前预支的凭证，此刻却像捧着稀世珍宝。
老张头眼皮都没抬，动作麻利得不像个瘸子。“哗啦”一声收了铜钱，随手将条子塞进旁边一个豁了口的陶罐。转身，弯腰，从那口架在简易土灶上、正“咕嘟咕嘟”冒着滚烫白汽、散发着致命诱惑香气的巨大木桶里，捞出一样东西。
一个方方正正的硬纸盒子！盒子还微微鼓胀着，仿佛里面藏着个不安分的小兽，摸上去烫手得很。盒子上，印着一个燃烧的火苗图案，旁边是一只憨憨的碗，最醒目的，还是角落那只咧嘴傻笑的熊猫标记。
“这…这…这就是传说中那‘自…自热锅’？”年轻军卒双手接过，如同捧着个随时会炸的火雷子，声音都变了调，好奇里混杂着本能的畏惧。
“对喽！红烧牛肉味儿的！独一份！按上面画的图样儿操作！烫了爪子可别赖老子！”老张头不耐烦地挥着蒲扇般的大手，像驱赶苍蝇，“赶紧的，下一个！别堵门！”
年轻军卒被后面汹涌的人潮挤出小店，立刻被无数道绿油油、写着“羡慕嫉妒恨”的目光包围。他如同护崽的母鸡，紧紧搂着那烫手的纸盒，一路小跑，在袍泽们眼巴巴的注视下，蹿到一处稍微背风的土墙根下，一屁股坐下，再也按捺不住。
他小心翼翼地撕开纸盒的封口，如同拆解某种来自异域的精密机关。里面静静躺着几样东西：一包压得严严实实的干米饭，硬邦邦，像压缩的沙砾；一包深褐色、油光锃亮的酱料，散发着令人灵魂出窍的肉香；一小包干瘪的、色彩可疑的脱水蔬菜；还有一个扁扁的、毫不起眼的纸包，上面用炭笔潦草地写着“发热”二字。
最让他挪不开眼的，是那折叠好的、薄如蝉翼却又坚韧异常的透明盒子（系统出品，边关绝迹的稀罕物）。他学着盒子侧面的图示，笨拙地展开这“珍宝”，小心翼翼地把干米饭粒、脱水蔬菜一股脑倒进去。接着，屏住呼吸，带着近乎神圣的仪式感，撕开了那包深褐色的酱料——
“滋啦——”
一股更加浓郁、更加狂暴的肉香，混合着油脂和香辛料的气息，如同被囚禁了千年的凶兽骤然脱困，轰然炸开！霸道地钻进他的鼻腔，直冲天灵盖！口水瞬间决堤。
他狠狠咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，手微微发颤地将这散发着魔性香气的酱汁，均匀地浇在那些干巴巴的米粒和蔬菜上。最后，目光落在那包平平无奇的“发热包”上。他深吸一口气，带着一种豁出去的悲壮，按照图示，用指甲在那纸包的一角，极其小心地撕开一道小口。
一股淡淡的、类似石灰粉的味道飘出。他捏着纸包，将里面灰白色的粉末，悉数倾倒入塑料盒底部那个隐秘的夹层。做完这一切，他解下腰间的水囊——里面是冰冷刺骨的凉水。他再次看了一眼图示，咬了咬牙，心一横，将凉水缓缓注入粉末所在的夹层……
“嗤——！！！”
平地惊雷！不，比惊雷更骇人！
一股汹涌澎湃、凝练如实质的惨白蒸汽，如同被激怒的白色妖龙，带着刺耳的尖啸，猛地从塑料盒边缘预留的细小透气孔中狂暴喷薄而出！蒸汽量大得惊人，瞬间将他笼罩！紧随其后的，是“咕嘟咕嘟咕嘟”剧烈沸腾翻滚的声音，仿佛盒子里面有个袖珍的火山正在疯狂喷发！
“我的亲娘祖奶奶啊——！”年轻军卒魂飞天外，惨叫一声，如同被烙铁烫了屁股，触电般猛地向后弹开！手里的盒子脱手而出，在空中划出一道抛物线，被他下意识地又手忙脚乱捞了回来，抱在怀里如同抱着个随时要自爆的妖物，脸色惨白如纸，“炸…炸了！这玩意儿要炸了！快跑啊——！”
他连滚带爬，手脚并用地向后猛蹿，恨不得把脑袋扎进身后的黄土墙里，只留下一个屁股惊恐地对着那仍在疯狂喷吐白汽、发出恐怖声响的盒子，活像只受惊的鸵鸟。
这一嗓子，如同往滚油里泼了瓢冷水！
周围原本伸长脖子看稀奇的士卒们，瞬间炸了锅！惊叫声、抽气声、兵器出鞘的“呛啷”声响成一片！人群“呼啦”一下潮水般向后猛退，烟尘四起。有人下意识地去摸腰间的佩刀，眼睛死死盯着那喷吐着不详白烟的“妖盒”，如临大敌！更有甚者，已经摆出了冲锋陷阵的预备姿势，仿佛下一秒就要扑上去把这“妖物”就地正法！
“都慌个鸟蛋！给老子站住！”
平地一声炸雷般的暴喝，硬生生压下了这片混乱！人群被一股蛮力分开，一个铁塔般的身影挤了进来。正是巡哨归来的赵大锤！他一身尘土，脸上带着风霜刻下的疲惫，同样被那霸道的香气勾引而来，还没挤进人群中心，就撞上了这鸡飞狗跳的一幕。
他先是狠狠瞪了一眼那个撅着屁股、抖如筛糠的年轻军卒，眼神里的嫌弃几乎要溢出来：“怂包！一个盒子就把你吓尿了？”随即，他那双锐利的豹眼死死锁定了地上那依旧在喷云吐雾、发出“咕嘟”怪响的“妖物”。浓烈得化不开的红烧牛肉香气，正随着那狂喷的白汽，更加汹涌地弥漫开来，钻进每个人的肺腑。
没有火光，没有爆炸的迹象。赵大锤浓眉紧锁，猛地想起李拾派来的那个驿卒，在交接这堆“妖物”时，曾神神叨叨地交代过一句：“蒸汽加热，无需明火，一刻钟即食，热乎得赛过婆娘新蒸的炊饼……”
“都他娘的给老子围过来！睁大眼睛瞧好了！”赵大锤一声虎吼，既是给自己壮胆，也是给这群惊弓之鸟般的部下打样。他心一横，索性盘腿往地上一坐，就在那“嗤嗤”作响、白汽狂喷的盒子正前方！滚烫的蒸汽喷到他脸上，带来一阵灼热，他却眼睛瞪得溜圆，眨都不眨，如同老僧入定，死死盯着那“妖盒”。那架势，仿佛不是在等一盒饭，而是在降服一头桀骜不驯的喷火凶兽！
周围的士卒被百夫长这不要命的架势镇住了，惊疑不定地互相看看，终于慢慢重新围拢过来，形成一个半圆，无数道目光聚焦在那“妖盒”上，紧张得能听到彼此的心跳。
时间在“嗤嗤”的蒸汽声和浓郁的肉香中，被拉得无比漫长。渐渐地，那狂怒喷涌的白汽似乎力竭了，声势越来越弱，从愤怒的妖龙变成了有气无力的喘息。终于，在一刻钟（仿佛一个世纪那么长）后，最后一丝白汽从透气孔里恋恋不舍地飘散，盒子彻底安静下来，只剩下袅袅余温。