“进城！进城！”夜班神教的汉子们如梦初醒，爆发出震天的吼声，压抑许久的豪情被这钢铁座驾彻底点燃！
就在车队刚刚启动，沉重的磁悬车轮碾过冻土，发出低沉的轰鸣，即将驶入那如同巨兽之口的瓮城城门洞时——
“慢——着——！”
一个拉长了调子、如同粉笔刮过黑板般尖利刺耳的声音，骤然从瓮城内侧的阴影里飘了出来。
这声音带着一股子衙门里特有的、浸透了油滑和刻薄的腔调，像一条冰冷的毒蛇，瞬间缠住了所有人的脚步。
阴影里，慢悠悠地踱出来一个身影。
来人穿着一身洗得发白的靛蓝色吏员袍服，外面罩着件半旧不新的羊皮坎肩，头戴一顶同样油腻腻的瓜皮小帽。一张脸干瘦蜡黄，两撇老鼠须在寒风里抖索着，一双三角眼却精光四射，像探照灯一样在三十辆钢铁巨兽身上来回扫视，最终精准地钉在了领头的李拾脸上。他手里还捧着一本厚厚的、封面被磨得起了毛边的册子。
正是守城税吏！
“哟，好大的阵仗啊！”税吏皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，露出几颗发黄的牙齿，“进城？行啊，咱大明律法森严，该交的税，一个子儿也不能少！”
他动作麻利地翻开手中那本厚厚的《北平关税则》，手指头沾了点唾沫，哗啦啦翻到册子最后几页，指甲精准地戳在一行蝇头小字上，声音陡然拔高，带着一种宣判般的得意：
“瞧仔细喽！《北平关税则》补充条例，末页第三条！‘凡入城车辆，非农非商、形制怪异、有奇技淫巧之嫌者——’”
他故意顿了顿，三角眼挑衅地扫过那些覆甲磁悬车，重点在那些幽蓝的磁石和熊猫图腾上停留片刻，嘴角咧得更开了：
“税！倍！之！”
他啪地一声合上册子，下巴微抬，伸出两根枯瘦的手指头，在李拾面前晃了晃：
“新车入城税，每辆——二十两雪花纹银！童叟无欺！”
“二十两？！”一直跟在李拾身后当人形背景板的李小二（AI分身）瞬间炸毛了，半透明的数据流身体都激动得闪烁起来，尖叫道，“掌柜的！他这哪是收税，这分明是拦路抢劫！抢得比黄河水匪还专业！”
税吏那冰刀般的目光“唰”地一下就从李拾脸上剐到了李小二身上，阴恻恻地冷笑：“抢？哼！本官秉公执法！还有——”他枯瘦的手指如同毒蛇吐信，猛地指向整个车队，声音尖利得能刺破耳膜：“本官说的二十两，是——每！车！二！十！两！”
“嘶——！”
这次轮到夜班神教这边集体倒抽冷气了！三十辆车！每辆二十两！那就是整整六百两！
风雪仿佛在这一刻骤然加剧！鹅毛般的雪片疯狂扑打在众人脸上。一张无形的、写着“六百两”三个血淋淋大字的税单，如同招魂的白幡，带着透骨的寒意和官府的威压，狠狠拍在了李拾的脸上！空气瞬间降至冰点。
韩猛眉头紧锁，按在刀柄上的手紧了紧，上前一步，沉声对李拾道：“李掌柜，若一时不便凑齐现钱，末将…”他话没说完，但意思很明显，燕王的面子，或许能通融一二，或者他个人可以先垫付。
“不必劳烦韩将军。”
李拾的声音平静地响起，打断了韩猛。他脸上甚至没有一丝怒容，只是眼神深处掠过一丝极淡的、如同看跳梁小丑般的讥诮。
在税吏那得意洋洋、如同逮住肥羊的目光注视下，在韩猛疑惑的眼神中，在所有围观者屏息的注视下，李拾慢悠悠地解开了系在自己腰间的一个毫不起眼的粗麻布口袋。
那口袋鼓鼓囊囊，看着沉甸甸的。
税吏眼中贪婪的光芒更盛了——难道这小子真带了六百两现银？那今天可真是撞大运了！
只见李拾拎起麻袋底部，手腕一翻——
“哗啦啦——！”
没有预想中白花花的银锭碰撞声。
倒出来的，是一块块、一根根、长约一尺、婴儿手臂粗细、通体呈现出一种诡异的、仿佛被冻了千百万年的深红褐色的…**条状物**！
这些玩意儿硬邦邦的，砸在冻得梆硬的夯土地面上，发出沉闷的“梆梆”声，甚至弹跳起来！表面覆盖着一层厚厚的白霜，散发着一种极其复杂、难以形容的、混合着辛辣、咸香、甜腻又带着点油脂凝固后怪异味道的气息。
整整六百块！
堆成了一座散发着怪味的小冰山！
“？？？”税吏脸上的得意瞬间凝固，变成了一个大写的懵逼。他三角眼瞪得溜圆，看着地上那堆不明物体，仿佛看到了天外来客。“这…这是何物？！你…你耍本官？！”
李拾弯腰，随手捡起一根冻得跟铁棍似的玩意儿，屈指在上面“铛铛”敲了两下，声音清脆，如同敲击坚冰。他掂了掂这根“深红铁棍”，一本正经地看向税吏，语气严肃得如同在宣读圣旨：
“此物，乃我夜班神教秘制、专供北疆将士御寒杀敌之新型军粮——‘**寒冰穿云箭**’！其性至刚至阳，食之热血沸腾，力能穿石！其质坚逾精钢，刀斧难伤！”（李小二在旁边疯狂点头，数据流闪烁表示“说明书上就是这么写的”）
他顿了顿，迎着税吏那“你他妈在逗我”的眼神，慢悠悠地补上关键一刀：
“按《大明军需律》第十九条明文规定：‘凡运送军械、军粮之车辆，入城过关，一概…**免税**！’”
“免税”两个字，李拾咬得格外清晰，如同两记响亮的耳光，抽在税吏那张蜡黄的老脸上。
“军…军粮？！”税吏气得浑身发抖，那两撇老鼠须都快翘到天上去了，指着地上那堆冻得梆硬的“深红铁棍”，声音都变了调，“放屁！胡说八道！本官从未见过如此怪异的军粮！你分明是投机取巧，藐视王法！来人啊！给本官…”
“呛啷——！”
他话没说完，腰间那把佩刀已被他怒极之下猛地抽出！刀锋在风雪中闪烁着森冷的寒光！
“本官倒要看看，你这‘坚逾精钢’的狗屁军粮，是真是假！”
话音未落，税吏眼中凶光一闪，双手握刀，将全身力气都灌注于双臂之上！他可不是手无缚鸡之力的酸儒，能在居庸关这种地方混成税吏头目，手上也是有两把刷子的！这一刀，带着破空的风声，凝聚了他被戏耍的怒火和立威的决心，用尽了吃奶的力气，朝着地上离他最近的一根冻硬辣条，狠狠地、毫无花巧地——
竖劈而下！
“给老子断——！！！”
“铛——！！！！！”
一声震耳欲聋、完全不似劈砍食物、倒像是两柄百炼钢刀全力对撞的恐怖巨响，猛地炸开！
火星！
刺眼的、金红色的火星，如同电焊般猛地从刀锋与辣条接触点迸溅出来！在昏暗的风雪天光下，显得格外妖异！
紧接着——
“咔嚓！！！”
一声清脆得令人牙酸的断裂声！
半截闪烁着寒光的刀身，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，打着旋儿，带着尖锐的破空声，“嗖”地一声飞了出去！
“噗嗤！”
那半截断刀如同切豆腐般，轻而易举地深深扎进了旁边冻得如同钢铁的夯土地面里，只留下一个黑漆漆的刀口，刀身还在嗡嗡震颤！
再看地上那根“寒冰穿云箭”！
被砍中的地方，只留下了一道浅浅的、发白的印子！连皮都没破开！反倒是刀口崩裂处，崩飞了几粒细小的、带着白霜的冰渣子。
税吏还保持着双手下劈的姿势，双臂被那恐怖的反震力震得彻底麻木，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄（只剩下半截）汩汩流下，滴落在雪地上，晕开刺目的红梅。他脸上的表情彻底凝固，从愤怒到凶狠，再到极致的惊愕、茫然、难以置信…最终化为一片死灰般的呆滞。他张着嘴，下巴哆嗦着，却一个字也吐不出来，只有那双三角眼，死死盯着地上那根完好无损、仿佛在无声嘲讽他的“深红铁棍”，然后又茫然地看向自己手中那半截断刀，最后目光定格在深深插入冻土的另外半截上…
风雪呼啸着灌进他大张的嘴里。
整个世界，仿佛只剩下那根冻硬的辣条，那两截断刀，以及税吏脸上那副被彻底玩坏了的表情。
李拾弯腰，慢悠悠地捡起地上那根承受了雷霆一刀却毫发无损的“寒冰穿云箭”，轻轻掸掉上面的冰渣和一点点刀锋留下的金属碎屑。他看都没看石化当场的税吏，只是掂了掂手中这“军粮”，嘴角勾起一抹极淡的、带着点痞气的笑容。
“看来，军粮质量还行？”