“李小二，”周扒皮的声音压得很低，带着一种蛊惑人心的腔调，“是个伶俐人儿。窝在这破庙里，屈才了！跳槽来我八大楼，月俸，我给你这个数——”他伸出两根保养得宜的手指，在李小二眼前晃了晃，“二两！现银！月月足额发放！可比那什么虚无缥缈的‘提成’实在多了！”
他顿了顿，看着李小二盯着钱袋沉默不语的样子，嘴角勾起一丝胜券在握的弧度，继续加码：“来了，就是二掌柜！管人，管事儿！穿绸缎，吃香的喝辣的！不比在这破庙里当牛做马，伺候一群穷酸强百倍？那姓李的给你画大饼，2%？呵，你问问他，上个月他真赚了四百八十七两？账本这东西，水可深着呢！年轻人，别被几句漂亮话就忽悠瘸了！真金白银，揣自己兜里，那才叫踏实！”
茶铺老板在一旁搓着手，赔着笑，像个称职的帮腔：“是啊是啊，小二，周掌柜是真心赏识你！机会难得啊！”
李小二低着头，手指紧紧攥着那个骚包的锦囊，布料上凸起的元宝图案硌着他的掌心。沉默。只有茶铺外街市的喧嚣隐隐传来，更衬得这角落死寂一片。周扒皮脸上的得意笑容越来越盛，仿佛已经看到这棵摇钱树被自己连根挖走的场景。
就在周扒皮几乎要忍不住开口催促时，李小二猛地抬起了头！
他的脸上没有挣扎，没有犹豫，反而是一种被彻底点燃的、近乎凶狠的亢奋！那双平时总是带着机灵笑意的眼睛，此刻亮得惊人，像烧着了两团火。
“乡亲们！街坊邻居们！都往这儿瞧一瞧，看一看啊——！”
一声石破天惊的嘶吼，毫无预兆地炸响在午后的街道上！李小二像只矫健的猿猴，在周扒皮和茶铺老板惊愕万分的目光中，一个箭步蹿上了茶铺门口那张油腻腻的四方茶桌！
“咚！”他单脚踩在桌子中央，震得上面的茶壶茶碗叮当乱响。
这一嗓子，如同往滚油里泼了一瓢冷水，整条街瞬间被引爆！路过的行人，隔壁店铺探头探脑的伙计，甚至对面破庙里刚放下碗的食客，刷拉一下，目光全聚焦过来。李拾的身影也出现在破庙门口，抱着胳膊，眼神锐利如鹰。
周扒皮脸上的得意瞬间僵住，化作惊疑和一丝不妙的预感。
李小二站在高高的茶桌上，迎着无数道或好奇、或惊讶、或幸灾乐祸的目光，猛地举起手里那个沉甸甸的、绣着金元宝的锦囊，声音洪亮得能传出半条街：
“诸位父老乡亲都做个见证！八大楼的周大掌柜，今儿个可是下了血本了！”他故意晃了晃那锦囊，里面铜钱银子碰撞，发出哗啦啦诱人的声响，“他说——聘我李小二，去他八大楼当二掌柜！月俸，整整二两雪花银啊！”
人群发出一片低低的惊呼和议论。二两！这对普通百姓来说，绝对是个天文数字！不少人的眼神瞬间变得火热起来。
周扒皮在最初的错愕后，听到李小二“如实”宣扬自己的价码，脸上又勉强挤出一丝矜持的笑容，甚至还微微挺了挺胸脯，仿佛在说：看，这就是实力！
就在他这笑容刚刚绽放到最灿烂的顶点时——
李小二脸上的表情骤然一变！那股亢奋的火焰瞬间转化为极致的轻蔑和愤怒！他捏着锦囊底部的两只手，如同积蓄了千钧之力，猛地向两边一抖！同时口中发出一声怒意滔天的暴喝：
“呸——！”
“哗啦啦——！”
锦囊口瞬间大开！白花花的碎银，黄澄澄的铜钱，如同决堤的洪水，又像是下了一场肮脏的金属雨，在所有人目瞪口呆的注视下，倾泻而下！
目标——正是茶铺门口那口咕嘟咕嘟翻滚着、飘着诱人红油和辣子香气、属于破庙的、给排队食客免费品尝的——巨型辣汤锅！
噗通！噗通！噗通！
银子、铜钱，争先恐后地砸进滚烫红亮的汤锅里，溅起无数滚烫的油星子和鲜红的汤汁！几滴红油甚至飞溅到了离得近的周扒皮那身昂贵的绸缎长衫上，烫出几个难看的油点。
“啊！”人群发出一片惊呼，纷纷后退。
李小二站在桌上，指着脸色瞬间惨白如纸、浑身气得发抖的周扒皮，声音如同淬了火的钢刀，一字一句，斩钉截铁，响彻整条街道：
“看见没？这就是他八大楼的钱！带着一股子算计人、挖墙脚、背后捅刀子的馊味儿！又脏又臭！这种脏钱——”他猛地指向那口还在咕嘟冒泡、翻滚着银两和铜钱的辣汤锅，“——只配给老子煮汤底！”
他猛地一捶自己单薄的胸膛，发出“咚”的一声闷响，少年人的热血和忠诚在这一刻燃烧到了极致：
“我李小二！生是破庙的人！死是破庙的鬼！想挖我？除非这秦淮河的水干了！除非那紫金山的石头烂了！想都别想！门儿都没有！”
吼声落下，满街死寂。
只有那口辣汤锅还在忠实地翻滚着，红亮的汤汁包裹着那些银钱，发出沉闷的咕嘟声，一股奇异的、混合着铜臭和辛辣的古怪气味弥漫开来。
周扒皮的脸，由白转青，由青转紫，最后涨成了猪肝色，山羊胡子抖得像秋风里的枯草。他指着李小二，手指哆嗦着，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，那眼神，恨不得把李小二生吞活剥。
“好——！！！”
一声炸雷般的叫好猛地从破庙门口响起！是李拾！他用力地鼓着掌，脸上是毫不掩饰的畅快和激赏！
“好样的！小二！”
“干得漂亮！”
“生是破庙人，死是破庙鬼！说得好！”
破庙的伙计们跟着爆发出震天的吼声和掌声，连带着街上看热闹的百姓，也被这少年人玉石俱焚般的血性和忠诚点燃了情绪，叫好声、口哨声、掌声汇成一片。
周扒皮只觉得眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，那口翻滚着银钱的辣汤锅，那震耳欲聋的叫好声，还有李小二站在桌上如同战神般的身影，都像一把把烧红的刀子，狠狠扎在他脸上、心上。他再也待不下去，猛地一甩袖子，连句狠话都顾不上撂，在茶铺老板手足无措的搀扶下，几乎是连滚爬爬地挤出人群，灰溜溜地消失在街角，留下身后一片快意的哄笑和那口独特的“金银辣汤锅”。
夜色如墨，缓缓浸染了破庙的飞檐斗拱。前院的喧嚣彻底散去，只余下打烊后的静谧和后院里隐约飘来的食物余香。
破庙唯一的“雅间”——李拾那间堆满杂物、仅容一床一桌的小屋里，油灯昏黄的光晕在墙壁上跳跃。李拾坐在那张吱呀作响的破桌子前，面前摊开着那本记录着破庙规矩和心血的《员工手册》。
墨是新研的，浓黑如漆。笔是狼毫，笔尖饱蘸墨汁，殷红如血——那是苏甜儿调制胭脂剩下的上好朱砂，被李拾毫不客气地征用了。
他握着笔，手腕悬停。白日里李小二站在茶桌上，将银钱倾入辣汤锅时那决绝而炽烈的眼神，那句“生是破庙的人，死是破庙的鬼”的怒吼，还有周扒皮那瞬间灰败如土的脸，如同烧红的烙铁，一遍遍烫在他的脑海里。
油灯的火焰跳跃了一下，在李拾深邃的瞳孔里投下摇曳的光影。他缓缓吸了一口气，手腕沉稳落下。
狼毫饱蘸朱砂的笔尖，带着千钧之力，重重触碰到粗糙的纸面。浓稠、鲜艳、如同凝固血液般的朱砂，随着笔锋的走势，在昏黄的灯光下，一笔一划，力透纸背地洇染开来：
“忠诚度，超过盈利能力！永远排在KpI首位！——李拾血书”
每一个字都像用刀刻上去的，带着一种不容置疑的森然和滚烫的温度。尤其是“血书”那两个小字，更是红得刺眼，仿佛在无声地燃烧。
最后一笔落下，李拾搁下笔，静静地看着纸上那行猩红的大字。屋外，传来李小二带着兴奋和疲惫、正指挥伙计们收拾残局的吆喝声，还有苏甜儿轻声哼着不知名小调的柔婉嗓音。
他嘴角，缓缓勾起一丝冷硬又带着温度的弧度。这行字，是规矩，是铁律，更是今日之后，刻进破庙所有人骨子里的魂。
灯影摇曳，将那抹血色映得越发惊心动魄，仿佛一团不灭的火焰，在这间陋室中无声地燃烧着。