以往不过是囿于党争，资历或是不愿同流合污而被压制。
如今他砸碎了旧的枷锁，给了他们舞台。
一个个便迅速崭露头角，将各项新政推行得有声有色。
周文柏理财井井有条，陈子龙督造军工，兴修水利毫不含糊。
连李若琏的锦衣卫，在新架构下也显得效率更高，少了许多以往的跋扈之气。
官员们按照品级入座，每人面前一张独立的膳桌。
能进入殿内就坐的，皆是高品秩的重臣，如周文柏，陈子龙，李若琏，以及一些重要的勋贵和将领代表。
品级较低的官员则在殿外廊下乃至更远的配殿设座。
宴会伊始，气氛尚算融洽。
百官依序觐见，山呼万岁，说些歌功颂德，祈愿来年的吉祥话。
朱由检也难得地和颜悦色，勉励众臣同心协力，共克时艰，再造大明。
觥筹交错间，似乎一切都向着欣欣向荣的方向发展。
当光禄寺的官员指挥着宦官们，将一道道盖着银盖的菜肴依次呈送到各位官员的案前时。
不少官员，尤其是那些经历过前朝，或者新近提拔尚未见识过宫廷御宴的官员。
都不由自主地端正了坐姿，眼中流露出期待之色。
毕竟，这是皇帝赐宴，代表着帝国饮食的最高水准。
朱由检也带着一丝好奇和期待，示意侍立的宦官揭开自己面前膳桌上的银盖。
首先映入眼帘的是一道主菜——烧鹅。
鹅体看起来色泽红亮，形态完整。
他拿起银箸，夹了一块胸肉，放入口中。
下一刻，他的眉头几不可察地皱了一下。
冷，硬，咸。
鹅肉显然是提前很久就烹制好，不知在厨房温了多久。
早已失去了刚出炉时的皮脆肉嫩，外皮韧如牛皮，肉质柴硬，咀嚼起来十分费力。
而且为了掩盖可能存在的异味，盐放得极重，咸得发苦，几乎尝不出鹅肉本身的鲜美。
只有一股浓重的，单一的酱咸味霸道地占据着整个口腔。
他不动声色地放下鹅肉，又尝了旁边一道看起来是煨冬笋的素菜。
冬笋同样失去了脆嫩的口感，变得软塌塌的，汤汁浑浊，味道寡淡，似乎只是用水和盐随便煮了一下。
再尝一口所谓的御田粳米饭，米饭倒是雪白，但入口干硬，颗粒分明得有些硌牙，
显然是蒸煮过头或者保温时间过长，失去了米饭应有的弹性和香气。
汤是燕窝羹，看起来浓稠晶莹。
但一入口，只有一股甜腻到发齁的味道，燕窝本身滑润的口感被完全掩盖，仿佛在喝一碗加多了糖的淀粉糊。
每一道菜，都像是流水线上生产出来的，毫无灵魂的工业品。
只注重形式上的完整和不易腐坏，完全忽略了食物最本质的追求——美味。
它们被精心摆盘，用金银器皿盛装，却如同穿着华服的木偶，内里空洞无物。
朱由检强忍着将口中那块又咸又硬的鹅肉咽了下去，胃里一阵不舒服。
他抬眼看向殿内的群臣。
只见那些高官们，似乎早已习以为常，一个个正襟危坐，动作优雅地，小口地吃着面前的菜肴。
脸上看不出丝毫异样，甚至还有人露出“享受天恩”的陶醉表情。