绿芜进来通报：“司天监求见，说星象不利出征。”
“不见。”
“翰林院送来拟定的诏书稿。”
我接过看了看，划掉“体察军情”四个字，改成“与将士同生死”。
绿芜小声说：“民间已有传言，说您要去前线，百姓都在捐钱捐物。”
我嗯了一声，继续修改诏书。最后一句，我写下：“此战若胜，山河归宁；若败，朕不独生。”
绿芜听到这句，手指微微抖了一下。
我没理会，把诏书交给她：“明日早朝宣读，随后交由通政司发往全国。”
她捧着诏书退出去。
我独自留在书房，翻开最新的边境地图。玉门关地势险要，易守难攻。萧绝选择在那里决战，是想借地形压住敌军反扑之势。但他兵力不足，若久攻不下，反倒会被困。
我必须在他发起总攻前赶到。
门外传来轻响，绿芜匆匆回来：“金家商号送来一批火油袋，说是紧急支援前线。”
“查过没有？”
“查了，货真价实，共五千只，已登记入册。”
我冷笑一声：“这时候倒会做人情。”
“要不要退回？”
“不必。”我说，“能用的东西，哪怕来自敌人，也要拿来打胜仗。”
绿芜又说：“赵铁衣还在天牢，昨夜吐了血，狱医说可能是旧伤复发。”
“让他活着。”我说，“等我从前线回来，亲自审他。”
她应声退下。
我重新看向地图，手指落在玉门关的位置。那里离京城有十七日快马路程。如果我带轻骑先行，十三日可到。
前提是，后方不能再出乱子。
我提笔写下新的命令：命周怀安全权接管京畿防务，禁军右卫昼夜轮值，宗室成员不得擅自聚会。
写完，我把命令压在砚台下。
窗外风更大了。一支未封口的密信从案上被吹起，翻了几圈，落在门槛边。
我走过去捡起来，是青鳞线刚刚送来的消息：沿海三港发现陌生船只踪迹，形迹可疑，疑似敌国接应部队。
我立刻提笔加令：命水师加强巡防，所有出海渔船限时返港，违者按通敌论处。
绿芜进来取令时，脸色有些发白。
“怎么了？”
“刚才……司星辰在牢里笑了。”
“笑什么？”
“他说，‘血月将升，帝王陨于边城’。”
我盯着那张纸条看了很久，然后把它揉成一团，扔进烛火里。
火焰跳了一下，烧黑了那句话。
我转身走向沙盘，将一面代表御驾的小红旗，轻轻插在京西北出的官道起点。