太阳西斜，战旗猎猎作响。我坐在紫宸殿东阁的案前，手中握着萧绝刚送来的密信。
信纸很轻，内容却重得压手。
“金家账目查实，三笔资金流向南峒边境，经手人为金禄堂弟金佑。”
我盯着这行字看了很久。金佑这个名字我不熟，但金家我太清楚了。金元宝是七皇夫之一，表面圆滑，实则极有分寸。他从不越界，也从未在政事上插手过深。可这笔钱，绕过了户部监管，打着药材采购的名头，最后却没有一车药草入关。
我立刻召来内库监。
“把近三年金氏商行对外汇兑记录调来，重点查南境和海路往来。”
内库监领命而去。半个时辰后，一叠账册摆在案上。我亲自翻看，逐条比对。边关税吏的密档也被调出，两相对照，问题浮现。
那三笔款项，每一笔都经过多重转手。第一站是岭南货栈，第二站转到泉州私商，第三步竟经由琉球中转——那里不是朝廷常设通商之地，只有少数远洋船只会停靠。
更奇怪的是，最终收款方是一个叫“海阳坊”的机构，名不见经传，地址标注为东海折冲角附近的一处无名港湾。
这个地名让我停住了笔。
折冲角……前朝末年，先帝尚未登基时，曾有一批叛臣被流放海外，据传就在那一带落脚。后来朝廷派水师清剿，只烧了几艘破船，再无下文。没想到今日，这地方又冒了出来。
我开始怀疑，苗疆蛊乱、敌国进犯、金家暗中输血，这三件事根本不是孤立的。
它们背后，有人在同时推动。
我提笔写下几个名字：玄夜、月涟漪、金佑。然后画了一条线，连向地图上的折冲角。
如果真有一个外部势力在操控这一切，那他们的目的绝不是搅乱边疆这么简单。他们要的是大晏内耗，继而趁虚而入。
可他们是谁？
我下令召司天监老臣入宫，让他带三十年来所有关于海外异动的档案。同时命暗卫去查金佑近半年的行踪。
深夜，司天监送来一卷泛黄海图。近半年的巡防记录显示，每逢北境战事升级，东海海域就会出现不明船只。其中一次，守军哨兵报告，夜里看到七艘大船驶过折冲角，船帆残破，上面隐约有蓝鳞图案。
琅琊海国。
这个名字在我脑中一闪而过。
那是百年前被先祖驱逐出海的宗室旁支，因谋逆失败，全员流放。他们曾在东南沿海称霸一时，擅航海，通巫蛊，与苗疆旧族也有通婚记载。后来销声匿迹，大家都以为他们死在了风暴里。
但现在看来，他们一直活着，而且等到了机会。
我立即命人提审那名被俘的苗疆蛊师。
他在刑部大狱关了三天，滴水未进。我让人送去一碗温粥，附带一句话：“你说出幕后之人，我保你全族不受牵连。”
他起初不语。直到绿芜回报，他喝完粥后低声问：“陛下……当真能赦我家人？”
我说可以，但必须说实话。
他终于开口：“南峒长老说过，‘海神之子’将归。血月升起那夜，万蛊齐鸣，新王登岸。”
我没追问更多。已经够了。
琅琊海国残余势力勾结敌国，扶持苗疆极端派，再通过金家这样的商人洗钱运货，一步步布局。他们的目标不是某一场战争的胜负，而是整个大晏的根基。