刀光一闪。
头颅落地。
他的眼睛始终睁着，望着灰蒙蒙的天空。
当天傍晚，城南一家药铺卖出十包朱砂、五根蛇胆草和三瓶蟾酥粉。买药的是个年轻男子，穿着粗布衣，说是替师父配驱邪药。
西市一个卖糖糕的老妇突然对客人破口大骂，砸了摊子，被人拉走时还在踢打。
城北一处茶馆里，两个客人因争座位动手，打得头破血流，衙役赶到才分开。
这些事零星发生，没人联想到一起。
直到第二天，类似事件多了起来。
有人在街上无故哭喊，有人撕扯自己衣服，还有人冲进府衙大堂，嚷着“皇帝要杀我”。
百姓开始恐慌。
而此时，我才接到第一份急报：京畿多地出现多人行为失常，疑似中毒。
我看着手中的文书，眉头皱起。
绿芜站在旁边，声音有点发紧：“太医署正在查病因，但目前找不到共同症状来源。”
我放下奏本，走到窗前。
外面天色阴沉，风刮得厉害。
“查最近进出宫的人员记录。”我说，“特别是天牢守卫的轮值情况。”
绿芜应声退下。
我盯着案上的地图，北境据点的位置还标着红点，那是萧绝正在推进的事。
而现在，京城内部却出现了看不见的裂痕。
我总觉得哪里不对。
但还没等我想清楚，第二份急报送来。
西市已有十二人发狂，三人死亡，死前口中吐白沫，双眼翻白，临终前只重复一句话：
“血纸……传下去……”
我猛地抬头。
血纸？
这两个字让我心头一跳。
我立刻召见负责天牢交接的总管太监。
他战战兢兢进来，说月涟漪行刑前一切正常，狱卒按时换班，无人擅离职守。
“饭食是怎么处理的？”我问。
“按例收回，统一焚毁。”
“有没有漏掉的？”
他想了想：“有个饭钵昨天没找到，可能是哪个狱卒忘了交。”
我盯着他：“哪个狱卒？”
“李三……今天早上告病没来当值。”
我立刻下令：“去他家，把他抓来审问！”
半个时辰后，龙骑卫回报：李三家中无人，邻居说他昨夜冒雨出门，再没回来。他妻子说他曾提过要去朱雀桥办件事。
我站起身，走到舆图前。
朱雀桥位于内城与外城交界，连接南北要道，每日人流极多。
如果真有什么东西从那里流出……
我正想着，司星辰匆匆赶来。
“陛下！”他脸色发白，“钦天监观测到，昨夜子时，紫微垣偏移一度，荧惑入太微西垣——主宫中阴谋泄露，民间将起大乱！”
我没说话。
脑子里只有一个念头越来越清晰。
月涟漪，临死前做了什么？
我转身抓起笔，写下一道密令：封锁四门，严查所有出入者，重点搜寻携带黄纸、血迹物品者，发现立即拘押！
命令刚写完，绿芜冲进来。
“城东又有一家人集体发狂！他们家里……找到了一张烧了一半的黄纸，上面有字迹——‘引’‘血’‘传’！”
我握紧笔杆。
那张纸的内容我已经猜到。
但它现在在哪？传了多少人？还能不能阻断？
我不知道。
我只知道，这场风暴，已经开始了。
龙骑卫统领跪在殿外请命，我挥手下令出宫缉查。
外面雷声滚滚，大雨倾盆而下。
一道闪电劈过天空，照亮了宫墙外蜿蜒的街道。
一个小孩蹲在屋檐下躲雨，手里攥着一张湿透的纸片，嘴里喃喃念着几个字。
雨水顺着纸角流下，墨迹慢慢晕开。