霸爷的昏迷不醒，让卧牛湖和盛义总坛的霸字头一众弟兄心里都如同压着一块巨石。
堂口里的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
内堂里，浓郁的药味和淡淡的血腥气混杂在一起，挥之不去。
霸爷静静地躺在床榻上，面如金纸，气若游丝。
他后背那个被九头虫妖力水箭射出的伤口虽然已经被如意真仙用灵药勉强封住，不再流血，但那触目惊心的凹陷和周围蔓延的黑色妖气，无不昭示着内里的糟糕状况——内脏几乎全碎，脊柱断成几截，能吊着一口气已是奇迹。
他已经昏迷整整三天了。
如意真仙守在一旁，眉头紧锁，额头上全是细密的汗珠，各种丹药像不要钱似的往奔波灞嘴里送，又以自身妖力小心翼翼地疏导药力，护住他心脉最后一丝生机，嘴里不住地念叨：
“霸爷啊霸爷，你可得挺住啊……我老如意为了救你，可算是用尽毕生所学了，你可一定要给我争这个脸了……不然……不然以后我还怎么在妖界医疗圈混……”
堂外，一众霸字头的小弟们或坐或立，个个垂头丧气，脸上写满了担忧和迷茫。
顶梁柱倒了，最能打的几位大佬——小鼍龙、青鬃狮、石将军全都重伤躺着，三大红棍宽嘴勇、狂人蛟、蹈海魔也是半死不活，整个社团的高端战力几乎被一锅端。
现在社团里还能主事的，就剩下蛇佬棍这个原水神府过档过来的“水军都督”，以及负责日常杂务的“舰队撕令”阿善了。
蛇佬棍站在厅中，感觉肩膀上的担子从未如此沉重。
他原本只是霸爷麾下的一员战将，负责水战调度，如今却要统筹全局，应对可能来自四面八方的危机。
阿善则忙着清点伤亡，安抚人心，调配所剩无几的资源，两人忙得脚不沾地，心力交瘁。
“棍哥，善哥，外面巡逻的兄弟传回消息！”
一个小弟急匆匆跑进来，压低声音禀报，
“有一队人，大概四五十个，打着……打着‘水神府七虎故友’的名头，说是特地来探望棍哥您的！”
“水神府七虎故友？”
蛇佬棍闻言，浑浊的眼中闪过一丝波动。
那是他曾经的根，是他混迹江湖最初的印记。
听说昔日兄弟前来探望，他本能地生出一丝亲切和期待。
但这份期待很快就被现实的冰冷压了下去。
他看了一眼内堂方向，霸爷生死未卜，社团内部空虚，强敌环伺……在这个节骨眼上，任何风吹草动都可能带来灭顶之灾。
他蛇佬棍不再是那个只需要冲锋陷阵的红棍，他现在是社团临时的主心骨之一，他必须为剩下的几百号兄弟负责。
“他们现在人在哪里？”蛇佬棍沉声问道。
“就在总坛大门外一里处的芦苇荡边上等着，说是不便进来，只想见见棍哥您，叙叙旧。”
只在外围，不来总坛？
蛇佬棍心中的警惕性瞬间拔高。
叙旧？恐怕没那么简单。
他沉吟片刻，对阿善道：
“阿善，你守好总坛，尤其看住霸爷那边，不许任何闲杂人等靠近。我带二十个兄弟出去会会他们。”
阿善一脸担忧：
“棍哥，现在这情况……要不别去了？万一有诈……”
“是福不是祸，是祸躲不过。”
蛇佬棍摇摇头，眼神坚定，
“既然是冲着我来的，我不能缩着。而且……万一真是昔日兄弟落难，来寻个出路，我也不能不管。你看好家，我去去就回。”
他点了二十名还算精悍、伤势较轻的小弟，人人佩刀持棍，跟着他走出了和盛义总坛那略显残破的大门。
来到约定的芦苇荡边，果然看见四五十号人等在那里，为首一人，身材修长，面皮白净，穿着一身骚包的波点纹的长衫，手里还装模作样地拿着一把羽扇，正是当年与他并列为水神府七虎之一，身兼社团“白纸扇”的——花点鳜！
看到是他，蛇佬棍心中的警惕性不降反升，直接拉满了！
因为当年水神府被霸爷突袭瓦解的关键一夜，正是这个花点鳜，以吃宵夜为由，约了老大“红灯蛟”单独外出，还特意支开了包括他在内的其他六虎，并劝说蛟爷不必多带护卫……
结果，龙头红灯蛟落单被霸字头围杀，水神府群龙无首，一夜覆灭！
后来他蛇佬棍与霸爷定下一年之约，加入了霸字头，但与这些昔日兄弟也就断了联系。
没想到，今天花点鳜会带着人马突然出现。
蛇佬棍压下心中的疑虑，上前几步，对着花点鳜抱了抱拳，脸上挤出一丝笑容：
“我道是谁，原来是花爷！好久不见，别来无恙？”
花点鳜也是笑容满面，拱手回礼：
“蛇哥！许久不见，风采依旧啊！听说你如今在霸字头混得风生水起，都当上水军都督了，真是让兄弟我好生羡慕！”
“混口饭吃罢了。”蛇佬棍摆摆手，试探着问道：
“花爷，水神府散了之后，你和众位兄弟如今在何处高就？日子可还过得去？”
他内心还是存着一份旧情，想着如果花点鳜他们过得不如意，或许可以引荐他们加入霸字头，毕竟都是有些本事的老兄弟，也能增强社团实力。
花点鳜闻言，脸上的笑容变得有些意味深长，他轻轻摇着羽扇，说道：
“劳蛇哥挂心。不瞒你说，水神府散了之后，兄弟们也是各奔东西，吃了不少苦头。不过现在嘛……我们倒是找到了一个新的靠山。”
“哦？新的靠山？”蛇佬棍心中一凛，“不知是哪路英雄？”
花点鳜微微一笑，语气带着几分得意：
“正是如今碧波潭真正的霸主——九头虫，九爷！”
蛇佬棍的脸色瞬间沉了下来。
花点鳜仿佛没看见他的脸色变化，继续说道：
“蛇哥，咱们明人不说暗话。前几天奔波灞不自量力，带着人去挑战九头大人，结果如何，想必你也清楚了。啧啧，听说奔波灞重伤垂死，眼看是救不活了。他手下那些什么青鬃狮、石将军、小鼍龙，也全都废了。霸字头如今是群龙无首，战力折损殆尽，已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
他上前一步，压低声音，一副推心置腹的模样：
“蛇哥，咱们是多年的老兄弟了，我才跟你说这些。识时务者为俊杰！九头大人实力深不可测，一统碧波潭乃至周边水域是大势所趋！你何必跟着一个将死之鱼陪葬呢？不如带着你现在手下的兄弟们，跟我一起投靠九头大人！以蛇哥你的能力和在水路上的威望，九头大人必定重用！到时候，咱们兄弟又能在一起共事，吃香喝辣，岂不快哉？何必守着这个破落社团，朝不保夕？”
花点鳜这番话，可谓是情真意切，处处为蛇佬棍“着想”。
然而，听在蛇佬棍耳中，却如同针扎一般刺耳！
尤其是结合花点鳜此刻的身份——九头虫的手下！
一个似乎快被遗忘的疑点，如同黑暗中划过的闪电，猛地照亮了他脑海中的迷雾！
当年红灯蛟被约出去吃宵夜，是花点鳜提议的！
支走其他六虎，是花点鳜安排的！
劝说蛟爷少带护卫，是花点鳜说的！
而就在红灯蛟刚被围，自己和结义兄弟大头七就收到了老大被伏击的消息，传递消息的，恰好是花点鳜的手下！
之前与九头虫大战，那个亲手杀死红灯蛟的凶手，赫然也是九头虫麾下的妖将！
所有的线索在这一刻串联起来，指向了一个冰冷而残酷的真相！