艾米丽在大学里并非完全与世隔绝。她确实找到了一个朋友，一个在她被严密管控的生活中，如同意外发现的透气孔般的存在。这段友谊的发生地，是在大学那座古老而恢弘的图书馆里。
图书馆，或许是整个校园里安保人员最不便紧密跟随的场所。它的肃静、它的书架林立形成的天然屏障，都限制了随行人员的活动。通常，只有一两名看起来像是普通学生的安保会远远地坐在入口附近或同一层的开放区域，假装看书，这让她在图书馆深处时，暂时摆脱了那种前呼后拥的压迫感，显得没那么“特殊”和“不可接近”。
她注意到那个华国男生有一段时间了。他总是固定地坐在靠窗的一个位置，安静地阅读，神情专注而认真。吸引艾米丽主动接近他的原因，除了他身上那种与周围喧嚣格格不入的沉静气质外，更重要的是一种难以言喻的“熟悉感”，与她夜间那些来自东方古国的记忆碎片隐隐呼应。她迫切地想验证什么，想触摸那个遥远国度的真实气息。
此外，她直觉判断，这个男生应该是个普通人，来自一个早已没有贵族传统的国家，对英吉利的贵族圈子很可能一无所知。即便他后来知道她的姓氏，大概也不会像其他同学那样立刻产生距离感，这为平等的交流提供了可能。
那个下午，阳光透过彩绘玻璃窗洒下斑驳的光影。艾米丽看到那个男生正在翻阅一本厚厚的《金雀花王朝与玫瑰战争》。她深吸一口气，鼓起勇气，抱着几本历史书走了过去。
“打扰一下，”她的声音轻柔，带着一丝恰到好处的腼腆，“我看到你在看关于玫瑰战争的书。我对约克家族和兰开斯特家族的那段历史很感兴趣，你觉得玛格丽特王后的策略是否真的加速了兰开斯特的衰落？”她选择了一个足够专业且能引发讨论的切入点。
男生抬起头，露出一张清秀而略带书卷气的东方面孔，眼神中闪过一丝惊讶，随即化为友善的笑意。他推了推眼镜，用带着口音但非常流利的英语回答：“哦，你好。这个问题很有趣。从短期看，她的强势确实树敌过多，但长远看，王朝内部的积弊可能才是主因……”
就这样，以英吉利历史为桥梁，他们自然而然地交谈起来。他叫袁华，来自华国，是凭借极其优异的成绩考入这所世界名校的。他性格腼腆，有些书呆子气，但谈到感兴趣的历史话题时，眼睛会闪闪发光。作为交换，袁华也向艾米丽提了许多关于华国历史的问题，从秦始皇的统一到盛唐的繁华，艾米丽虽然了解不深，但总能凭借惊人的记忆力和理解力跟上他的思路，并提出自己独特的视角。
这次交谈非常愉快。他们约定，每天下午如果没有课，就在图书馆的这个角落见面，一起学习，或者交流各自国家的历史文化。对艾米丽来说，这是她人生中第一段不掺杂任何家族背景、纯粹基于兴趣和思想的平等友谊。袁华的朴实、真诚和对知识的纯粹热爱，让她感到前所未有的放松和真实。
有一天，艾米丽带来一个精致的小礼物——一枚维多利亚时期的复古黄铜书签，上面雕刻着细密的常春藤花纹，是她在庄园某个不常使用的起居室里找到的小玩意儿，带着旧时光的优雅。“这个送给你，袁华，希望你喜欢阅读时用它。”
袁华显得有些受宠若惊，脸微微泛红。他小心地收下书签，连声道谢。第二天，他也带来了一个礼物回赠给艾米丽——一个用红色丝线编织成的、小巧玲珑的华国结平安符。“这是我母亲在我离家时给我的，她说能保佑平安。艾米丽，送给你，希望你一切安好。”他的语气真诚而朴实。
艾米丽接过那个带着东方神秘色彩和温暖祝福的平安符，心中涌起一股暖流。这个小小的、看似不起眼的礼物，在她眼中，比庄园里任何一件珍宝都更珍贵。她小心翼翼地将其挂在随身携带的背包上。
每天在图书馆的时光，成了艾米丽灰暗压抑的大学生活中最明亮的一抹色彩。袁华的存在，像一扇窗，让她得以窥见一个与她所处的精致牢笼截然不同的、充满烟火气的真实世界，也让她对脑海中那些东方记忆碎片，产生了更强烈的探究欲。这段隐秘的友谊，是她小心翼翼守护着的、属于自己的秘密宝藏。
在一个午后，阳光透过图书馆高大的彩绘玻璃，在古老的书架上投下斑驳的光影。艾米丽和袁华照例坐在他们常去的那个靠窗的安静角落。完成当天的课业讨论后，艾米丽犹豫了片刻，湛蓝的眼睛里带着一丝不易察觉的忐忑和期待。
“袁华，”她轻声开口，手指无意识地摩挲着书本的边缘，“我……我最近总是做一些很奇怪的梦，或者说，是一些记忆的碎片？我描述不清。”
袁华从书本上抬起头，推了推眼镜，认真地看向她，示意她继续说下去。
“我‘看到’一条很宽的大江，江水有点浑浊，是黄绿色的。江边有一个小镇，房子挨得很近，有些旧旧的，街道是石板路，湿漉漉的。有很多船，不是很大的船，就停在岸边。空气里有种……嗯，像是水的味道，还有做饭的香味，有点嘈杂，但感觉很生活化。”艾米丽努力地搜寻着那些短暂闪现的印象，试图用语言将它们拼凑出来，“还有，好像有一家店，里面摆满了各种……会发光、会出声的盒子？很多人进进出出。”
她描述得有些零散和跳跃，但袁华听得很仔细。他沉吟了一会儿，手指在桌面上轻轻敲着，仿佛在脑中调取地图和知识。
“根据你的描述，”袁华开口说道，语气带着分析问题的严谨，“特别是宽阔的、水色偏黄绿的大江，沿岸的古镇，密集的水道和船只，还有那种生活气息……这听起来非常像我们华国的江南地区。尤其是长江下游一带的水乡古镇，比如周庄、同里、乌镇这些地方。”
看到艾米丽眼中好奇的光芒，袁华笑了笑，打开了他的笔记本电脑。他熟练地连接上图书馆的无线网络，然后打开搜索引擎，输入了“江南水乡”、“中国古镇”等关键词。很快，屏幕上出现了一幅幅精美的图片和旅游宣传视频。
“你看，是不是有点像？”袁华将屏幕转向艾米丽。
艾米丽凑近屏幕，目不转睛地看着。画面中，小桥流水，白墙黛瓦，乌篷船在狭窄的水巷中缓缓穿行，船娘唱着软糯的吴语小调。细雨蒙蒙中，石板路反射着灯光，茶馆里飘出袅袅热气……这些景象，与她脑海中那些模糊的碎片惊人地重合了！虽然细节上有所差异，但那种湿润的氛围、那种人间烟火的质感，几乎一模一样。
“是的……很像，非常像！”艾米丽忍不住惊叹，声音里带着激动，“真美啊……和英吉利的风景完全不同，是一种……充满了故事和生命力的美。”她看着视频里人们在河边洗衣、在桥上闲谈的场景，眼中流露出深深的向往，“我真的很想亲自去看看，去走一走那些石板路，坐一坐那种小船。”
袁华看到艾米丽如此着迷，脸上也露出了开心的笑容，带着一种对故乡的自豪：“欢迎啊！如果你真的有机会来华国，来江南，我一定给你当导游！带你去吃最地道的生煎包和桂花糕，去坐乌篷船，听真正的评弹。我知道哪些小巷子最有味道，哪些地方的夜景最不能错过。”他的语气真诚而热情，仿佛已经看到了那个场景。