他这些日子几乎没合过眼：亲手在减免赋税的诏书上盖下印玺时，
曾以为能听见百姓的欢呼声；给北境将士加俸禄的政令发出去，却收到前线“粮道受阻，士兵仍缺衣少食”的奏报。
他以为自己在一步步靠近“仁政”的理想，可回头一看，新政像陷在泥沼里
——郡县官吏把减免的租税悄悄摊给小户，旧贵族藏着粮不赈济灾民；外部更糟，项羽没被消灭不说，还隐隐与赵佗勾连，岭南的兵锋已对着长沙郡。
他忽然低低地笑了，笑声从喉咙里滚出来，又干又涩，像被风沙磨过。
眼泪不知不觉涌上来，模糊了眼前的龙纹御案——他想起三年前在父皇书房，自己捧着《尚书》慷慨陈词，指责父皇“严刑峻法、劳民伤财”，坚信仁政能让天下归心。
那时父皇只是盯着墙上的舆图沉默，指腹反复摩挲着边疆的关隘，他当时还觉得父皇固执，如今才懂，自己当年多像个捧着书本的稚子：
父皇看到的，是仁政背后的软弱会引旧势力反扑，是四方蛮夷对中原的觊觎；而他，只看到了书本里“王道乐土”的幻影。
“父皇……儿臣，知错了……”他对着空寂的大殿轻声说，声音轻得像要被风卷走。
眼角的湿意滑过脸颊，滴在龙袍的明黄纹样上，晕开一小片深色的痕迹。
殿外的风穿过窗棂，带着深秋的凉意，这一刻，他好像第一次看清了父皇的目光
——那目光越过咸阳宫的宫墙，越过中原的田野，落在了几十年后，帝国可能面临的所有风雨里。
赵高被两名内侍“请”回相府时，袍角还沾着宫门前的夜露，那份从咸阳宫带出的震惊与无措，
没在府中仆从的躬身行礼里消散半分，反倒在他屏退所有人、独留书房的寂静中，拧成了更沉的焦虑。
书房里没点多盏灯，只案头一盏青铜灯燃着，灯芯跳得厉害，昏黄的光在紫檀木案几上投下晃动的影子，连带着墙上挂着的《天下舆图》
都忽明忽暗——岭南那片用朱红标注的地界，在光影里像块烧得发烫的烙铁，刺得他眼疼。
他瘫坐在铺着锦缎软垫的坐榻上，后背却没靠实，身子微微前倾，手指死死攥着案上一卷关于岭南军情的奏疏，竹简边缘几乎要嵌进掌心。
“大军南下……”他声音压得极低，带着点不自觉的发颤，目光黏在舆图上那条从关中延伸到岭南的补给线，
“岭南瘴疠之地，运粮队走十日就得损三成，赵佗在那儿经营五年，早把越地部落拧成了一股绳，以逸待劳；
项羽那小子，巨鹿之战能破釜沉舟，骁勇绝伦……这仗，一旦开了头，不是打三五个月，是要拖三五年！”
话没说完，额角的冷汗顺着鬓角往下滑，滴在竹简上，晕开一小片深色的水渍。
他抬手抹了把脸，掌心全是湿冷的汗，又猛地想起赵佗前日递来的文书
——字里行间全是索要粮草军械的措辞，却绝口不提出兵配合朝廷的事，当即冷笑一声，指节重重敲在案上：
“可若不管不顾？放任他和项羽在南越站稳脚跟，把那些散了的越人部落全整合起来，那就是养虎为患！
今日要粮要兵，明日就能拿着百越的印信，在番禺城裂土称王！”
他越说越急，目光扫过案头压着的越地户籍册
——上面密密麻麻记着百越各部落的归降名录，可他比谁都清楚，那些部落首领认的从来不是咸阳的玉玺
，是赵佗手里的刀、给的粮，是那位在越地筑城、与越人通婚的“土皇帝”。
“稳住赵佗？”他嗤笑出声，笑声里全是自嘲，“与虎谋皮罢了！你退一分，
他就敢进一尺，下次要的就不是粮草，是岭南的兵权了！”