同时，阿娇对卫子夫的保护也悄然升级。她以皇长子体弱需精心照料为由，将卫子夫宫中所有饮食、药物、熏香的查验流程加倍，并特意调拨了两名绝对可靠的、懂些药理的老年宫嬷过去“帮忙”。她没有明言，但卫子夫似乎有所感应，对皇后越发恭敬感激。
王夫人在增成殿得知皇后加强医药管制的消息，心中冷笑，却也不得不暂时收敛。越医女的活动转为更加隐蔽，那些可疑的“香丸”“汤剂”也减少了使用频率。双方在看不见的战场上，暂时形成了对峙。
东南沿海，隐秘海湾。
韩川接到了通过吴媪辗转传来的、阿娇最新的密令：在确保自身绝对隐蔽的前提下，于沿海寻觅或建立一两处更为隐秘、安全，且便于小船出入的临时据点，作为应急物资储备、人员中转及情报传递的节点。同时，继续关注夷洲方向动向，但未经许可，不得再主动与岛民发生任何联系。
这道命令，显然是在为可能出现的更大变数做准备。阿娇预见到，随着严助出使夷洲和朝廷对东南海疆兴趣的增加，东南局势可能加速演变，她必须让手中的力量更加灵活和隐蔽。
韩川与方账房等人商议后，决定分头行动。由钱老渔民和木匠老周，利用他们这些日子建立起的本地人脉和对海岸线的熟悉，以“寻找更好的捕鱼点”或“开辟新盐田”为名，暗中勘察几处更为偏僻、有淡水、且地形利于隐藏的海湾或小岛。而韩川和赵铁匠，则带领核心人员，着手将现有这个海湾据点进一步加固和伪装，并开始储备更多的粮食、淡水、药品和必要的工具，以备不时之需。
就在他们紧张筹备时，海上传来了严助船队遭遇风暴、被迫转向藤草部旧港修整的消息（消息是通过与郡府小吏有间接联系的渠道模糊得知）。韩川等人心中一紧，严助的船队竟然真的去了岩所说的那个小港！这意味着，岩等人提供的信息基本属实，而他们与严助的“巧遇”也发挥了作用。只是，严助接下来会怎么做？是会直接与黑岩部或“海外怪人”发生冲突，还是以招抚为主？
未知，让等待变得更加煎熬。
甘泉宫中，刘彻的关注点，在严助的夷洲之行与卫青的深入敌后之间来回跳动。
他既期待严助能带回关于夷洲物产与海外势力的确切消息，为帝国开拓新的财源和疆域提供可能；又期盼卫青能再创奇迹，狠狠打击匈奴气焰，早日实现他北伐决胜的宏愿。这种对“开疆”与“拓土”的双重渴望，在他心中熊熊燃烧，几乎要将那长久以来的空虚感暂时压下。
他再次召见徐生，询问导引之术中，是否有“凝神静气、以应万变”的法门。徐生自然满口玄虚地应承，更进献了一种据说能“提神醒脑、增强魄力”的新丹方。刘彻照单全收，在紧张的军政事务间隙，继续着他那隐秘的、对超越凡俗力量的追求。
历史的画卷，正以海陆两个方向为轴心，徐徐展开新的波澜。
严助在夷洲的避风港中，一边修船，一边筹划着如何与岛上部族接触，如何应对可能的“海外怪人”，他手中的藤草部信物，或许将成为一块重要的敲门砖。
卫青的三千铁骑，正像一柄淬火的利刃，在广袤的草原上划过一道致命的弧线，寻找着匈奴最柔软的后腹。
阿娇在长安，一边巩固后宫，一边遥控东南，同时警惕着来自增成殿的暗箭，她手中的“岛椒”收益和悄然建立的寒门关系网，正成为她越来越重要的倚仗。
而大海的彼岸，夷洲岛上的厮杀未曾停歇，穿着奇怪盔甲的身影，或许正站在某处高耸的悬崖上，用冷漠的目光，眺望着西方那片渐渐清晰起来的汉家帆影。
山雨欲来，风已满楼。