校场演武的盛况与那场惊心动魄的意外，如同插上了翅膀，迅速传遍了夷洲的每一个角落。长公主殿下戎装阅兵的英姿，张沐将军舍身护主的忠勇，以及夷洲水师展现出的强悍战力，共同构成了一幅极具冲击力的画面，将先前那些暧昧不明的流言冲击得七零八落。
在绝对的实力与彰显的权威面前，蜚短流长显得如此苍白无力。夷洲军民士气大振，对阿娇的敬畏与拥戴达到了新的高度。而那些曾参与传播或暗自揣测的官员，此刻也都收敛心神，不敢再妄加议论。
周苛使团内部的气氛则变得十分微妙。几位副使看向周苛的眼神中，不免带上了几分质疑与埋怨。如此兴师动众，非但没有找到任何确凿把柄，反而让对方借机展示了肌肉，巩固了人心，这趟差事，怕是难以向长安交代了。
周苛本人更是如同吞了苍蝇般难受。他把自己关在馆驿内，面色铁青。阿娇的强势表现和‘张沐’恰到好处的救场，配合得天衣无缝，让他感觉自己仿佛一拳打在了棉花上，还险些被对方借力打力。他深知，经此一事，再想从明面上找夷洲的麻烦，已是难上加难。
“难道就这么算了？”心腹不甘地问道。
“算了？”周苛眼中闪过一丝阴鸷，“哼，不过是暂时奈何不了她罢了。别忘了，我们手里还有那张图纸，还有那个王匠师……明的不行，就来暗的。本官就不信，她真能毫无破绽！”
他将希望寄托于那尚未完全浮出水面的秘密项目，以及可能存在的、与阿娇身体状况相关的隐患上。
府邸寝殿内，熏香袅袅。
阿娇已换下了那身沉重的软甲，穿着宽松的常服，靠在窗边的软榻上，容嬷嬷正在为她请脉。
“殿下今日劳心劳力，胎象略有浮动，但根基未损，只需好生静养数日，便无大碍。”容嬷嬷仔细诊脉后，恭敬回禀。
阿娇点了点头，挥手让她退下。
殿内只剩下她一人。她轻轻抚着小腹，感受着那逐渐平稳下来的、微弱的生命气息，心中一片宁定。
演武台上的惊险一刻，‘张沐’那毫不犹豫、以身为盾的背影，深深地烙印在她的脑海里。在那一刻，所有的权衡、猜疑似乎都变得不再重要。她只知道，这个男人，愿意用生命去保护她，保护他们尚未出世的孩子。
这就够了。
权力的道路注定孤独，但若能有这样一个人并肩而行，或许，那刺骨的寒风也会变得温暖一些。
脚步声自身后响起，熟悉的气息靠近。