夷洲之战后的日子，仿佛被拉长了的弦，表面平静，内里却依旧紧绷。阿娇遵循医官嘱咐，大部分时间留在山体密库旁的静室中调养。她不再强行催动星核，而是以一种近乎冥想的状态，引导其自然散发出的温润星辉，如涓涓细流，缓缓滋养着受损的经脉与枯竭的心神。
这过程缓慢而细致，急不得。她能清晰地感受到，每一次呼吸，都有微弱的星辰之力融入四肢百骸，修复着与“海神”对撞留下的暗伤，那针扎似的眉心抽痛也渐渐平复。星核本体那黯淡的光芒，正以肉眼难以察觉的速度，一点点重新变得明亮、充盈。
张沐则忙于战后的诸多事宜——整编军队，修复战船，安抚百姓，审讯俘虏，并与东南各州郡书信往来，协调防务。他行事雷厉风行，却又不失细致，将一切打理得井井有条，为阿娇撑起了一片可以安心休养的天空。
刘无采则如同阿娇最敏锐的眼睛和耳朵，兰台社的力量被全力调动，一方面严密监控着沿海任何风吹草动，防备胥弥可能的报复或袭扰；另一方面，则加紧了对俘获蓬莱暗桩的审讯，试图从他们口中撬出更多关于胥弥、关于蓬莱的秘密。
这日午后，阿娇刚结束一轮调息，感觉精神又好了些许。刘无采悄声入内，手中捧着一封以特殊火漆封缄的密信。
“殿下，长安来的，最高等级密信。”刘无采将信呈上，低声道，“送信的是我们埋在宫中最深的‘暗桩’，言明必须亲自交到您手中。”
阿娇接过信，指尖触及那冰凉的火漆，心中微动。如此郑重，长安必有要事。她验看火漆无误后，用小刀轻轻撬开，取出了内里的绢帛。
信上的字迹并非来自她熟悉的任何一位朝臣或兰台成员，而是一种略显刻意、却又带着一丝熟悉感的工整笔迹。阿娇迅速浏览，眉头渐渐蹙起。
信中的内容，并非关于朝政，也非军国大事，而是详细描述了馆陶公主近期的状况——自灞桥之事和夷洲捷报传来后，她便将自己彻底封闭在府中，不见外客，终日对着先帝（景帝）的画像或阿娇幼时的物品发呆，时而垂泪，时而喃喃自语，精神状况极不稳定。送信之人（显然是能接近馆陶公主的核心仆从）在信中隐晦地表达了对馆陶公主身心状态的深切担忧，并提及，近日馆陶公主似乎一直在暗中焚烧一些旧日书信手稿，其中似乎……涉及一些陈年旧事。
信的末尾，没有署名，只画了一枚小小的、有些褪色的宫花图样——那是阿娇及笄之年，馆陶公主亲自为她簪戴的花样。
阿娇捏着绢帛的手指微微收紧，指节泛出白色。她闭上眼，深深吸了一口气。母亲……终究还是走到了这一步。悔恨、愧疚、自我折磨……这些情绪正在吞噬她。
那枚宫花图样，像一根细小的针，刺入了阿娇心中最柔软、也是伤痕最深的地方。她可以为了大局与母亲划清界限，可以冷静地分析其行为的利弊，但当得知母亲可能因她而濒临崩溃时，那种源自血脉的牵绊与痛楚，依旧难以抑制地涌上心头。
“殿下……”刘无采见阿娇神色不对，担忧地唤了一声。
阿娇缓缓睁开眼，将绢帛置于灯焰上，看着它化为灰烬。她的脸色恢复了平静，只是眼神比刚才更加幽深难测。