夷洲都护府内外，一种刻意维持的平静下，暗藏着引而不发的张力。张沐依旧如常处置公务，巡视防区，但那刻意流露的凝重神色与偶尔的“疏忽”，都被暗处的眼睛精准捕捉。关于长公主伤势的传言非但未能遏制，反而滋生出更多“危重难愈”的说法。几条关乎防务与物资调动的“疏漏”，也经由特定途径，悄然流传出去。
蓬莱洲，密室内。
胥弥聆听着暗桩传回的条条讯息，指尖轻叩桌面，脸上渐次浮现掌控一切的得意。“张沐强撑门面，夷洲内部已然生乱，防御出现空隙……看来，陈阿娇确然是不中用了。”他低声沉吟，眼中灼烧着混合了兴奋与贪欲的火焰，“失去了星核之主，夷洲不过待宰羔羊！”
“城主，是否依计行事？”暗卫首领垂首请示。
“自然！”胥弥霍然起身，行至那面映照着夷洲光影的水晶壁前，“命令‘蜃楼’残部，即刻集结！所有潜伏于夷洲及沿海的暗线，全部启用！制造骚乱，毁其要害，策应舰队，内外夹击！”
他仿佛已目睹夷洲陷入烈焰，汉家东南门户轰然洞开的场景。
“此番，我定要亲手夺回星核！”
夷洲，某处隐蔽货仓。
几名装扮成伙计的汉子在昏黄油灯下窃窃私语，他们目光精悍，行动利落，绝非寻常商贾。
“上峰指令，三日后子时，于码头三号仓、格物所外围库房、都护府西侧马厩三处同时举火！务求制造最大混乱！”
“明白！火药火油皆已备妥。”
“舰队那方面……”
“无须担忧，届时蓬莱主力将猛攻港口，吸引汉军。我等只管放火，愈乱愈妙！”
他们自认行事诡秘，却不知晓，其所有举动，早已被伏于梁上、如同壁虎般蛰伏的兰台暗探尽收眼底。
山体密库禁室之内。
阿娇面色较初醒时已显红润，虽未复全盛，却已能下地缓行。她立于一面由格物所特制、可实时显现夷洲要地动态的光影沙盘前，盘上数个标示着异常能量或人员异动的红点正不住闪烁。
刘无采侍立一旁，禀报道：“殿下，鱼已咬钩。胥弥几乎动用了所有暗线，定于三日后子时发难。蓬莱舰队亦有调动迹象，正向我海域逼近。”
阿娇眸光清冷地掠过沙盘上那些刺目的红点，唇角微扬，牵起一丝冰寒的弧度：“倒是会挑时候。可都布置妥当了？”
“张都护已设下重重罗网。所有已知暗线皆在监视之中，要害部位亦换上了绝对忠心之人，只待彼等自投罗网。”刘无采语带笃定。
“甚好。”阿娇轻吐一言，“此番，定要叫胥弥赔了夫人又折兵，将他伸来的爪牙，尽数斩断！”
三日后，子时将至。
夷洲港沉浸于浓稠夜色，海风裹挟着咸湿气息，拂过寂静码头。唯有巡更队伍规律的步履与远方潮汐涌动之声，偶而划破这片宁谧。
然而，这宁谧之下，激流暗涌。
码头上，数条黑影如鬼似魅，悄然潜向三号仓。正当他们取出火折，欲引燃信线刹那——