长安朝会上的风波，如同被投入石子的湖面，涟漪迅速扩散至帝国的每一个角落。镇国长公主与亲生母亲馆陶公主公然对立，“戾怀太子”血书重现，监国公主被指控“弑亲篡国”……这些爆炸性的消息，在有心人的推波助澜下，以惊人的速度在士林、民间传播开来。
尽管阿娇在朝会上冷静反击，暂时稳住了朝堂局势，但舆论的战场却已然失守。市井坊间，茶楼酒肆，充满了各种窃窃私语和揣测。有人坚信长公主殿下是受了冤屈，是被小人构陷；也有人被那“血书”和“母子反目”的戏剧性冲突所迷惑，开始怀疑这位权倾朝野的公主是否真的如传言般光明磊落；更有甚者，将她在海外获得的“文明火种”与“妖物”、“僭越之兆”联系起来，流言愈发荒诞离奇。
夷洲，都护府书房。
张沐将一份份来自各地兰台社情报站点收集的舆情汇总呈给阿娇，面色凝重：“殿下，舆论对我们很不利。馆陶公主和那个假刘彻，这次是下了血本，动用的人力物力远超我们预估。胥弥在背后的支持，恐怕比我们想象的更深。”
阿娇快速浏览着卷宗，上面记录着各地出现的抨击她的诗文、流言，甚至还有地方儒生联名上书要求她“避嫌”、“还政于帝”的举动。她的脸色平静，但指尖微微的蜷缩泄露了她内心的不平静。被天下人非议，尤其是被自己曾经最亲近的母亲如此对待，纵然心志如铁，也不可能毫无波澜。
“他们这是想用唾沫星子淹死我。”阿娇放下卷宗，声音有些发冷，“倒是好算计。”
“殿下，我们是否要加大力度，澄清流言？或者，让东南支持我们的州郡官员、士绅名流上书声援？”刘无采建议道。
阿娇沉吟片刻，却缓缓摇了摇头：“不。此时我们越是辩解，越是弹压，反而会显得心虚，让流言传播得更快。民众容易被情绪左右，但并非毫无判断。我们需要的是……时间，和一个契机。”
她站起身，走到那幅巨大的大汉疆域图前，目光扫过西北、东南，最终落在长安。
“他们想逼我回去，想让我在愤怒和慌乱中出错。我偏不。”阿娇眼中闪过一丝决断，“既然他们说我不忠不孝，觊觎权位，那我便……以退为进！”
张沐和刘无采皆是一怔：“殿下的意思是？”
阿娇转身，目光清亮地看着他们：“立刻以我的名义，向陛下上表。”
她一字一句，清晰地说道：
“一，陈情西北蓬莱勾结外族之患未除，海疆胥弥威胁仍在，臣暂不能离镇返京，恳请陛下谅解。”
“二，鉴于近日流言纷扰，为免陛下圣听受蒙蔽，朝纲因臣而乱，臣自请……暂停‘监国’之权！所有军国要务，皆由陛下圣裁独断！兰台一应人员、档案，随时听候陛下调阅核查！”
“三，臣恳请陛下，彻查‘戾怀太子’血书一案！无论是构陷臣者，还是冒充先帝血脉、搅乱朝局者，一经查实，请陛下以国法严惩，以正视听！”