正月十五，上元节。
长安城金吾不禁，火树银花。未央宫却依旧沉寂，只有长乐宫檐下挂着的几盏宫灯，在寒风中摇曳出零星暖意。
窦太后的“病情”进入第三个月，朝中渐起流言。
“陛下，太后久病不愈，恐非吉兆。”朝会上，中大夫庄青翟出列奏道，“臣请陛下下诏，广招天下名医，为太后诊治。”
景帝面色疲惫：“太医署已在尽力。”
“太医署束手，正说明需另请高明。”庄青翟坚持，“臣听闻蜀中有神医淳于意，能起死回生...”
“庄大夫消息倒是灵通。”馆陶公主突然打断，“本宫记得，淳于意三年前就已仙逝，庄大夫要如何请来？”
殿中一阵窃窃私语。庄青翟面红耳赤：“这...臣记错了...”
阿娇冷眼旁观，心中清明：这是在试探太后病情的真假。
退朝后，景帝单独召见阿娇。
“你外祖母今日如何？”
“比昨日好些，进半碗米粥。”阿娇垂眸答道，“只是夜里仍多梦魇，时常惊醒。”
这是她与窦太后的约定——病情要时好时坏，才能让暗中窥伺者摸不着头脑。
景帝长叹：“朕欲往甘泉宫祈福，为你外祖母请寿。”
阿娇心中一动。甘泉宫距长安三百里，往返至少十日。若景帝离宫...
“陛下孝心感天，外祖母定会康复。”
出得殿来，馆陶公主已在等候。
“娇娇，陛下真要离宫？”
阿娇颔首：“正是我们的机会。”
“什么机会？”
“引蛇出洞的机会。”
三日后，景帝启程前往甘泉宫。离宫前，他特命丞相卫绾、廷尉张欧辅佐太子监国。
“太子监国？”馆陶公主闻讯大惊，“刘荣才十五岁，如何监国？”
阿娇却笑了：“母亲还不明白吗？这是陛下在考验太子。”
也给了某些人可乘之机。
果然，景帝离宫次日，王夫人便称病免了晨省。而椒房殿的访客，却比平日多了三成。
“翁主，查清楚了。”张沐深夜到访，肩头落满雪花，“今日出入椒房殿的，除了王信的妻弟，还有赵国使者。”
阿娇正在煮茶，茶香袅袅：“可听到他们谈什么？”
“他们很谨慎，只在密室交谈。不过...”张沐压低声音，“沐买通了一个洒扫宫女，听说他们频频提起‘甘泉宫’和‘时机已到’。”
阿娇执壶的手稳稳斟茶：“看来，有人要动手了。”
“翁主，我们是否要提醒陛下？”
“不必。”阿娇将茶盏推至张沐面前，“我们要等的，就是他们动手。”
正月廿十，甘泉宫传来消息：景帝感染风寒，暂停祈福，在行宫休养。
同日，太子刘荣连续召见卫绾、张欧等重臣，似在商议要事。
“他们在逼宫。”馆陶公主神色紧张，“定是栗氏余孽撺掇太子，要趁陛下病中巩固势力！”
阿娇却摇头：“母亲细想，太子若真要逼宫，会如此大张旗鼓吗？”
“那这是...”
“这是有人要陷害太子。”
当夜，永巷再次发生命案——两个曾指证王信的内侍“自尽”身亡。他们留的“遗书”中，声称受太子指使诬陷王夫人。
消息传到长乐宫时，窦太后正由阿娇伺候着用药。
“开始了...”老太后闭目轻笑，“这出戏...总算到高潮了...”
阿娇为她拭去嘴角药渍：“外祖母神机妙算。”
“不是哀家...是你...”窦太后握住她的手，“这一局...你布得很好...”
确实，从散播童谣到拦截王信，从揭露公孙诡到现在的命案，每一步都在阿娇算计之中。她要的，就是让对手以为自己计谋得逞，从而露出破绽。
正月廿二，太子刘荣被软禁东宫。卫绾、张欧连夜审问相关人等，朝野震动。
“翁主，王夫人去东宫了。”云袖匆匆来报。
阿娇正在临帖，笔锋不停：“带了多少人？”
“只带了两名宫女，但...彘皇子跟着。”
笔尖一顿，墨迹在宣纸上晕开。阿娇放下笔：“更衣，我们去东宫。”
东宫外守卫森严，但见是阿娇，都不敢阻拦。
殿内，王夫人正对刘荣垂泪：“太子这是何苦？陛下只是小恙，何至于此...”
刘荣面色苍白：“孤不曾做过那些事！”
“妾身自然相信太子。”王夫人拭泪，“只是人证物证俱在...”
“那是诬陷！”十五岁的少年激动得浑身发抖，“孤要见父皇！”
“陛下在甘泉宫养病，岂能打扰？”王夫人叹息，“太子不如暂且认下，等陛下回宫再从长计议...”
阿娇在殿外听得清楚，心中冷笑——好个以退为进！若刘荣认罪，就再无翻身之日。
她整了整衣冠，迈步入内：“好热闹。”
王夫人神色微变：“翁主怎么来了？”
“听说太子殿下身体不适，特来探望。”阿娇向刘荣行礼，“殿下安好？”
刘荣像是抓到救命稻草：“阿娇姐姐！孤是冤枉的！”
阿娇温声道：“殿下稍安勿躁，清者自清。”
王夫人插话：“翁主说得是。只是如今证据确凿，太子若一味强硬，恐对陛下不孝...”
“美人此言差矣。”阿娇转身看她，“正因要对陛下尽孝，太子才更不能认下这莫须有的罪名。否则陛下回宫，见爱子蒙冤，该何等心痛？”
王夫人语塞。
这时，一直安静站在旁边的刘彻忽然开口：“阿娇姐姐，若太子哥哥真是冤枉的，那诬陷他的人岂不是罪大恶极？”