“前方将士浴血，后方宵小掣肘，可恨！”王奎气得一拳砸在桌上。
高岩面色阴沉，将那份私信凑近烛火，看着它化为灰烬。“他们不是要看我能否御敌吗？那便让他们看个清楚！”他眼中闪过一丝厉色，“传我的命令，以‘协防津沽、巩固畿辅’为名，抽调……第一步兵协，由你亲自率领，即刻乘船，移防大沽口！”
王奎一愣：“统领，此时分兵，登州防务岂不空虚？”
高岩冷笑：“登州防务，我自有安排。你部移防大沽，一则可示我等顾全大局，堵住那些说我们‘拥兵自重’的嘴；二则大沽口乃京津门户，地位紧要，你部驻防于此，既是实战锻炼，也能在关键时刻，成为一支直插敌人软肋的奇兵，或是在京城有变时……一支可靠的近卫力量。记住，没有我的亲笔手令，任何人也无权调动你一兵一卒！”
王奎恍然大悟，肃然领命：“卑职明白！定不负统领重托！”
就在登州紧锣密鼓备战、高岩巧妙应对政治暗算之际，遥远的黄海深处，一场注定将载入史册的、规模更为宏大的海上决战，已然拉开了惨烈的序幕。
数日后，一个风雨交加的夜晚，登州电报房收到了断断续续、语焉不详的紧急电文，发报方是北洋水师，电文内容破碎，却带着不祥的预兆：“……我主力与倭舰主力遭遇于大东沟……激战……定远……镇远……”信号随后中断，任凭报务员如何呼叫，再无回应。
行辕内，灯火通明。高岩和一众将领、参谋围在地图前，气氛凝重得如同外面的暴风雨。所有人都知道，北洋水师主力尽出，与日本联合舰队的决战已经打响。此战胜负，关乎的不仅仅是制海权，更是整个陆战场的态势，乃至国家的命运。
“联系不上……完全联系不上……”赵三槐从电报房回来，脸色苍白。
高岩死死盯着地图上大东沟那片海域，仿佛要穿透重重迷雾，看清那场钢铁巨兽之间的生死搏杀。他知道结果，那是一场悲壮的失败，一场将彻底敲响大清王朝丧钟的失败。但他此刻，却感到一种前所未有的无力感。他能在登州筑起堡垒，能练出新军，甚至能秘密研发超越时代的武器，却无法改变那场正在发生的、决定性的海战的结局。
“尽人事，听天命。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“命令各部，提高警惕，预防倭寇舰队趁胜偷袭我沿海！尤其是威海卫方向，立即派人持我手令，提醒守将，务必加强戒备，谨防敌陆军从荣成等处登陆，抄袭后路！”
他的提醒，是基于历史的先知，但在外界看来，却是极具前瞻性的判断。
风雨依旧肆虐，拍打着行辕的窗户。高岩独立于窗前，望着漆黑一片、仿佛吞噬了一切光明的海面。风起于青萍之末，浪成于微澜之间。丰岛的硝烟，大东沟的炮火，都昭示着那场席卷一切的国运风暴，已经不再是远天的阴云，而是真切地拍打在了脚下这片土地之上。
他握紧了拳，感受着指尖传来的冰冷。陆上的较量尚未开始，海上的败局似乎已然注定。但他知道，属于他的战争，还远未到分出胜负的时刻。他必须在这倾覆的危局中，守住登州这片根基，保住新军这支火种，等待时机，实现那深蓝之志，完成那力挽狂澜的……逆袭。
“传令‘蛟龙’项目组，”他转过身，声音在风雨声中异常清晰，“我要在最短时间内，看到它能真正潜入水下！”