他不再挣扎，不再质问，因为答案已经不言而喻。他不再愤怒，因为愤怒是还抱有改变现状的希望。而现在，他连希望都放弃了。
正是这种彻底的、毫无保留的放弃，构成了这令人不寒而栗的平静。它比任何歇斯底里的怒吼、任何歇斯底里的控诉都更令人心惊。因为愤怒意味着对抗，意味着还有交锋的可能。而这种平静，意味着终结，意味着他已经在心里，将眼前这个人，将这个家族，将过去的一切，彻底地判了死刑，并且亲手执行。他不是在请求审判，他本身就是审判者。这种平静，是一道无法逾越的鸿沟，宣告着一个旧灵魂的死亡，和一个新生的、无情的灵魂的降临。
“我曾经也盼过。”他的声音恢复了之前的平静，却比之前更加空洞，更加遥远，“盼着您能像对郑志鹏那样，对我笑一笑，哪怕只是敷衍；盼着您能在路过这破败的院子时，停下来，问一句‘你过得好不好’。我等了一年，又一年，从满心期待到心如死灰。但这么多年过去了，我长大了，也明白了。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：
“我等不起了，我的道途，我的命，都等不起了。所以，我也不盼了。”
“您想罚我，可以。”
郑志肃的语气突然一转，不再是控诉，而是带着一种谈判般的冷静与强硬。他挺直了脊梁，直视着郑凯那双充满怒火的眼睛，眼神锐利如鹰，一字一句，掷地有声：
“但我有条件。”
他伸出三根手指，条理分明地说道：
“第一，这么多年来，我作为郑家直系长子，应得的那份月例份例，包括灵石、丹药、法器，一分未给，如今连本带息，该结算给我。第二，我作为家族子弟，应得的修炼资源，如进入家族藏经阁的权限、使用聚灵阵的资格、参与家族试炼的机会，都被剥夺，这些，也该折算成等价的修炼资源补偿给我。第三……”
他的声音微微一顿，第三根手指缓缓伸出，语气里带着一丝难以言喻的悲怆：
“还有您，作为我的父亲，欠我的教导、关爱与庇护。这些，是金钱无法衡量的，但既然您用家主的身份来审判我，那我们就用最现实的方式来清算——您也把它，折算成修炼资源，一并补偿给我！”
他放下手，目光如炬，不容置疑地宣告：
“否则，思过崖，我不会去！那狗屁家规，我一个字也不会抄！”
郑凯脸上的肌肉剧烈地抽搐着，他仿佛听到了本世纪最荒唐、最大逆不道的话语。他先是愣住，随即爆发出一阵惊天动地的大笑，那笑声充满了极度的讽刺与难以置信，在整个庭院中回荡，震得那棵老槐树的枯叶都簌簌落下。
“补偿？”
郑凯几乎是下意识地重复了这个词，仿佛这两个字的组合太过陌生，以至于他的大脑需要一瞬间的延迟来处理。紧接着，一股难以置信的荒谬感从心底喷涌而出，瞬间冲垮了他多年来精心维持的、一家之主的威严面具。那笑声不是愉悦，而是一种被彻底冒犯后的、生理性的应激反应。
“哈哈哈哈哈！”
笑声起初是短促的、从胸腔里爆破出来的，像是一声被强行按住的咳嗽。但很快，它便失去了控制，变得越来越大，越来越尖锐，最终演变成一种歇斯底里的、在空旷书房里回荡的狂笑。他笑得前仰后合，身体因剧烈的震动而带动着宽大的真皮座椅发出吱呀的呻吟。这笑声里没有一丝温度，只有赤裸裸的嘲讽与鄙夷，仿佛他听到的不是一句诉求，而是世间最滑稽的笑话。他笑的不是郑志肃，而是在笑自己，笑自己竟然会坐在这里，听自己亲手养大的工具，用如此可笑的词汇来挑战他半生建立起来的秩序。