当他来到餐厅时，气氛有着微妙的凝滞。
袁诗琪和文静已经坐在那里，肖丽萍在摆放早餐。
看到他进来，袁诗琪抬起清亮的眸子，对他露出一个温柔依旧的笑容，但曹冬敏锐地察觉到，那笑容底下隐藏着一丝不易察觉的复杂。
文静则直接得多，她那双妩媚的眼睛在曹冬身上扫了一圈，又似乎在空气中嗅了嗅，然后撇了撇嘴，低头用力戳着盘子里的食物，显然心情不太美丽。
莫妮卡稍晚一些才到，她依旧保持着优雅从容的姿态，只是在对上曹冬目光时，蜜褐色的眼眸微微闪烁了一下，随即恢复了平静，如同深潭。
她安静地坐下，开始用餐，仿佛昨夜什么特别的事情都未曾发生。
曹冬神色如常地坐下用餐，并未多做解释。有些事，越描越黑，维持现状，保持掌控，才是正道。
早餐在一种心照不宣的安静中度过。
餐后，曹冬照例来到空地修炼。今日，他感觉体内气血似乎更加活泼精纯了些，运转《九转金身诀》时，周身隐现的金光似乎也凝实了半分。
昨夜与涂蕊那场酣畅淋漓的“修炼”，似乎确实带来了些许好处，她的元阴如同最顶级的补品，滋养着他的金身。
他沉浸在修炼中，直到午后，涂蕊才匆匆找来，脸上带着一丝兴奋与凝重。
“曹冬，‘信鸽’有回复了!”她压低声音，将曹冬引到一旁，拿出那个微型接收器，上面显示着一段破译后的信息。
信息内容分为两部分。第一部分是关于“清扫者”的:“目标‘清扫者’小队(代号‘铁砧’)已确认位于你区东北方向约50公里处，能量信号活跃，疑似正在进行地面精细扫描。预计按照当前速度，24-36小时内可能进入高危探测范围。”
第二部分则是“信鸽”对之前“鱼饵”的回应:“提供的数据片段经初步分析，能量特征与‘异常’档案734号(‘枯萎花园’事件)残留波动高度吻合。此情报价值判定为b+。可交换:1.‘肃正派’内部近、人员调度清单(部分)；2.指定区域(限东大陆)一次性的高精度能量扫描屏蔽(持续1标准时)。请选择。”
情报很有价值!“铁砧”小队的位置和动向被确认，而“信鸽”开出的价码也颇具诱惑力，尤其是那个一次性的能量扫描屏蔽，简直就是为他们争取转移或布置陷阱时间的绝佳工具。
“他们想要什么作为b+级情报的交换?”曹冬问到了关键。对方不可能无偿提供。
涂蕊指了指信息的最后一行小字:“他们要求，在我们选择交换项目后，需再提供一块同等能量级别的‘数据碎片’作为此次交易的尾款。并且暗示，如果后续有更高级别的‘核心’情报，价码可以翻倍，甚至包括提供安全庇护通道。”
果然是放长线钓大鱼。“潜网”对那个加密信息块的渴望，远超想象。
“选择第二个，能量扫描屏蔽。”曹冬速做出决定，“屏蔽时间点，由我们指定。至于尾款……”他看向涂蕊和闻讯走来的莫妮卡，“再准备一份‘鱼饵’，要看起来比上一份更接近‘核心’，但关键数据要做模糊化处理。”
莫妮卡立刻领会:“明白，我会处理得让他们觉得即将触碰到关键，却又差临门一脚。”
涂蕊也点头:“好的，我这就回复他们。”
就在这时，负责外围警戒的袁诗琪忽然快步走来，清丽的脸上带着一丝严肃:“冬哥，东偏北方向，约五十公里外，有强烈的、带有秩序特征的能量脉冲波动，一闪即逝，但强度很高……和之前感应到的‘清扫者’残留波动很像!”
消息确认了!“铁砧”小队果然就在那个方向，而且似乎在动用某种设备。
危机，更近了一步。