夜色深沉。
温泉仙境别墅如同一颗隐匿在群山褶皱中的明珠，在危机四伏的末日里维持着一方难得的宁静。
然而，今夜这份宁静之下，却涌动着不同以往的暗流。
曹冬一行人悄无声息地返回别墅。早已守候在门口的袁诗琪立刻迎了上来，她的感知最为敏锐，第一时间就察觉到了涂蕊的存在。
当看到曹冬身后那位风姿绰约、容颜绝世的陌生女子时，她清亮的眸子中闪过一丝讶异，但很快便化为平静的审视，对着曹冬微微点头，示意别墅内部安全。
文静则毫不掩饰地抱着手臂，倚在门框上，目光在涂蕊那张无可挑剔的脸上扫过，又落到她手中那个显眼的银色手提箱上，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼。
“这位是涂蕊，暂时是我们的客人。”曹冬言简意赅地介绍了一句，并未多做解释，便径直走向书房，“诗琪，通知莫妮卡也过来。”
他的态度明确，涂蕊的到来是“事务”，需要核心成员共同知晓。
涂蕊对此似乎毫不意外，她对着袁诗琪和文静露出一个恰到好处的、带着友善与一丝初来乍到拘谨的微笑，微微颔首：“打扰了。”姿态放得极低，与之前在废墟中那千娇百媚的模样判若两人。
袁诗琪回以温和的点头，文静则扭过头，算是默认。
片刻后，书房内。
曹冬坐在主位，袁诗琪和文静分坐两侧。
莫妮卡很快也推门进来，她显然已经洗漱过，换上了一身舒适的丝质睡袍，栗色长发慵懒地披散着，脸上带着一丝被深夜叫醒的朦胧。
但当她看到书房内多出的那个陌生而美丽的女人时，蜜褐色的眼眸瞬间恢复了清明，如同敏锐的猎豹。
两个女人的目光在空中交汇。
一瞬间，书房里的空气仿佛凝滞了。
莫妮卡看到了涂蕊那惊人的美貌和独特的气质，也看到了她放在桌角的那个银色箱子——与之前曹冬描述的“潜网”联络人特征吻合。
她立刻明白了这个女人的身份和来意。
涂蕊也打量着莫妮卡，这位被曹冬接纳、拥有“绝色”评价的前贵族名媛。
莫妮卡身上那种经历过磨难与沉淀后依然保持的从容与高贵，以及眉宇间暗藏的智慧与韧性，让她心中暗暗点头。果然不是寻常女子。
两人都没有立刻说话，一种无声的、混合着审视、比较与微妙竞争意味的气场在两人之间弥漫开来。
她们就像是两颗骤然靠近的明星，各自散发着迥异却同样耀眼的光芒，彼此映照，也彼此试探。
曹冬将两人的反应尽收眼底，没有干涉。这种程度的“竞争”，只要控制在合理范围内，并非坏事。
“涂蕊，‘潜网’的成员，也是之前交易的联络人。”曹冬打破了沉默，语气平静，“她带来了一些关于神光舰队和‘清扫者’的重要情报，并且表达了加入的意向。”
莫妮卡闻言，脸上露出一抹了然的神色，她优雅地走到曹冬另一侧的空位坐下，姿态自然而然地融入了这个核心圈子，然后才看向涂蕊，唇角勾起一抹礼貌而疏离的微笑：“原来是涂蕊小姐，久仰。我是莫妮卡。”
她的“久仰”说得意味深长，不知是指旧世界的影后之名，还是指“潜网”的身份。
涂蕊回以同样无懈可击的笑容，声音清亮悦耳：“莫妮卡小姐，你的信标很特别，让我印象深刻。”她巧妙地将话题引回正事，同时暗示了自己到来的缘由与莫妮卡有关。
曹冬不再给她们更多寒暄的机会，直接对涂蕊道：“把你知道的，关于‘清扫者’最新动向和那个‘核心’情报价码的事情，再说一遍。”
涂蕊收敛笑容，神色变得认真起来。
她再次打开手提箱，取出那个加密阅读器，将之前展示给曹冬的情报概要。
尤其是关于“清扫者”小队装备、行动模式以及推测的靠近信息，清晰地复述了一遍，并且补充了一些细节。
“……根据能量信号追踪的模型分析，如果他们保持目前的搜索效率和方向，最迟后天，其高精度探测波就有很大概率扫过这片区域。”涂蕊最后总结道，语气凝重。
莫妮卡仔细听着，手指无意识地在睡袍的丝质面料上轻轻划动。
这些情报比她之前掌握的更加具体和严峻。
“潜网’对加密信息块的报价是什么？”她更关心这个直接关联自身价值的问题。