石磊化神功成，携天宫令与碧波府残珏之秘，与封十三、沐婉清、林清雨一行人离开天机城，前往中土神州腹地、瀚海商会总部所在的天澜城，参与那场声势浩大、牵扯多方势力的拍卖盛会。
天澜城，作为中土有数的巨城之一，其繁华鼎盛远非南域城池可比。如今因瀚海拍卖会临近，更是八方云集，强者如林。元婴修士随处可见，甚至偶尔能感受到化神老祖刻意收敛、却依旧如渊如岳的恐怖气息。
石磊一行人低调入城，并未前往天衍道宫据点，而是由封十三动用其天衍术数，在城西租赁下一处僻静院落，布下重重禁制，暂作落脚之地。
随后数日，封十三凭借其天衍道宫弟子的身份与广阔人脉，多方打探拍卖会与天宫令的相关消息；沐婉清与林清雨则负责采购物资、留意城中动向；石磊则深居简出，一方面继续巩固化神初期的境界，熟悉化神期种种玄妙神通，另一方面则以强大神识默默感知全城，尤其是几股最强气息的动向。
果然，他察觉到了星宿海、幽冥殿、北寒仙朝以及数个隐世宗门强者的气息，其中化神存在便有数位！这些势力显然对拍卖会上的重宝，尤其是可能出现的第二枚天宫令志在必得。整个天澜城看似平静，实则暗流汹涌，仿佛一个巨大的火药桶。
拍卖会前夜，封十三带回一个重要情报：“石老大，打听到了！明日拍卖会，确有一枚天宫令压轴！但…情况有些复杂。”他面色凝重，“持有此令委托拍卖的，并非某方势力，而是一个神秘的散修，此人修为不高，却狡猾如狐，数次从各大势力围堵中脱身。他提出要求，竞拍成功者，除支付天文数字的灵石外，还需答应他一个条件，具体条件…拍卖当场才会公布。”
石磊目光微闪：“哦？散修？条件？”他沉吟片刻，“看来，这枚天宫令的争夺，比想象中更为棘手。或许…是个陷阱。”
封十三点头：“道爷我也觉得蹊跷。但无论如何，这天宫令我们必须争一争！九霄天宫开启在即，多一枚令牌，便多一分把握，也多一份机缘。”
石磊颔首：“届时见机行事。若有变故，以自保为先。”
次日，午时。瀚海拍卖场入口，修士排起长龙，气息混杂，强者云集。石磊一行人缴纳了巨额保证金，领取号牌，进入会场，寻了一处不起眼的包厢坐下。
拍卖场内空间广阔，运用了空间扩展阵法，足以容纳数万人而丝毫不显拥挤。中央展台光华流转，禁制森严。四周包厢林立，许多包厢外都有隐匿阵法，隔绝窥探。
拍卖会开始，各种珍稀丹药、功法玉简、极品法宝、天材地宝层出不穷，引得下方大厅中的修士频频竞价，气氛热烈。但石磊注意到，那些楼上的包厢，尤其是最顶层的几个，却始终少有动静，显然都在等待最后的压轴之物。
时间流逝，拍卖会渐近尾声。
当最后一件九阶灵物以天价成交后，整个会场灯光微微一暗，随即，所有光华聚焦于中央展台。一名身着瀚海商会特有服饰、气息渊深的老者缓步上台，其修为赫然是元婴大圆满！
全场瞬间安静下来，落针可闻。所有人都知道，重头戏来了！
老者环视全场，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“接下来，将是本次拍卖会最后一件拍品，也是诸位期待已久的——九霄天宫令！”
一名身着轻纱、容貌姣好的女修手托玉盘款款上台，玉盘之上，覆盖着能隔绝神识的红绸。
老者并未立刻揭开红绸，而是缓缓道：“此令乃一位道友委托本商会拍卖。竞拍规则有些特殊：起拍价，一千万上品灵石。每次加价，不得少于五十万。此外，最终得主，还需应允委托者一个条件。此条件为何，需竞拍结束后，由委托者亲自与得主面谈。若得主无法接受其条件，则交易作废，灵石退还，令牌流拍。”
此言一出，全场哗然！
一千万上品灵石！这已是许多中型宗门倾尽全力的财富！还需答应一个未知条件？这风险太大了！
然而，顶层包厢中，那些大势力却似乎早有预料，并无太多骚动。
“现在，竞拍开始！”老者不再多言，直接揭开了红绸。
一枚与石磊手中那块几乎一模一样、只是表面纹路略有差异的青铜令牌，静静躺在玉盘之中，散发着古老而微弱的空间波动。
“一千一百万！”立刻，顶层一个包厢传出低沉报价，直接加价百万！
“一千两百万！”
“一千三百万！”
“一千五百万！”
价格瞬间飙升，几乎全是顶层包厢在报价，下方大厅的修士只能目瞪口呆地看着这骇人的财富竞赛。
石磊并未立刻出价，只是静静看着。封十三有些焦急，石磊却微微摇头，示意稍安勿躁。
价格很快突破了两千万上品灵石，竞价速度才稍稍放缓，但依旧在稳步攀升。
“两千三百万！”星宿海包厢报价。
“两千四百万！”幽冥殿跟进。
“两千五百万！”北寒仙朝毫不示弱。
就在此时，一个阴恻恻的声音从某个包厢传出：“两千六百万！诸位，此令于我宗门至关重要，还望给个面子！”
“哼！面子？拍卖场上，价高者得！两千七百万！”另一包厢立刻反驳。
石磊感觉时机已到，对封十三微微点头。
封十三深吸一口气，朗声报价，声音透过包厢阵法传遍全场：“三千万！”
一次性加价三百万！全场顿时一静！所有目光，包括顶层那些包厢，都瞬间聚焦到石磊他们这间看似普通的包厢！
“哼！藏头露尾！三千一百万！”星宿海包厢冷哼道。
“三千两百万！”幽冥殿紧随其后。
“三千三百万！”北寒仙朝再次加价。
石磊面色不变，封十三再次开口：“三千八百万！”
又是直接加价五百万！展现出志在必得的决心与雄厚财力！
这个价格，显然已接近甚至超出了某些势力的心理底线。会场内一片寂静，落针可闻。无数道神识试图穿透包厢禁制，探查究竟是何方神圣。
星宿海、幽冥殿、北寒仙朝的包厢都陷入了沉默，似乎在权衡利弊，或是在与宗门紧急沟通。
拍卖老者环视全场，缓缓道：“三千八百万上品灵石，第一次！”
无人应答。
“三千八百万上品灵石，第二次！”
依旧沉默。
就在老者即将落下第三次木槌时——
“四千万。”一个平淡无奇，却仿佛蕴含着无尽威严的声音，从最顶层正中、那个一直毫无动静、甚至连标识都没有的神秘包厢中传出。
哗——！
全场彻底轰动！四千万上品灵石！这已是一个难以想象的天文数字！而且，那包厢中的人终于出手了！其身份必然尊贵无比！
石磊瞳孔微微一缩。他从那声音中，感受到了一丝极其隐晦、却远超化神初期的恐怖威压！那包厢周围的空间，都仿佛因其存在而微微扭曲！
“还有道友出价吗？”拍卖老者声音依旧平静，但眼神中也闪过一丝讶异。
封十三看向石磊，石磊微微摇头。四千万灵石，已远超他们筹备的数额，更何况，与那神秘包厢中的存在硬拼，并非明智之举。
“四千万上品灵石，第一次！”
“第二次！”
“第三次！成交！恭喜天字一号包厢的道友！”木槌落下，尘埃落定。
最终，这枚天宫令被那神秘包厢中的存在以四千万天价拍走。
拍卖会结束，人流开始退场。许多修士议论纷纷，都在猜测那天字一号包厢主人的身份，以及那枚天宫令最终会花落谁家。
石磊一行人并未立刻离开，而是在包厢内静候。按照规则，他们作为出价第二高的竞拍者，若那天字一号包厢最终与委托者谈崩，他们仍有获得天宫令的机会。
约莫一炷香后，包厢门被敲响。一名瀚海商会的执事恭敬进入，对石磊道：“这位前辈，天宫令的委托者，想与您见一面。”
“见我？”石磊目光一闪，“为何？”
执事恭敬道：“委托者言，虽前辈未能竞得令牌，但他仍有一事，或可与前辈相商。此事…或与九霄天宫有关。”
石磊与封十三对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。
“带路吧。”
在执事的引领下，石磊独自一人（让封十三等人留在包厢）来到拍卖场后方一间守卫森严的静室。
静室内，一名身着灰色斗篷、面容隐藏在阴影下的修士早已等候在此。其修为果然如封十三所言，仅有金丹后期，但气息飘忽，眼神灵动，透着精明与谨慎。