石硬拖着残破的身躯，强撑着最后一口气，终于飞回了天衍城南天门。他此刻气息萎靡，浑身浴血，腰腹间那道恐怖的伤口虽被寂灭生炎勉强封住，依旧触目惊心，引得守门修士侧目不已。
验明身份后，他踉跄入城，直奔仙客居。
“石老大！”早已焦急等候的封十三见到他这般模样，吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶，“你怎么伤成这样？！星墟里到底发生了什么？！”
沐婉清二人也闻讯赶来，见状皆是花容失色。
“无妨…拿到了…”石硬声音沙哑虚弱，艰难地从怀中取出那枚散发着湛蓝星辉、冰凉刺骨的万年星辰泪。
封十三接过星辰泪，感受着其中浩瀚的星辰之力与时光道韵，又看看石硬几乎濒死的重伤，眼眶微红，咬牙道：“妈的！星辰殿那帮杂碎！还有那该死的守护兽！这账迟早跟他们算清楚！”
他不敢耽搁，立刻将最好的疗伤丹药喂给石硬，并以自身真元助其化开药力，稳定伤势。
石硬盘膝坐下，全力运转寂源经，寂灭元婴黯淡无光，艰难地吸收着药力，修复着几乎断裂的腰身与枯竭的神魂。此次伤势之重，远超坠星原一战，没有数月静养恐难痊愈。
调息了整整三日，石硬才勉强压住伤势，不再恶化，但脸色依旧苍白如纸，气息虚弱。
“不能再等了。”石硬睁开眼，看向封十三，“立刻去百草阁，交换养魂池资格。”
“可你的伤…”封十三担忧道。
“师尊之事，重于一切。”石硬语气坚定，强撑着站起身。
封十三见状，不再多言，重重点头：“好！我陪你去！”
两人再次来到百草阁。此次，封十三直接亮明天衍道宫真传弟子身份，要求面见主持炼丹的刘长老。
在一间丹香弥漫的静室中，他们见到了那位须发皆白、面色古板严肃的刘长老。
封十三恭敬递上盛放着万年星辰泪的玉盒。
刘长老打开玉盒，看到那枚流光溢彩、道韵盎然的星辰泪时，古井无波的眼中终于闪过一丝难以掩饰的激动与狂热。他仔细查验了足足一炷香时间，方才缓缓合上玉盒，看向石硬二人，语气依旧平淡，却缓和了许多：“确是万年星辰泪，品质上佳。依照约定，老夫可为你争取一次‘养魂池’的浸泡资格。”
他话锋一转：“但养魂池乃宗门重地，规矩森严。即便有老夫作保，也需验明正身，记录在案，且浸泡期间不得有任何异动，否则阵灵反噬，神魂俱灭！你…可明白？”
“晚辈明白。”石硬躬身行礼，“多谢长老成全。”
刘长老点了点头，取出一枚令牌，刻录下石硬的信息（封十三早已为其准备了一个合理的散修身份），道：“三日后，持此令前往天衍峰后山‘蕴魂谷’，自有人接引。”
“多谢长老！”
离开百草阁，石硬心中稍安。总算…争取到了机会。
三日后，石硬伤势稍愈，虽远未恢复，但已能行动自如。他辞别封十三与沐婉清，独自一人持令前往天衍峰后山。
穿过层层守卫与禁制，一座云雾缭绕、灵气化液的幽静山谷出现在眼前。谷口有两位气息深不可测的白袍老者值守，验过令牌后，默不作声地放行。
踏入谷中，一股难以形容的、温和却磅礴到极致的魂源气息扑面而来，让石硬精神一振，连伤势都似乎好转了几分。谷中央，是一口不过丈许方圆的乳白色水池，池水粘稠如浆，散发着七彩霞光，水面上氤氲着令人神魂沉醉的雾气。池水四周，铭刻着无数复杂无比的蕴魂符文，与整个天衍峰地脉相连，汇聚着难以想象的天地魂精。
这便是养魂池！
池边已有一位面无表情的执事弟子等候，示意石硬进入池中，并严厉告诫不得喧哗、不得运转攻击性功法、不得试图窥探池底阵法。
石硬深吸一口气，小心翼翼地步入池中。
池水冰凉，却瞬间渗透肌肤，涌入四肢百骸，直抵神魂深处！一种难以言喻的舒适与温暖包裹而来，仿佛回归母体，神魂的疲惫、创伤、乃至往日修炼留下的细微暗痕，都在以惊人的速度被滋养、修复、壮大！
他不敢怠慢，立刻取出那枚温养着师尊残魂的养魂佩，将其置于池水中心，并以自身寂灭真元为桥，小心翼翼地将养魂池那浩瀚精纯的魂源之力，引导注入玉佩之中。
嗡——！！！