石硬带着沐婉清离开流云坊市，寻了一处僻静山谷，再次布下禁制。
他取出金匮散人给予的那枚三转凝魂丹。丹药赤红圆润，三道金纹如同活物般流转，散发出磅礴的温热魂力，远非那截品相不佳的安魂木可比。
“师尊。”石硬将凝魂丹贴近腰间的养魂佩。
嗡——！！！
养魂佩骤然爆发出前所未有的、璀璨的幽光！仿佛饿极了的凶兽嗅到了绝世美味！一股极其强烈的贪婪与渴望意念汹涌而出！
玉佩剧烈震颤着，疯狂地吞噬着凝魂丹散发出的精纯魂力！丹药表面的三道金纹以肉眼可见的速度黯淡下去！
“唔…舒服…总算…吃了口…像样的…”
寂渊老祖那慵懒中带着极度舒爽和一丝满足的声音，断断续续地在石硬脑海响起，随即又沉浸到吸收魂力的状态中，不再言语。
石硬能清晰地感觉到，养魂佩的气息正在稳步增强，变得更加温润。显然，这枚四品顶峰的凝魂丹，对师尊恢复魂力大有裨益。
他小心地将吸收了大半魂力、光芒黯淡了不少的凝魂丹收起。此丹药力磅礴，师尊一次也无法完全吸收，剩余药力足够再滋养一段时日。
三日期限将至，该赴赤焰谷之约了。
石硬目光扫向一旁安静修炼的沐婉清。赤焰谷之行吉凶未卜，带着她恐有不便。
他略一沉吟，取出部分得自李敖等人的灵石和丹药，又从那堆战利品中挑出几件适合木系功法的中品法器，一并递给她。
“我需外出数日，你在此地安心修炼，勿要外出。这些资源，足够你修炼一段时日。”石硬语气平淡道。
沐婉清微微一怔，眼中闪过一丝感激与担忧，她乖巧地接过东西，低声道：“多谢前辈！晚辈定会谨守此地，恭候前辈归来！”
石硬微微颔首，不再多言。身影一晃，便化作一道幽暗流光，悄无声息地遁出山谷，向着东方疾驰而去。
寂丹境修为全力施展下，速度远超筑基期！三百里路程，不过半个时辰便已抵达。
前方，一片赤红的山脉映入眼帘。空气中弥漫着浓郁的火灵气，温度明显升高，地面干裂，草木稀疏，与黑山脉的阴湿截然不同。此处便是赤焰谷。
石硬收敛气息，神识悄然铺开，谨慎地探查着山谷。
山谷深处，火灵气异常活跃，隐约能感受到一股强大的、炽热的阵法波动，以及金匮散人那毫不掩饰的金丹中期气息。
他循着气息，飞至山谷最深处。只见一面陡峭的赤色崖壁下，开辟着一座洞府。洞府门口并无禁制，反而站着一位身穿火红道袍的童子，似是早已等候多时。
见石硬落下，那童子恭敬行礼：“可是石硬前辈？家师已在丹房等候，请随晚辈前来。”
石硬微微点头，跟随童子步入洞府。
洞府内颇为宽敞，陈设简单，却异常整洁。越往深处，温度越高，空气中弥漫着浓郁的药香与地火的硫磺气息。
穿过几条通道，眼前豁然开朗！一处巨大的、天然形成的石窟出现在眼前。石窟中央，矗立着一尊丈许高、通体由某种赤红金属打造的巨大丹炉！丹炉三足鼎立，炉身铭刻着无数玄奥的火焰符文，散发出惊人的热力与灵压！
丹炉下方，连接着一条深入地底的火脉，炽热的地火被阵法引导而出，化作一条赤红的火蟒，缠绕着丹炉，不断煅烧着炉体。
金匮散人正盘膝坐在丹炉前，面色凝重，双手不断掐诀，打出一道道灵光，调控着地火的大小与温度。他周身弥漫着强大的火系灵力波动，与整个丹房的环境融为一体。
感受到石硬到来，金匮散人并未回头，声音急促道：“石小友来得正好！丹材已初步提纯，即将融丹！此刻地火躁动，炉温难以精准掌控！需小友以极寒法力注入炉底‘寒髓阵眼’，助我压制火毒，平衡炉温！”
他抬手一指丹炉底部一处不起眼的、镶嵌着一块幽蓝晶石的阵法节点。
石硬目光一扫，瞬间明悟。那处阵眼正是整个地火大阵的关键调控点之一，需以精纯寒力中和地火的暴烈，方能保持丹炉内部温度的稳定。
“好。”石硬毫不废话，一步踏出，来至阵眼之前。盘膝坐下，双手缓缓按在那块幽蓝晶石之上。
他心念一动，丹田内寂灭金丹微微一转，一股精纯凝练、至阴至寒的寂灭真元，如同涓涓细流般，缓缓注入阵眼之中！
嗡——！！！
幽蓝晶石骤然亮起！一层薄薄的、却极度冰寒的幽暗光膜瞬间覆盖了阵眼周围！原本躁动不安、赤红灼热的地火，在接触到这股寒意的瞬间，仿佛被无形之手抚平了一般，火焰骤然收敛，温度变得稳定而均匀！