石硬带着沐婉清，化作一道幽暗流光，远离了黑山脉那片是非之地。
他并未选择前往任何已知的人类聚集地或坊市。如今实力大进，却也树敌未知，那接近化神级的魔念化身如同悬顶之剑，让他不敢有丝毫大意。更何况，他身怀寂源核与《寂源经》之秘，寻常修士聚集之地，反而容易暴露。
一路疾驰数日，直至彻底远离黑山脉势力范围，进入一片更加荒芜、灵气稀薄的山峦地带，石硬才放缓速度。
他寻了一处天然形成的、气息隔绝的地下溶洞，再次布下禁制，决定暂作休整，彻底巩固修为，并厘清前路。
溶洞内，钟乳石林立，水滴声声，更显幽静。
沐婉清自觉地在洞口附近寻了一处地方打坐调息，经过连番惊吓与奔波，她修为低微，早已疲惫不堪。
石硬则盘膝坐在溶洞深处，心神沉入体内。
丹田之中，那枚新生的寂灭血晶缓缓旋转，幽光流转，散发出磅礴而内敛的恐怖力量。血晶每一次转动，都自行吞吐着天地间稀薄的灵气与更深层次的死寂之气，转化为精纯的寂灭真元，滋养自身，效率远超从前的血泉。
“凡胎种寂巅峰…距离真正的‘种寂’大境，只差临门一脚。”石硬感受着体内奔腾的力量，心中却无多少喜悦，反而愈发凝重。
《寂源经》玄奥莫测，每一步突破都艰难无比，且所需资源远超寻常功法。从凡胎种寂突破至真正的种寂境界，乃是一次生命层次的跃迁，需要海量的寂灭本源之力，绝非苦修可成。
他目光落在一旁的寂源核上。此刻的寂源核，经过他突破时血晶气息的反哺，表面裂纹又弥合了少许，核心幽光稳定了许多，不再那般黯淡，但距离恢复，依旧遥遥无期。
“依玄玝前辈所言，类似的‘源核’至少失散了四枚…若想快速突破，集齐源核，或寻到与之同级的寂灭本源之物，怕是唯一捷径。”石硬手指摩挲着寂源核冰凉的表面，心中思忖。
可天地茫茫，其余源核在何处？那所谓的“镇狱七碑”又散落何方？
他尝试将神识缓缓注入寂源核中，这一次，不再是强行抽取力量，而是以一种温和的方式，去感知、去沟通其深处的本源印记。
嗡…
寂源核微微一颤，似乎对他的神识不再那般排斥。一股微弱却古老的共鸣感，自核芯深处传来。
石硬屏息凝神，全力捕捉着这丝共鸣。
渐渐地，一幕幕极其模糊、断断续续的画面与感应，浮现在他识海：
…一片终年被灰黑色死寂雾海笼罩的无尽深渊…仿佛能吞噬一切光线与生机…
…一处燃烧着苍白火焰的巨大骸骨平原，火焰冰冷，灼烧灵魂…
…一座深埋于万丈玄冰之下的青铜古殿，殿门紧闭，刻满锁链图腾…
…还有…一片浩瀚的、腐朽的巨木森林，林中弥漫着甜腻的瘴毒，所有树木皆呈死灰之色，毫无生机…
这些景象一闪而逝，方位难辨，却都带给寂源核一种微弱的、同源的吸引与共鸣！
“这是…其他源核或镇狱碑可能存在的方位感应？”石硬心中一动，试图锁定某个最近或最清晰的方位。
然而，这些感应都太过模糊遥远，唯有…那片腐朽的巨木森林的感应，似乎略微清晰一丝，且给他一种相对最近的错觉？但其具体方位，依旧难以把握。
就在他试图进一步感知时，寂源核的共鸣忽然剧烈了一下，核心幽光指向了一个截然不同的、相对明确的方位！
那感应并非来自其他源核，而是指向…北方！极北之地！
同时，一段残缺的信息伴随着共鸣涌入脑海：