石硬立于飞檐之上，衣袂在微风中轻轻拂动，目光却锐利如鹰隼，死死锁定着方才那丝死寂波动传来的方向。山林寂静，暮色渐沉，仿佛一切都只是错觉。
但他深知绝非错觉。那同源而异质的死寂气息，如同黑暗中悄然探出的毒蛇信子，冰冷而充满恶意，分明是冲着他而来，或者说，是冲着他怀中的寂源核而来！
“它果然能大致感应到寂源核的方位…”石硬心中寒意更甚。对方虽无法精准定位，却能循着大致方向搜寻而至。百草门，已非安全之地。
就在他心念急转，思索是立刻远遁还是暂观其变之际——
咻！咻！咻！
数道破空之声骤然从百草门山门方向传来，凌厉迅疾！
石硬瞳孔一缩，只见三道身影正御器而来，速度极快，为首的正是方才那道青色流光的金丹修士，其后跟着木青萍与另一位百草门的筑基长老。三人面色凝重，目标明确，直扑他所在的小院！
“被发现了？”石硬心中一凛，但随即否定了这个想法。对方气息虽急，却并无杀意，更像是…冲着他方才感应到的那丝外部波动而来。
转瞬间，三道身影已降至院中。为首者是一名面容俊朗、目若寒星的中年男子，身着青霖宗核心弟子服饰，腰悬长剑，周身灵力澎湃，赫然是一位金丹初期的剑修！其目光如电，瞬间便锁定了檐上的石硬，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到此地还有这样一个气息古怪的陌生人。
木青萍连忙上前一步，开口道：“石道友，这位是青霖宗巡山执事，赵寒枫赵师兄。赵师兄，这位是石硬石道友，前几日于瘴云谷中救下小徒婉清，正在敝门暂居疗伤。”
赵寒枫微微颔首，算是打过招呼，目光却依旧锐利地扫视着石硬，语气带着一丝不容置疑的威严：“方才我感应到山门外有一股极其阴邪的死气波动一闪而逝，位置似乎就在这附近。石道友可曾察觉？”
石硬心中明了，对方是为那波动而来。他面色平静，自檐上飘然落下，淡淡道：“确有感应，其性死寂阴冷，非同寻常。方位大致在东南三里外的密林深处，此刻已消散无踪。”
赵寒枫眼中精光一闪，对石硬能如此清晰地道出波动方位和性质略感意外。他深深看了石硬一眼，似乎想看出些什么，但石硬气息内敛如深渊，寂灭血源更是迥异于寻常灵力，令他难以窥探深浅。
“赵师兄，莫非又是那作祟的邪物？”木青萍忧心忡忡地问道。
赵寒枫面色凝重地点头：“十有八九。近来周边屡有类似邪气报告，其性狡诈，善于隐匿，每每搜寻而至便消失无踪。此次竟敢靠近宗门山脚，着实猖狂！”他转向石硬，语气稍缓：“石道友能于瘴云谷中斩杀变异妖物，又敏锐察觉此邪气，想必修为不凡。不知师承何处？”
石硬早已想好说辞，淡然道：“散修之人，偶得古修残缺传承，不值一提。”
赵寒枫见他不愿多言，也不再追问，修仙界奇人异士众多，各有秘密。他沉吟片刻道：“那邪物既已现身附近，恐不会善罢甘休。木师妹，立刻开启护山阵法全部威能，加派弟子巡逻，所有外出采药任务暂停。我需立刻将此事上报宗门，请长老定夺。”
“是，赵师兄。”木青萍连忙应下。
赵寒枫又看向石硬，语气郑重了几分：“石道友，邪物诡异，目标不明。你既在门中，还请多加小心，若再有所察，务必立刻示警。”他隐约觉得，这神秘的散修或许与近来异状有些关联，但无凭无据，不便多言。
石硬点头：“自当如此。”
赵寒枫不再多留，化作一道青色剑光，冲天而起，瞬息消失于天际，显然是急于回宗禀报。
木青萍对石硬歉意一笑：“石道友，宗门突逢变故，招待不周，还望海涵。您且安心休息，婉清会负责您所需的一应物品。”她此刻心系宗门安危，也无心多留，匆匆带着另一位长老离去安排防务。
小院再次恢复寂静，但空气中却弥漫开一股无形的紧张氛围。
石硬回到房中，眉头微蹙。情况比他预想的更糟。那修炼《镇狱书》的存在或其爪牙，不仅追踪而来，而且其行动越发大胆，竟敢在青霖宗金丹修士眼皮底下显露行踪！这绝非试探，更像是一种…挑衅，或者有恃无恐。
“它似乎在…逼迫我现身？”一个念头划过石硬脑海。对方无法精准定位寂源核，便以这种方式制造混乱，逼他动用寂灭之力，从而暴露位置？
正思忖间，窗外忽然传来极轻微的“叩叩”声。
石硬神识一扫，院外并无他人，只有沐婉清端着一个托盘站在门口，盘中放着几瓶丹药和些许灵果。