直至最高点，站定，转身，礼部官员的喝唱声紧接着响起，“吉时到——”
高昂的声音在空中回旋，近百位臣子使臣齐齐行跪拜大礼，却未发出一丝声响，屏息凝神。
“朕承天命，统御万民。今秋狝将至，特祭昊天上帝，祈求风调雨顺，国泰民安。”
皇帝的声音清朗而威严，话落，司礼官捧上祭品——太牢三牲、五谷杂粮、时令果蔬，整齐地陈列在供案之上。
乐师们奏响《大韶》之乐，钟磬齐鸣，八音和谐。
皇帝亲自点燃香烛，手持玉圭，向天地行三拜九叩大礼。礼毕，他缓缓起身，目光深邃地望向远方：“秋狝乃我朝祖制，既为习武练兵，亦为不忘稼穑之艰难。愿此次围猎，将士用命，马到成功！”
群臣齐声应和：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
至此，秋狝拉开序幕。
号角声从左右两个角落响起，军旗猎猎作响，训练有素的将士从两侧骑马而出，进入猎场将猎物驱赶至包围圈内。
与此同时，参加围猎的小将男儿们纷纷出列热身，林玦也在其中。
他今日穿了一身大红色骑射服，袖口用金丝绣有繁复纹样，本是极尽张扬浮夸的颜色，一不小心就会盖过主人的风采，穿在他身上，却仿佛黯然失色，一眼看过去，只能看到少年的俊美不羁。
随侍牵来一匹黑马，林玦轻盈地翻身而上，扎紧的袖口露出修长有力的手指，林玦从马旁的侧袋中取出一把黑色重弓，手背青筋微微鼓起，和白皙的肤色撞出一种旁人移不开眼的美来。
一同在骑马热身的还有数个人，其中不乏年轻英俊者，但只要有人看过来，第一眼必定只会看到他。
顾安骑马从宗亲队伍过来，他今日也穿了一身红色骑射服，只不过是暗红色，绣有金色暗纹，行动间若有若无，和林玦站在一起，恍惚间仿若一对新人。
林玦正在试弓，看到顾安手中的八石大弓，有些惊讶，夸道：“挺厉害啊，十几岁岁就能拉得动这么重的弓。”
“哥哥是在委婉地自夸吗？”顾安看着林玦手中的十石重弓，眸中几乎有些藏不住爱慕，“我等着看哥哥夺得秋狝魁首。”
林玦失笑，倒是看得清楚，“秋狝能人辈出，光已经打出名气的小将就有两三个，更别提还有别国勇士，我也未必就能拿到那个第一。”
顾安只是笑笑，不置可否。
很快，猎物驱赶完成，几十个猎手在猎场外严阵以待，皇帝坐在最上方的高台上，下方坐着各国使臣，再往下则是朝中不参加围猎的宗亲和大臣。
“听说猎场中多了一只斑斓猛虎，此乃数十年间此猎场第一次出现老虎，听闻凶猛异常，无论有谁猎中，朕都额外重重有赏！”
皇帝高声宣布，本就摩拳擦掌的猎手们顿时热情点燃，身下马匹躁动地轻踏蹄子，俨然是迫不及待。
号角声再次吹响，几十个人瞬间纵马疾驰进入猎场，眨眼间，身影就被密林遮住。
猎场外，一片寂静，皇帝忽然开口，声音不大不小，刚好仅够最近的几位使臣听到。
“你们觉得，谁会夺得此次秋狝魁首？”
话音落下，一时无人应答。
最没心没肺的沅獠率先开口，一如既往地自负自大，“我滇黎勇士向来在战场上战无不胜，不过区区打猎，定然能一举夺魁。”
慕容琮看他一眼，藏起眼中的鄙视，勾唇谦虚道：“我们部落所有人自幼便会骑马射箭，说一句马背上长大的也不为过，即便赢了，也不过是占了个便宜罢了。”